Мадам Фа откинулась на мягкие подушки и улыбнулась. Тварь должна понести наказание. Лучше бы, конечно, все эти твари понесли наказание — и Фэйхуа и Бэйхуа и, конечно, эта паскуда Вон Ми Тай, но она не дура. Она понимает, что дотянуться до Седьмой Сестры Горы Тянь Ша — невозможно. По крайней мере не сейчас, когда она едва унесла ноги, хорошо хоть сумела унести с собой накопленное богатство. И… сперва нужно встать на ноги в новом месте, уехать подальше, накопить ресурсы и силы, а уже потом — нанести удар. Если она сумеет. Все-таки Братство Горы — это тебе не проститутку в темном углу прирезать. Братство Горы умеет и любит мстить, у этих разбойников ничего святого нет. А их лидеры внушают страх и мало кто возьмется противостоять им. Даже синоби-но-моно, наемники с Восточных Островов, готовые на все за большие деньги. Потрясающе эффективные. Да, их услуги стоят огромных денег, обычный заказ на похищение обошелся ей в целое состояние. Мало кто мог позволить себе такие траты, но она — могла. Но только за похищение, похищение этой твари Вэйлин. Похищение Вэйлин и последующее препровождение мадам Фа до границы уезда. Больше ни на что бы ей не хватило. Впрочем… у нее были припрятаны кое-какие деньги…
— Госпожа Фа? — экипаж остановился и возница — открыл дверь: — дальше вам следует пойти пешком.
— Знаю. — она подобрала юбки и шагнула из экипажа, осторожно нащупав ступеньку ногой. Вот и тропинка. Она знает эту тропинку. Она уже собрала все свои сбережения и сейчас в уезде ее держит только месть. Как только она разберется с этой предательницей Вэйлин — она уедет отсюда. Сменит внешность, сменит имя, осядет в соседней провинции, а то и в Столице. А эта паскуда Вон Ми Тай — получит свое сполна. Не надо думать, что мадам Фа — дура. Она сразу поняла, что вся эта суматоха только из-за этой Вэйлин. Эта сучка Тай думает, что перехитрила ее? Думает, что надула ее? Может быть и так. Но такие победы оставляют горький привкус, а она еще слишком молодая, чтобы понимать это. Мадам Фа вырежет глаза этой Вэйлин и снимет кожу со спины — чтобы предательнице было удобно лежать на деревянной лежанке, прикованной цепями, с широко раздвинутыми ногами и стонать под тяжестью потных и грязных пиратов. А потом мадам Фа — отправит глаза и кожу этой Вэйлин — ее благодетельнице, пусть эта Вон Ми Тай порадуется. Пора преподать урок зазнавшейся молодой выскочке.
Она идет по тропинке и видит небольшой, покосившийся домик впереди. У домика стоит человек в черном, лицо — закрыто маской. За спиной у человека — торчит рукоять меча. Он стоит, сложив руки на груди и мадам Фа знает, что он так стоит специально. Для нее. Если бы он не хотел, чтобы она его увидела — она бы его не увидела. Как говорят северяне — если ты видишь тигра, это значит, что он на тебя не охотится.
— Мадам Фа. — сухо говорит человек. Она кланяется в ответ. Никто и никогда не видел лица этого человека, никто не знал его настоящего имени. Все было просто — если у человека хватало денег и было желание нанять Теней — такой человек просто давал узнать о себе ростовщикам или владельцам игорных заведений и через некоторое время Тени сами выходили на связь. Так было и с ней. У нее были деньги, у нее было желание отомстить. И вот…
— Господин Тень. — говорит она: — честь познакомится с вами лично.
— Бей-сы захвачена и ждет вас внутри. — отвечает он, не наклонив голову в приветствии, даже не расцепив руки, которые он скрестил на груди: — у вас будет около двух часов. Потом мы должны будем двигаться. Если задержитесь хоть на минуту — это может поставить вашу сохранность под угрозу. Уверен, что Седьмая Сестра к концу дня хватится эту Вэйлин, учитывая их отношения. У вас два часа, не больше. — он отступает в сторону. Мадам Фа кивает и проходит в дверь. Внутри заброшенного домика, привязанная к стулу — сидит Вэйлин. Ее глаза завязаны, во рту кляп.
Мадам Фа останавливается на пороге, закрывает за собой дверь. Проходит к столу, вытирает с него пыль, просто рукавом. Выкладывает на поверхность столешницы сверток и разворачивает его. О, у мадам Фа нет никакого набора пыточных инструментов, она же не маньячка какая. Это просто набор для вырезания по дереву. Острые лезвия, длинные и удобные деревянные рукояти, есть щипцы и ножницы, есть молоточек… что еще нужно?
