Так что армия здесь была больше централизованная, воюющая по традиционным нормам и правилам, учебникам Сунь Цзы и трактатам седых стратегов. А потому и новшеств тут не любили — ни в армии, ни в гражданской жизни. В то время, как в Европе над улучшением орудий войны ломали головы лучшие умы, тот же Леонардо да Винчи. Но самое главное — жизнь рыцаря была очень ценной. Рыцари — это цвет нации, лучшие из лучших. Воинская доблесть — вот главное достоинство мужчины, викинги в свое время привили это всей Европе, показав преимущества хорошо обученных профессионалов, живущих войной. Целые когорты людей, которые не сеют и не пашут, не пишут трактатов, не учат классические произведения, не способны придумать поэму за семь шагов, но живут с меча. Платят железную цену за все, за товар, за власть или женщину. И в руках этих людей сосредоточилась вся власть и все деньги. Неудивительно, что эти люди хотели жить. И как следствие — улучшалось защитное снаряжение. Максимилиановский доспех — вершина эволюции доспеха, человек в нем может прыгать, бегать, кувыркаться и даже показывать карточные фокусы — настолько точно выполнены все суставы и сочленения. В то же самое время обычным мечом по рыцарю в таком доспехе бить — только меч затупить. Отсюда появился необычный для Поднебесной прием «мордхау», удар крестообразной гардой, когда атакующий держит меч за лезвие. В Поднебесной такого не встретишь, местные мечи острые, а перчаток тут не носят, да и крестовина гарды не развита. Для успешной атаки рыцаря нужны специализированные орудия, например клевец или боевой молот. Лезвие меча лишь бессильно соскользнет с металла брони.
Потому в Поднебесной не было рыцарских доспехов, как и средств борьбы с обладателями таковых. Нет, рыцарь в таком облачении не был совсем неуязвим, были сочленения доспеха и потом такой гигант как Чжан Хэй проломил бы броню одним ударом своей чудовищной алебарды «Ущербная Луна», а если бы еще и Ци усилил бы удар — так и вовсе мог бы расплющить металл словно консервную банку. Но против обычных ударов и обычных людей эта броня спасала… а если внутрь такой брони посадить мечника, владеющего Ци и усилением тела, ускорением связок и общим ускорением — получается машина смерти. И почему она сама до такого не додумалась?
Она встает, согнувшись и схватившись за какую-то ветку, прихрамывая отходит от места своего падения.
Задача номер один — скрыться. Переждать. Уйти от преследования. Выжить сейчас, чтобы драться потом. Все остальное — после. Понять, где она, попытаться связаться с Лань, с Генералом Лю и другой Сяо Тай. Попытаться вернуться обратно — через портал. Или же… она не хотела об этом думать, но если портал и вправду закрыли и теория другой Сяо Тай насчет времени и параллельного мира права — то попытаться вернуться другими способами. Но сперва — выжить. Потому что она находится непонятно, где, у нее кончается Ци, и где-то тут, в это непонятно где — находятся ее враги. Хуже не придумаешь.
В этот момент вспышка боли обжигает ее ногу, она валится набок, хватаясь за босую ступню. На коже вздувается красная опухоль и выступает капелька крови. Она шарит взглядом на том месте куда наступила и видит там стоящего в угрожающей позе, растопырившего клешни небольшого скорпиона.
Ну надо же, думает она, хуже есть куда. Всегда есть куда хуже. Придется использовать оставшуюся Ци чтобы изгнать яд из организма. Но что делать потом?