— Все же ты их сообщница. — кивает рослый слуга в лиловом: — экипаж благородного Сянь Ли Су, чиновника пятого ранга, обладающего гражданским гуань, Инспектора из Запретного Города — был злонамерено подвергнут опасности. Это покушение на жизнь высокопоставленного и благородного господина при исполнении должностных обязанностей!
— Ради бога простите нас! — выкрикивает лежащий в пыли старик, пытаясь вжаться в землю еще сильней: — мы просто зашли за поворот, а там ваш экпиаж несется! Мы не успели в сторону отпрыгнуть!
— Значит вину признаете. — хмыкает отвратительный тип и смотрит на сидящую в пыли девушку в скромном синем платье, которая торопливо склоняется в поклоне.
— За покушение на жизнь благородного рода человека, да еще и при исполнении должностных обязанностей положена мучительная смерть третьей категории. — добавляет рослый слуга: — спускание кожи в три приема за три дня, при этом поливая раны соляным раствором. Сажание на кол, опускание в кипяток или же четвертование быками.
— Пресвятая Гуаньин!
— Постой. — поднимает руку господин Сянь Ли Су и брезгливо поджимает губу: — вам всем очень повезло. Я тороплюсь, а мой экипаж уже выправили и поставили на дорогу. Я, пожалуй, проявлю милосердие и попрошу своего телохранителя просто казнить вас всех тут через отрубание головы.
— Какая невероятная милость. — говорит Сяо Тай, уже начинающая понимать, что именно тут происходит: — просто щедрость Небес.
— Хотя и этого можно избежать. Заберите этих двоих девиц… — взгляд чиновника скользит по одеянию Сяо Тай, не упуская ни одной детали: — или у тебя есть чем оплатить штраф в десять тысяч лян? Если нет, будете отрабатывать служанками в моем поместье.
— Но! Господин, эта девушка все еще юна и невинна! — падает в ноги старик: — пожалейте ее! Я могу отработать этот долг.
— Невинной она пробудет недолго. А ты… ты что скажешь? Штраф или пойдешь служанкой? Судя по всему, ты уже не девственница, так что тебя и продать не удастся. А ну притащите ее поближе, я хочу на нее взглянуть. — кивает чиновник и двое рослых слуг приближаются к Сяо Тай.
— Секундочку! — говорит она, поднимая палец и они невольно останавливаются. Она лезет за пазуху и достает оттуда небольшой свиток. Разворачивает его. Откашливается.
— Господин Тун Ланцзы! — говорит она и обводит всех взглядом: — нет такого? Хорошо. Если кто есть — отзывайтесь, не стесняйтесь. Господин Тун Тиен! Госпожа Тун Чао! Отшельник Шибуки Ай! Тоже нет? Сакура Номоки? Ага. Ну и надо полагать, что никто из вас не является Генералом Лю Байгу?
— Это… что за глупости еще? — хмурится чиновник, поворачиваясь к ней: — такие высокие имена из уст такой как ты… что это за список?
— Это список людей, которых я пообещала не убивать, — поясняет Сяо Тай, пряча свиток обратно за пазуху и скидывая рюкзак с плеч: — а вообще этот конкретный случай сойдет за самооборону…
Второй Брат сидел и переносил на бумагу пьесу под странным названием «Гамлет» и был очень этим занят, когда услышал короткий кашель рядом. Он поднял голову и увидел Минмин, личную служанку и подругу Госпожи Седьмой.
— Господин Гуань Се! — склонилась она в поклоне: — простите! Меня волнует то, как госпожа оделась!
— И меня это волнует тоже. Вернее — волновало бы, если бы это была не Седьмая Сестра. — откладывает кисть в сторону Второй Брат: — но кто я такой, чтобы подвергать сомнению ее мудрость.
— Но… она оделась неподобающе своему статусу! Люди вокруг не смогут разглядеть и узнать о ее силе и положении, до тех пор, пока не станет поздно! На ней штаны из простого синего полотна и ханьфу скромное, почти без вышивок! И нефритовую подвеску она оставила и пайцзу! Даже меч не взяла! Как люди будут узнавать, что перед ними сама Седьмая Сестра, Госпожа Кали, Юная Хушень, Сяо Тай⁈ Она же… выглядит как простолюдинка! Ну, не совсем простолюдинка, а дочка купца или крепкого ремесленника, но все же!
— Мудрость твоей Госпожи заключается в парадоксальном мышлении и умении ставить в тупик даже самые светлые из умов. — вздыхает Второй Брат: — разве я не предлагал ей кортеж, подобающий ее положению и статусу? Думаю, что Юная Хушень просто хочет увидеть своими глазами положение дел в Поднебесной — не из окна богатого экипажа, а лично.
— Но… это же ужасно! — всплескивает руками Минмин: — люди не поймут! А она — рассердится! А вы видели, что бывает, когда она сердится!