Мы рассказали им, что жертву звали Кайнз и что пока совсем неизвестно, кто и за что его убил. И поделились нашими подозрениями, что существует какой-то неведомый способ убивать игроков в безопасной зоне.
— Поэтому оповестите всех кого сможете о том, что пока даже в городах лучше быть осмотрительнее, — подытожил я.
Собравшиеся кивнули.
— Ладно. Я попрошу информаторов написать об этом в газетах, — ответил за всех игрок из одной крупной гильдии.
После чего все разошлись. Я взглянул на часы и немного удивился, обнаружив, что ещё нет и восьми часов.
— Итак, что будем делать? — спросил я у Асуны.
— Изучим собранные улики, особенно верёвку и копьё, — ответила та без малейшего промедления. — Если выясним, откуда они взялись, может, удастся выйти на след преступника.
— Ясно. Мотив выяснить не удалось, значит, займёмся уликами, да? Нам потребуется навык определения. А ты его, конечно, не прокачала.
— Естественно. Как и ты. Кстати… — Асуна недовольно посмотрела на меня. — Можно не тыкать?
— А что? Как тогда к тебе обращаться? Э-э, леди? Заместитель командира? Госпожа Молния?
Последним я предложил имя из журналов, которые издавали её поклонники. Расплата не заставила ждать: Асуна буквально испепелила меня взглядом.
— Зови меня по имени, — бросила она, отвернувшись. — Как раньше звал.
— К-как скажешь, — кивнул я, вздрогнув от неожиданности, затем опомнился и вернулся к теме: — Так у тебя есть знакомые с навыком определения?
— М-м, — Асуна на секунду задумалась и покачала головой. — У меня есть подруга, которая торгует оружием, но у неё сейчас работа в самом разгаре, и она вряд ли откликнется быстро.
Ещё бы: день подходил к концу, и вернувшиеся после приключений игроки толпами шли чинить и обновлять снаряжение.
— Ясно. Тогда пойдём к моему знакомому. У этого громилы с секирой есть магазинчик со всяким добром, только я не уверен, что навык определения так уж хорошо прокачан, — предложил я, тут же открыл окно и начал набирать текст сообщения.
— Ты про того здоровяка? Как там его… Эгиль? — уточнила Асуна. — Но в такой час у любого торговца море работы.
— Плевать, — ответил я и безжалостно ткнул кнопку «Отправить».
Мы с Асуной прошли через портал. Альгедо, главный город Пятидесятого уровня, встретил нас привычным беспорядком и шумом.
Пускай с открытия портала прошло не так уж много времени, на основных торговых улицах уже тянулись ряды открытых игроками магазинов. Дело в том, что недвижимость здесь обходилась на удивление дёшево даже по сравнению с нижней половиной крепости.
При этом магазинчики были тесными и неприглядными, но игрокам они нравились почти так же, как известный квартал электроники[4]. Я чувствовал себя отлично в этой базарной сутолоке с атмосферой хаоса и неразберихи и даже планировал в недалёком будущем прикупить домишко и наконец переехать сюда.
В воздухе смешались экзотическая музыка, голоса зазывал и запах фастфуда из уличных ларьков. Я быстро зашагал, обгоняя Асуну и надеясь, что она не отстанет: в этом городе сочетание белой рыцарской формы и привлекательных ножек под мини-юбкой сразу бросалось в глаза.
— Давай скорее, ты куда? — Поняв, что каблуки зацокали куда-то влево и назад, я обернулся, а в следующую секунду воскликнул с вылезшими на лоб глазами: — Что это у тебя?!
Госпожа Молния, впиваясь в весьма сомнительный шашлычок из ларька, как ни в чём не бывало ответила:
— Так ведь мы с тобой выскочили, лишь едва притронувшись к салату. Хм, а он довольно вкусный, — прокомментировала она с набитым ртом и протянула мне другой шашлык.
— Что? Это мне?
— Мы ведь с самого начала именно об этом и договаривались.
— А, ну да.
Уличный шашлык вместо полноценного ужина, которым она собиралась угостить меня, — ай да Асуна! Кстати, счёт за тот ресторан система разделила между нами поровну, а деньги забрала в ту самую секунду, когда мы выбежали на улицу.
Я шёл по улице, набивая рот неизвестным мясом с ароматом редких специй, и наполнялся решимостью однажды всё-таки заставить эту девушку приготовить мне ужин.
До заветного магазина мы добрались практически одновременно с тем, как доели шашлыки. Шампур беззвучно исчез, и я вытер опустевшую руку о кожаный плащ, хоть она и не запачкалась. Затем обратился к хозяину, который и не думал поворачиваться к нам лицом.
— Привет. Мы пришли.
4
Отсылка к Акихабаре — району Токио, полному магазинов электроники и всего, что имеет отношение к отаку-культуре.