— Уважаемый Чу? — окликнул его капитан: — подойдите пожалуйста. Как она там?
— Как она? Жить будет. — отвечает он, подойдя к капитану со всем вежеством, положенным придворному лекарю и остановившись в точно выверенной позиции относительно своего нанимателя: — тяжелый случай перенапряжения меридианов в районе правой руки и головы, практически уничтоженные Шанг Даньтян и Чжун Даньтян. Но жить она будет. Для меня вообще загадка как она может свой Ци управлять в таком вот состоянии.
— Я… не об этом спрашиваю. — Шо Разящая Длань отводит взгляд в сторону: — вы же понимаете, уважаемый. Скажите, что вы думаете…
— Что я думаю? — Чу Лю Син наклоняет голову, делая вид, что не понимает своего капитана. Тот — вздыхает и задумчиво чешет свою черную бороду, глядя куда-то вдаль.
— Она же не мечник. Вот кто угодно, но не мечник. — говорит капитан: — все видели, как она с Ци управляется. Она заклинатель высокого уровня и… я ничего про нее не знаю. Она скрывает свою личность. Что я могу подумать? Она одна из тайных убийц Секты Кулака Белого Лотоса? Все остальные немедленно заявили бы о своем высоком статусе и… ей не было бы нужды наниматься на корабль в качестве абордажника! Если ей нужны были деньги — достаточно было наняться к кому угодно — к купцам, в охрану на цветочные лодки, в армию или даже Береговую Охрану, телохранительницей к богатеям… а если нужно было попасть в какое-то место — она могла бы просто купить место на корабле. Но она решила поступить в команду, как абордажник. Что мне еще думать?
— Кулак Белого Лотоса. Хм. Мастера единоборств, восставшие против узурпатора. Тайное общество, которое выращивает гениев боевых искусств и заклинателей Ци для того, чтобы свергнуть власть Императора, который, по их мнению, лишен Мандата Неба…
— Да, они самые! Зачем ты повторяешь мне то, что и так известно?
— Затем, что ты видел ее кожу, не так ли? Ее кожа — была белоснежной в момент, когда она вступила в команду. Уже сейчас ее лицо понемногу приобретает коричневый цвет. Ее манера вести себя… она ожидает от окружающих что все будут уважать ее, и никто не нарушит ее границ. Такого можно ожидать от дочери знатного человека… но полное неумение выстраивать отношения со старшими или теми, кто сильней тебя — выдает ее с головой. — говорит лекарь и вынимает левую руку из рукава, огладывая свою бороду привычным жестом: — она не принадлежит к Кулакам Белого Лотоса. У нее слишком нежная кожа и она привыкла к тому, что над ней нет командиров. Она — недисциплинированна, избалована и требует повышенного внимания к себе.
— Да кто же тогда она такая? Пусть Морской Дьявол порвет меня пополам, если я понимаю тебя, старик! Знатная, но не умеет подчиняться… даже в самой знатной семье дочку учат подчинению страшим! Всегда есть кто-то, кто выше тебя! Даже если ее отец ее баловал, даже если он был самым знатным — в конце концов есть же Император… — глаза у Шо начинают округляться и он — замолкает, пораженно уставившись на лекаря.
— Ты что, хочешь сказать…
— Я ничего не хочу сказать. Просто… сделай выводы сам. Наша Кеншин — умеет обращаться с мечом, заклинательница высокого ранга, но кто-то намеренно вывел ее средоточия Ци из строя, покалечив ее. Причем покалечив таким способом, который сам по себе стоит целое состояние… ее выкормили концентрированной Дикой Ци, не этой подделкой из Пыли, которую курят на всем побережье, а истинной вытяжкой из корней Белого Лотоса, только так можно вздуть средоточия Шанг Даньтян до такой степени. То есть кто-то очень богатый позволил себе такой каприз. Дальше — ее поведение указывает на то, что она — не знала жизни в неволе. Не знала наказаний, она не отводит глаза в сторону, разговаривая со старшими. Более того — она никого не считает старшим. Для нее нет авторитетов… даже с Сыном Неба она бы разговаривала на равных, дерзко глядя ему прямо в глаза.
— Это ж получается… — Шо хватается за бороду и нещадно чешет ее: — что она — беглая дочка Императора, не меньше⁈ Но… что она делает на моем корабле⁈
— Кто ж его знает… — скромно опускает глаза вниз старый лекарь. Он не собирается рассказывать капитану о том, что заметил в каюте. Когда эта странная девушка лежала перед ним и никакие одежды не могли скрыть ее тело — он увидел. Кто-то другой не понял бы, но он был лекарем в Запретном Городе. У него за спиной пятьдесят лет врачебной практики. И он прекрасно знает, как выглядит тело мечника. Как меняется, трансформируется тело под влиянием постоянных упражнений. А у этой девушки — даже мозолей на руках не было! Если взять руки мечника и поднести их к глазам, то любой заметит бугорки мозолей, натертых рукоятью меча. День за днем адепты боевых искусств упражняются со своим оружием, чтобы достичь совершенства. Их тела меняются в процессе и отличить мастера от ученика можно, просто взглянув на их тела, на их походку, на умение дышать, сидеть, разговаривать. Но эта странная девушка — ходила как мастер меча, дышала как мастер меча, сражалась как мастер меча, однако ее тело — вовсе не походило на тело мастера меча.