Ёрко, закрыв глаза, едва заметно кивнула.
– В Золотом яблоке осталось всего семь человек… так что это кто-то из нас. Разумеется, мы думали об этом, но… не смогли точно выяснить, где кто был в это время… и мы начали подозревать друг друга, и гильдия распалась.
Тяжелое молчание повисло над столом.
…Действительно, неприятная история.
…Однако подобное вполне может произойти.
Ситуации, когда крепкие, сплоченные гильдии распадаются из-за редкого трофея, выпадающего раз из десяти тысяч, не единичны. Эти истории обычно не на слуху – скорее всего, потому что их участники, как правило, хотят обо всем забыть.
Однако у меня оставался к Ёрко еще один вопрос.
Глядя на девушку, которая понуро сидела напротив, я собрал всю свою смелость и спросил:
– Я хотел бы попросить тебя сказать мне еще кое-что. Как звали тех троих, которые были против продажи кольца?..
Несколько секунд Ёрко молчала; потом, словно приняв решение, подняла голову и отчетливо произнесла:
– Кейнс, Шмитт… и я.
…Этот ответ меня несколько удивил. Ёрко без слов смотрела, как я мигаю, потом продолжила с горечью в голосе:
– Только я была против не из-за того, из-за чего они. Кейнс и Шмитт были бойцами передней линии и хотели пользоваться им сами, а я… я как раз начала встречаться с Кейнсом. Я ставила чувства к своему парню выше интересов гильдии. Глупо, правда?
Ёрко замолчала и опустила глаза. Тогда Асуна, долгое время сидевшая тихо, спросила ласковым голосом:
– Ёрко-сан. А вы с Кейнсом… остались вместе и после распада гильдии?..
Ёрко, по-прежнему не поднимая взгляда, покачала головой.
– …Когда гильдия распалась, мы тоже разошлись. Иногда встречались поболтать, и все… Если бы мы слишком долго оставались рядом, обязательно начали бы думать о том случае с кольцом. И вчера было как обычно. Договорились просто встретиться и поужинать… но так и не успели, когда это случилось…
– Ясно… думаю, тебе плохо пришлось. Прости, что задаем столько вопросов о вещах, о которых ты не хочешь говорить.
Ёрко покачала головой.
– Все нормально. И… насчет Гримлока…
Услышав это имя, я машинально выпрямился.
– …Он был сублидером Золотого яблока и мужем лидера. Разумеется, в SAO.
– Ээ… так лидер что, девушка?
– Мм. Она была очень сильная… ну, для средних уровней… потрясающе управлялась с одноручным мечом, красивая и умная… я правда ей восхищалась. И… даже сейчас я не могу поверить, что ее могли убить таким гнусным способом, во сне.
– …Гримлок, наверное, был просто в шоке. Когда любимая девушка, на которой он был женат, вдруг… – пробормотала Асуна.
Ёрко дернулась.
– Да. До того он был тихим кузнецом… но после он как с цепи сорвался… после распада гильдии ни разу ни с кем не связывался, я даже не знаю, где он.
– Понятно… прости, что задаем тебе такие вопросы, но можешь сказать еще одно? Насчет вчера… как ты думаешь, мог убийцей Кейнса быть Гримлок? По правде сказать, то черное копье, которое воткнули Кейнсу в грудь… мы его проверили, и оказалось, что его сделал Гримлок.
Фактически мы ее спросили, мог ли Кейнс быть убийцей в том «случае с кольцом» полугодичной давности.
Подумав немного, Ёрко наконец чуть кивнула.
– …Да, верно… это возможно. Но ни Кейнс, ни я не убивали лидера и не крали кольца. Не могу доказать, что мы невиновны… но если вчерашним убийцей был Гримлок… возможно, он хочет убить всех троих, кто был против продажи кольца, – Кейнса, Шмитта и меня…
Мы с Асуной проводили Ёрко до ее постоялого двора и, оставив запас еды на несколько дней, наказали не выходить из комнаты ни в коем случае.
Мы понимали, что сидеть в четырех стенах Ёрко будет тяжело, хоть мы и поселили ее в трехкомнатный люкс и заплатили за неделю вперед. Однако убивать время за компьютерными играми в Айнкраде нельзя, и скучать в одном месте бесконечно долго человек не может. Так что мы пообещали Ёрко, что раскроем дело как можно быстрее, и ушли с постоялого двора.
– …Вообще-то мне было бы спокойнее, если бы мы могли переправить ее в штаб-квартиру РыКов…
Если мы отведем Ёрко в штаб-квартиру РыКов и попросим их, чтобы они за ней приглядели, нам придется рассказать всей гильдии, что именно произошло. То есть откроются подробности распада гильдии «Золотое яблоко». Думаю, Ёрко отказалась, чтобы спасти честь Кейнса.
Когда мы снова оказались у портала, часы на колокольне пробили 11.