— Седьмая Сестра может быть любой. — отвечает Гуань Се: — это не меняет того факта, что она остается сама собой.
— Вот ты умный-умный, а все равно дурак. — прищуривается Сяо Тай: — философ, тоже мне.
— А это в Седьмой Сестре зависть говорит. Зависть и импульсивность. — качает головой Гуань Се: — завидовать грешно. Когда это новое тело у Седьмой станет постарше, то она тоже вернет себе былую мудрость.
— Кто бы говорил! Я все равно в Ланьин поеду, скучно мне тут. Мне еще страховые полисы распространять и рынок у подножия горы организовывать. У меня большие планы. А ты вон, чтобы выяснить, умеет Минмин читать или нет — лоскут ткани потратил и конфет достал. А мог бы просто спросить!
— Что? Но… — безмятежное чело Гуань Се словно заволокли тучи: — но…
— На каждого мудреца довольно простоты. Вы с этим Змеем — как близнецы-братья, все время сами себя перехитрить норовите. — торжествующе говорит Сяо Тай и складывает руки на груди: — а я завтра же в путь соберусь! Дорожные приключения!
Глава 2
Глава 2
Идти по дороге было скучно и очень долго, потому она заскучала очень быстро. Дорога от подножия Горы была пустынной, потому она позволила себе скользить на коньках Ци, воображая себя то конькобежцем, то нападающим ЦСКА или какого-нибудь клуба из лиги NOSHO, тех же «Sudbury Bulldogs», наклонившись вперед и перебирая ногами, помогая сохранить равновесие выбросом руки в сторону. Довольно быстро Сяо Тай поняла, что в таком способе передвижения есть и свои неудобства. Первое — ей определенно были нужны очки. Что-то вроде таких вот авиаторских «консервов», чтобы защищать глаза от встречного потока ветра… впрочем эта проблема решилась формированием узкого и прозрачного щита из Золотистой Ци на половину лица. Вторым неприятным фактом было то, что, хотя такое вот скольжение было намного быстрее любого другого способа передвижения, доступного в этом времени и месте (если не считать эпических полетов на мечах, которые она так ни разу и не видела, даже Первый Брат пешком ходил), однако мышцы, не привычные к таким нагрузкам взмолились о пощаде на исходе второго часа.
Она уселась на краю дороги, найдя себе относительно чистый пень и охнула, растирая икры. А еще неприятным фактом было то, что обувь приходилось нести с собой. Ее красные башмачки, вышитые белыми лотосами и золотыми драконами были связаны между собой шнурками и переброшены через шею. Потому что скольжение на коньках Ци требовало постоянного выброса энергии через поверхность ступней, что немедленно приводило к полному разрушению подошв любой обуви.
Она даже немного пожалела, что так решительно отказалась следовать в экипаже вместе со Вторым Братом и Минмин, сейчас спала бы себе на мягких подушках и горя не знала, нет решила из себя Гарун Аль Рашида состроить. С другой стороны… она осмотрелась вокруг и улыбнулась. Тишина, пустынная дорога, гора с одной стороны и бамбуковые заросли с другой, птички о чем-то поют в зарослях… Свобода! В первый раз за все это время она могла идти куда глаза глядят. И делать что захочется. Нет, у нее, конечно, есть общий план, ей нужно в город Ланьин попасть и с Генералом Лю поговорить, и при этом желательно остаться целой и невредимой, так сказать одним куском. При этом она еще и обещала Второму Брату не убивать Генерала Лю и не разрушать город, а Хитрому Змею Лу — оставить в живых какую-то Сакуру Номоки, и еще нескольких человек с труднопроизносимыми именами, буде их пути пересекутся. Про себя она еще подумала, что стоп-лист людей, которых ее просят «ни в коем случае не убивать» — становится все больше и больше. Второй Брат даже этот список ей с собой дал, видимо полагал что она забудет все.
Опять-таки, пока она в принципе никого убивать не собирается, так что и ради бога, но все равно, неприятно, когда тебя ограничивают. Хотя вот она тут уже сколько? Почти полгода и никого еще не убила… если не считать этот глупый спор с Братом Чжаном относительно забивания человека в землю. Вот и урок, думает она, не надо о таких вещах с ним спорить, он же это как личный вызов воспринимает и было бы это что конструктивное, поспорили бы они, что Брат Чжан не может Императорский Экзамен на Гуань «Безупречно» сдать, так нет. Он еще и ТРИЗ применил, зараза такая.
Сяо Тай поставила лодыжку правой на колено и осмотрела ступню. Кожа на пятке выглядела немного покрасневшей, как и положено, отличалась цветом от остальной. А на подъеме стопы ее кожа была совсем белой и нежной, по такой бамбуковыми палками совсем не охота получать, как в тот раз Первый Брат грозился. Она осмотрела подошву стопы еще раз. Никаких изменений, никаких признаков того, что именно откуда-то отсюда и вырывается Золотистая Ци, формируя лезвия коньков для скольжения над землей. Создание небольшого вектора тяги на пятке сзади — позволяло ей ускоряться до скоростей, неведомых в этом мире. На взгляд она никак не меньше сорока-пятидесяти километров в час делала. И это не предел! Самое главное, что в отличие от поездки на лошади или на телеге — она скользила над землей, игнорируя ее неровности, ямки и камни. И если сравнивать… она обернулась и прикинула расстояние. Да, еще немного и впереди будет пригород, а там и «Персиковый Сад». И она сюда всего лишь за час с небольшим добежала, а ведь половину времени она потратила на то, чтобы освоится с вектором тяги и экспериментировать с новым способом передвижения. Хорошо, что дорога такая пустынная была, по пути ей встретились лишь несколько путников, при виде которых она попросту углублялась в заросли бамбука. Привлекать к себе внимание она не хотела, она уже спрашивала у Второго Брата, он о таком вот способе передвижения ничего не знал. Боевые заклинатели продвинутого ранга могли летать на мечах, те же кто рангом поменьше — могли бежать по воде или даже по макушкам деревьев, бежать быстро и не утомляясь, но все же бежать, а не скользить. Бег отнимает больше усилий, а кроме того, бег — заметно медленней. Так что скользить вот так по дорогам общего пользования — значит привлекать лишнее внимание. Сяо Тай знала, что ближе к населенным областям ей придется передвигаться как все и эта мысль ее расстраивала. Да, она все еще могла сделать из себя ракету профессора Вернера фон Брауна, выстрелить Золотистой Ци из ступней и вылететь вверх, корректируя полет выхлопами, но это противоречило бы всему что она знает о технике безопасности. Такие вот эксперименты без парашюта делать — себя не любить. И кроме того — куда лететь-то? Карты в этом чудесном мире представляли собой не карту местности, а скорей линию пути оттуда и сюда. С достопримечательностями по дороге в качестве ориентиров. По такой карте в воздухе не сориентируешься. Тут придется вдоль дороги, никак иначе.