Терпя неприятное ощущение, я смотрел на воткнувшуюся мне в ладонь металлическую иглу. Пять секунд спустя вспыхнул красный световой эффект, и мои хит-пойнты упали еще на полпроцента. Это и был «Пронзающий Постоянный Урон».
– …Быстрее возвращайся в зону! – напряженным голосом произнесла Асуна. Я кивнул и, глядя на дротик и на свои хит-пойнты, направился к воротам.
Как только моя нога ступила с мокрой травы на твердую каменную мостовую, передо мной появилась надпись «Жилая зона».
И – полоса хит-пойнтов перестала укорачиваться.
По-прежнему каждые пять секунд возникал красный световой эффект, но хит-пойнты оставались на месте. Как и предполагалось, любые повреждения внутри безопасной зоны обнулялись.
– …Прекратилось, – прошептала Асуна. Я кивнул.
– Оружие еще во мне, но постоянный урон прекратился.
– И как ощущения?
– Ощущение осталось. Видимо, так задумано специально для идиотов, которых проткнули таким оружием, а они хотят зайти в безопасную зону…
– Сейчас ты в роли такого идиота.
После столь холодного выговора я мог лишь втянуть голову в плечи и вытащить дротик. По нервам прошло еще более неприятное ощущение, я даже напрягся. Никаких следов ранения на тыльной стороне левой ладони не осталось, но холодное металлической ощущение сохранилось. Не удержавшись, я подул на руку и сказал:
– Урон таки прекратился… если так, от чего умер Кейнс?.. Это какая-то уникальная характеристика оружия… или какой-то неизвестный навык… УАААА?!
Этот звук вырвался у меня из-за того, что…
…Асуна внезапно обхватила мою левую руку обеими своими, притянула к себе и крепко сжала.
– Ты… чт… что?..
Несколько секунд спустя сублидер выпустила мою руку и, покосившись на меня, сказала:
– Больше никаких ощущений от раны не осталось, верно?
– …Э, ага. Это, спасибо.
Мое сердце бешено колотилось – скорее всего, от неожиданности.
Да наверняка именно из-за этого. Наверняка.
В десять утра Ёрко вышла с постоялого двора и поклонилась нам с Асуной. Такое впечатление, что она не спала всю ночь – она все время моргала.
Я кивнул и сразу извинился:
– Прости, что беспокоим тебя сразу после того, как твой друг…
– Ничего…
Девушка чуть старше меня на вид помотала головой; ее темно-синие волосы колыхнулись.
– Все нормально. Я тоже хочу поскорее найти преступника…
После этих слов она повернулась к Асуне, и ее глаза тут же расширились.
– Ух ты, круто. Эти вещи все из магазина Эшли-сан? Впервые вижу, чтобы кто-то одевался полностью у нее!
…Еще одно имя?
В недоумении я поинтересовался:
– Это еще кто?
– Ты что, не знаешь? – неверящими глазами посмотрела на меня Ёрко и пояснила: – Эшли-сан – суперпортниха, она первая в Айнкраде прокачала навык шитья до тысячи! Если для нее не добыть самых редких и сильных ингредиентов, она ради тебя и пальцем не шевельнет!
– Понятно.
Я впечатлен, правда. Чтобы прокачать до 1000 навык владения одноручным мечом, например, надо постоянно сражаться на переднем крае, как идиоты вроде меня.
Невольно я перевел взгляд на Асуну и осмотрел ее с головы до пят. Лицо рапиристки мгновенно напряглось; она выпалила: – Ты… ты все не так понял! – и зашагала прочь.
…Понятия не имею, какая муха ее укусила.
В общем, Асуна повела Ёрко, которая, кажется, что-то поняла, и меня, вообще не понимающего, что произошло, в тот же самый ресторан, где нам вчера не удалось поужинать.
Час был ранний, так что внутри игроков не было. Мы сели за столик в самой глубине зала и оценили расстояние до входа. Вход был прилично далеко; если только мы не будем вопить, снаружи нас никто не услышит. Раньше я был уверен, что, прежде чем секретничать, достаточно запереться в комнате постоялого двора, но недавно узнал, что игрокам с прокачанным навыком подслушивания так даже легче все услышать.
Поскольку Ёрко уже позавтракала, мы все заказали только напитки, после чего перешли к делу.
– Сперва мы расскажем… Вчера ночью мы отправились в Железный дворец к Монументу Жизни. Кейнс-сан действительно погиб.
Услышав мои слова, Ёрко коротко ахнула, потом закрыла глаза и кивнула.
– Понятно… спасибо, что специально отправились в такую даль, чтобы проверить…
– Нет проблем. Кроме того, мы хотели бы узнать еще кое о чем.
Кивнув головой, Асуна перешла к следующему важному вопросу.
– Эмм, Ёрко-сан. Я хочу спросить тебя про несколько имен, слышала ли ты их раньше… Одно из них – «Гримлок», он, по-видимому, кузнец. Второй пользуется длинным копьем, его зовут… Шмитт.