Но даже если я исчезну…
Юджио увидел гоблинов своими глазами и сражался с ними мечом. Наверняка он что-нибудь сделает. Он предупредит старейшину деревни. Появятся новые стражники, об угрозе узнают окрестные города и сёла.
И это ещё одна причина, по которой ему нельзя здесь умереть.
Но с другой стороны… моя собственная жизнь уже почти иссякла. Не знаю как, но я ощущал это совершенно точно. Юджио до сих пор не открыл глаза. Может, всего моего здоровья не хватит, чтобы исцелить его раны и оттащить с порога смерти?
— Больше нельзя! Если я продолжу, твоя Жизнь… — послышался вопль Сельки, будто где-то вдалеке.
«Не останавливайся, продолжай», — пытался сказать я, но губы не слушались. Даже думал я уже с трудом.
Вот ты какая, смерть? Вот как изображает смерть души Андерворлд? Меня окутывал такой холод, что невольно закрадывалась мысль: может, смерть души убивает и настоящее тело? Мне было до ужаса одиноко.
Но тут на плечи легли чьи-то руки.
Их тепло постепенно просачивалось в тело и топило лёд, что сковал меня.
Я… знал эти руки. Хрупкие, словно крылья пташки, но державшиеся за будущее крепче, чем кто-либо.
«Неужели это ты?» — беззвучно спросил я.
Левое ухо ощутило мягкий выдох.
— Кирито, Юджио, — расслышал я голос, по которому истосковался так, что хотелось плакать. — Я жду вас. И буду ждать на вершине Центрального собора вечно.
Пульсирующий золотистый свет наполнил меня изнутри. Сильнейший поток энергии разлился по всему телу. Когда ему не осталось места, он хлынул из левой ладони.
Часть 5
Чистые, ритмичные звуки разносились по небу, затянутому весенней дымкой.
Нанеся пятьдесят ударов топором, Юджио вытер со лба пот и повернулся ко мне.
— Как твои раны? — спросил я, бросая бурдюк с сиральской водой. — Не болят?
— Нет. Я целые сутки пролежал, они уже зажили. Только шрам остался, и всё. Зато… не знаю почему, но топор теперь кажется намного легче.
— Кажется — не то слово. Ты сейчас идеально попал сорок два раза из пятидесяти.
Юджио вздёрнул брови, а через секунду расплылся в улыбке.
— Правда? Значит, сегодня победа будет за мной.
— Это мы ещё посмотрим, — с усмешкой ответил я, взял топор из кости дракона правой рукой и играючи взмахнул им.
Оружие действительно казалось намного легче, чем раньше.
Прошло два дня после тех кошмарных событий, произошедших в пещере под Краевым хребтом.
Священное заклинание Сельки чудом вернуло Юджио к жизни. Всю обратную дорогу я подставлял ему правое плечо и нёс голову вожака гоблинов в левой руке. Мы вернулись, когда солнце давно уже село, и добрались до площади, где взрослые уже обсуждали, не собрать ли поисковый отряд. Увидев нас, они испустили дружный вздох облегчения, после которого старейшина Гасуфт и сестра Азария громогласно отчитали нас. Возможно, в первую очередь их переполошила сама неслыханность скандала: это же надо, чтобы сразу трое подростков нарушили деревенский уклад!
Впрочем, буря негодования прекратилась, стоило мне поднять отрубленную голову и показать её взрослым. Огромная, больше человеческой, башка Пробивалы, его жёлто-зелёные глаза, кривые зубы и суровая морда мигом утихомирили всю площадь, а затем вызвали волну таких воплей, что предыдущие показались пустяком.
От меня больше ничего не требовалось. Я просто ждал, пока Юджио и Селька расскажут о гоблинах — вероятно, разведчиках королевства тьмы, — поселившихся в Северной пещере. Старейшине очень хотелось расхохотаться и обозвать их рассказ детскими фантазиями, но лежащая на камнях голова вожака гоблинов красноречиво доказывала правдивость ситуации. Разговоры на площади быстро перетекли в обсуждение защиты деревни, нас помиловали, и мы устало разошлись по домам.
В церкви Селька подлатала моё плечо, и я рухнул спать как убитый. На следующий день Юджио разрешили не работать, чем я воспользовался и весь день бездельничал. Ещё ночь — и от боли в плече не осталось и следа, как и от усталости.
После завтрака я встретился с таким же бодрым Юджио. Мы пришли в лес, и Юджио как раз закончил первый подход из пятидесяти ударов.
Я окинул топор взглядом, затем посмотрел на Юджио, присевшего на корень неподалёку.
— Слушай, Юджио, ты ещё помнишь, как тебя срубил гоблин в пещере? Ты тогда сказал очень странную вещь. Будто мы с тобой и Алисой всегда были друзьями.