Она подходит к Вэйлин и некоторое время смотрит на нее, поджав губы. Думали обмануть старую Фа? Надуть ее? Что же… у вас получилось. А теперь посмотрим, как ты справишься с последствиями, предательница.
Она развязывает повязку на глазах у Вэйлин и вытаскивает кляп. Девушка моргает, щурится, ее глаза слезятся и привыкают к свету. Мадам Фа нужно, чтобы эта шлюха — видела. Видела инструменты, разложенные на столе, видела, как она — разводит огонь и кладет туда щипцы… потому что это будет последнее что она увидит этими глазами. Она должна прочувствовать, понять, испытать отчаяние, испытать страх, ужас… и в конце концов — боль. Мадам Фа не умеет пытать, она не Мастер Тихих Криков, но ей этого и не надо. Если шлюха умрет под ее ножом — туда ей и дорога. Не умрет… значит будет страдать дальше.
— Матушка Фа⁈ — первое что говорит Вэйлин, едва ее глаза привыкли к свету, и она смогла узнать ее: — какое счастье! Меня похитили и…
— Вэйлин… ты тварь! — мадам Фа наотмашь бьет ее по лицу. Голова Вэйлин мотается, словно деревянная игрушка-болтанка, тыльная сторона ладони немеет.
— Что⁈ Матушка… — бормочет Вэйлин, ее глаза расширяются: — так это вы⁈
— Это я. — кивает мадам Фа: — а вы, сучки серьезно думали, что можете меня обмануть? Перехитрить? И остаться безнаказанными? Ты — последняя, Вэйлин.
— Что… что значит — последняя?
— Это значит что я уже убила всех твоих подружек. Вот смотри… — мадам Фа выкладывает на стол пряди волос: — это Бэйхуа. Первая Мудрая Богиня… она так и не поняла, что с ней произошло. А это… — на стол ложится другая прядь волос: — Фэйхуа. Я удушила ее струной от ее эрху. Ты — последняя.
— Это… невозможно… — глаза Вэйлин останавливаются на прядях волос: — Седьмая Сестра нас выручит! Вы… ты еще пожалеешь об этом!
— Вряд ли. Вот ты — пожалеешь о своем поступке прямо сейчас, тварь. Сейчас очаг разгорится, и мы приступим. Знаешь, сперва я хотела выжечь тебе оба глаза раскаленными щипцами, но если подумать — ты же хочешь видеть все до самого конца, да? Так что я вырву тебе один глаз, и ты можешь выбрать — правый или левый? Видишь, какая матушка Фа добрая — предоставляет тебе право выбора… я разочарована в тебе, Вэйлин. Чего тебе не хватало? У тебя было все — лучшая одежда, еда, косметика, все! Чего тебе не хватало⁈
— Свободы! — Вэйлин мотнула головой, раскидывая по плечам распущенные черные волосы: — мне не хватало свободы!
— Дурочка. Правду говорят, что у шлюх мозгов нет. Какая тебе свобода? Ты была, есть и останешься шлюхой. Даже после того, как я закончу с тобой — ты все еще будешь шлюхой. Покалеченной или мертвой — но шлюхой. Неужели это непонятно⁈ Такова твоя судьба… но она могла быть другой. Ты все равно осталась бы продажной девкой, но по крайней мере ты бы сладко ела и мягко спала. У тебя были бы шелковые одежды и свои слуги. А сейчас ты будешь корчится от боли и умолять меня о смерти. Такие как ты — никогда не становятся свободными.
— Но… Три Богини до нас! Мукуно, Фея Востока, Ая, Утренняя Роса и Ли Фан, Та, кто утешает, — они смогли! Они выкупили свою свободу и… — Вэйлин вдруг замолкает от сухого звука. Мадам Фа смеется.
— Кх-кх-кх… — сухой смех мадам Фа больше похож на треск хвороста в жаровне: — наивная дурочка. Да, они заплатили большой выкуп… но… — она выкладывает на стол еще три пряди волос: — кто бы отпустил их на свободу. Вот… Мукуно, Фея Востока. У нее была особо нежная кожа… Ая, Утренняя Роса, она была самая умная и поняла, что ее ожидает. И конечно Ли Фан. Она едва наскребла на выкуп и радовалась как девочка. Она даже умерла тихо, так и не поняв, что именно с ней случилось. Самая счастливая из троицы.