Он ответил не сразу. Его тихий голос послышался, лишь когда начал стихать шелест колышущихся на ветру листьев:
— Помню. Знаю, что это чушь, но почему-то в тот миг я ничуть не сомневался, что мы втроём родились в деревне, с самого детства росли вместе и были рядом даже в тот день, когда рыцарь забрал Алису.
— Ясно, — я кивнул и задумался.
Конечно, можно всё списать на то, что у него из-за экстремальных условий помутился рассудок. Если сознание и личность Юджио — такой же флактлайт, как и у меня, на пороге смерти в нём могли неправильно соединиться разные воспоминания.
Но если так, выходит, что и мой рассудок помутился тем же самым образом. При виде умирающего Юджио мне тоже почудилось, что мы с ним росли в Рулиде вместе. Я даже вспомнил длинноволосую блондинку Алису, которую никогда в жизни не видел.
Но ведь этого не может быть. Я, Кадзуто Киригая, отчётливо помню, как до сегодняшнего дня, по крайней мере до пробуждения в этом мире, жил в городе Кавагоэ префектуры Сайтама вместе с Сугухой, моей младшей сестрой. Не могу представить и не хочу даже задумываться о том, что все воспоминания о ней поддельные.
Может, нас с Юджио просто посетила общая на двоих галлюцинация?
Но даже в этом случае не всё сходится. Когда Селька пыталась спасти Юджио за счёт моей Жизни, моё затухающее сознание ощутило присутствие четвёртого человека, который сказал: «Буду ждать на вершине Центрального собора».
Слабо верится, что и этот голос — наваждение, родившееся в помутившемся сознании, ведь я никогда в жизни не слышал названия «Центральный собор». Ни в реальном мире, ни в известных мне виртуальных мирах строения с таким названием не было. В этом я уверен точно.
Получается, что ко мне действительно обратился некто — не Юджио и не Селька. Не хочу делать скоропалительных выводов, но что, если это была Алиса, которую забрали из деревни шесть лет назад? Если да, то значит ли это, что её, меня и Юджио всё-таки связывают прожитые в деревне годы, которых попросту не может быть?
Я прервал мысли, крутившиеся у меня в голове ещё со вчерашнего утра, и снова заговорил:
— Юджио. Ты не слышал никаких голосов, когда Селька использовала священное заклинание?
— Нет, я ведь без сознания валялся, — без промедления ответил он. — А что, ты что-то слышал?
— Да так, забудь, просто померещилось. Ладно, пора бы поработать. Попробую взять планку в сорок пять удачных.
Прогнав мешавшиеся мысли, я повернулся к Гигас Сида и крепко сжал топор. И попробовал представить всем телом, куда его направлять.
Занесённый топор пролетел аккурат по траектории, которую я вообразил, и угодил точно в середину похожей на полумесяц борозды.
Утреннюю норму — тысячу ударов на двоих — мы выполнили на полчаса раньше обычного, потому что почти не уставали и работали без перерывов. Удачных ударов по сравнению с предыдущей неделей стало намного больше. Мне даже померещилось, что борозда в огромном стволе заметно углубилась.
— Рановато, конечно, но давай пообедаем, — сладко потягиваясь, произнёс Юджио и уселся на тот же корень, что и всегда.
Как только я сел рядом, он достал из свёртка знакомые булочки. Две он бросил мне.
Поймав по одной в каждую руку, я кисло улыбнулся. Булки и сегодня были твёрдыми, как камни.
— Раз уж топор стал полегче, могли бы и булочки стать помягче.
— А-ха-ха-ха, — радостно засмеялся Юджио, откусил большой кусок и пожал плечами. — Увы, хлеб ничуть не изменился. И всё-таки, почему вдруг сегодня топор такой лёгкий?
— Кто б знал, — сказал я, хотя на самом деле предвидел этот поворот ещё с вечера.
Накануне я, открыв окно, обнаружил, что у меня заметно выросли не только пресловутые объектные полномочия, но и системные, а также максимальный запас Жизни.
Я даже догадывался, откуда взялись прибавки. Обратив в бегство крупный отряд гоблинов — или успешно пройдя сложный квест, — мы, говоря языком VRMMO, подняли себе уровни. Конечно, ещё раз в такое пекло я бы ни за что не полез, но, по крайней мере, тяжёлая битва принесла плоды.
С утра я между делом задал Сельке пару вопросов. Оказалось, у неё тоже вроде как стали хорошо получаться сложные священные заклинания, которые ещё на прошлой неделе никак не поддавались. Она не принимала участия в битве, но повышение уровня коснулось и её. Вероятно, система решила, что она состояла с нами в одной группе, и начислила очки опыта всем троим.
Скорее всего, уровень объектных полномочий Юджио вырос одновременно с моим и теперь тоже стал равным 48 или около того. И раз так, стоит сделать ещё одну попытку.