— Что же делать? — пробормотал я уже вслух.
Сомнением я расписался в неумении провести черту, за которой начиналась опасность. Я мог бы послушать логику и решить, что, если не уверен, лучше отступи, но даже логике уже не доверял.
Только застыл, будто оглушённый, но тут услышал шёпот Копера:
— Идём, Кирито. Я отвлеку на себя «ягодного», а ты поскорее прикончи «цветущего».
Он не стал дожидаться ответа и оттолкнулся от земли.
— Ладно, — ответил я и побежал следом.
Я не отбросил сомнения, просто отложил их на потом. Сейчас, когда события уже начали развиваться, мне оставалось лишь сосредоточиться на управлении аватаром и клинком. Если и этого не смогу, не миновать мне смерти.
«Цветущий» непент заметил приближающегося Копера, развернулся и взревел так, что задрожали похожие на губы края его кувшина.
Копер оббежал его справа и устремился к дальнему непенту, но этот продолжал следить за ним. Я воспользовался его упрямством, быстро сократил расстояние и занёс клинок, отбросив всякие мысли.
Хотя «цветущий» непент настолько редок, что попадается один раз на сотню, в бою он почти ничем не отличается от обычного. Вроде бы у него повыше атака и защита, но я охотился больше часа, достиг третьего уровня и могу закрыть глаза на разницу.
Пускай меня переполняли сомнения, по ходу беты я так поднаторел в битвах, что двигался практически не раздумывая. Всякий раз, когда непент нападал, я либо парировал, либо уходил вбок и тут же контратаковал. Через десять секунд шкала вражеского здоровья пожелтела, и я отпрыгнул, чтобы включить решающий навык мечника.
В ходе многочисленных битв мой навык владения одноручным мечом тоже прокачался; скорость включения навыков и их дальнобойность ощутимо подросли. Непент попытался было выплюнуть кислоту, но стоило ему раздуться лишь наполовину, как «Горизонталь» прочертила параллельно земле голубую дугу и с сухим звуком перерубила стебель.
Вопль «цветущего» монстра чуточку отличался от крика обычного непента. Перед тем как отрубленный кувшин упал на землю и рассыпался на полигоны, цветок на макушке сбросил лепестки.
Изнутри вывалился тускло светящийся шарик размером с кулак, упал на землю, покатился ко мне и стукнулся о ботинок почти одновременно с тем, как обе части непента разбились по очереди.
Я нагнулся и подобрал светящуюся Семяпочку Малого непента. Ради какой-то одной вещички мне пришлось сразить, если я не ошибаюсь, больше полутора сотен монстров и перебороть множество сомнений.
От мыслей о проделанном пути захотелось без сил упасть в траву, но расслабляться было рано. Я должен поддержать Копера, отвлекавшего на себя внимание опасного «ягодного» непента.
— Прости, что так долго! — воскликнул я, поднимая голову, и убрал Семяпочку в мешочек на поясе.
Для верности стоило бы открыть инвентарь и перетащить добычу в него, но времени неспешно ковыряться в окнах не было. Я перехватил меч, побежал вперёд…
И остановился, сделав лишь несколько шагов.
Я и сам не понимал, что на меня нашло. Копер, мой неожиданный союзник, ловко отражал атаки непента щитом и мечом. У него всегда хорошо получалось обороняться, поэтому даже во время боя он мог позволить себе иногда смотреть на меня. Вот и сейчас, чуть прищурившись, он явно следил за мной.
Да, именно этот взгляд. Что-то в нём заставило меня остановиться. Что это? Почему Копер вдруг смотрит на меня не то с подозрением, не то с жалостью? Он встречным ударом щита отбил атаку непента, тем самым ненадолго прервав бой.
— Прости, Кирито, — произнёс он, глядя на меня.
Затем перевёл взгляд на монстра и занес меч над головой. Лезвие засветилось голубым — он включил навык мечника. Судя по движению, это «Вертикаль», рубящий удар сверху вниз.
— Нет, его нельзя! — вскрикнул я, так и не поняв слова Копера.
Сверху уязвимый стебель Малых непентов прикрывает крепкий кувшин, поэтому против этих монстров вертикальные взмахи работают плохо. Кроме того, именно сейчас Коперу ни в коем случае нельзя было атаковать сверху вниз. Тому была очевидная причина, и он наверняка прекрасно её понимал.
Но запущенный навык мечника уже не остановить. Наполовину ведомый системной поддержкой аватар лихо оттолкнулся от земли и светящимся клинком ударил непента по макушке, на которой покачивалась круглая ягода.