То есть, эта мелкая девчонка, Сяо Тай — на самом деле заклинательница и последовательница какой-то секты или клана? В этом случае становится ясно и хаотичное истечение Ци — у нее ее слишком много, она никогда не училась сдерживать Ци, привыкла наоборот — обрушиваться всей мощью. Она не была тренирована для скрытых миссий или работы под прикрытием, это очевидно. В таком случае — как она оказалась «на морозе» без поддержки своего клана или секты? Как очутилась в колодках? Почему не атаковала придурков, которые ее арестовали?
Только в одном случае это могло произойти — если ее клан или секта были разгромлены. Если ее союзников вырезали, а резиденцию сожгли и сровняли с землей. Если за ее голову была назначена награда и ей никак нельзя себя выдать. А такой клан по всей Поднебесной был один. Значит она… Второй Брат косит глазом на довольную Сяо Тай, которая высунулась из телеги и о чем-то говорит с командиров всадников. Ее люди. Видимо остатки лояльных слуг, разбегавшихся после Войны Семи Кланов. Да, пришлось объединить целых шесть кланов, чтобы покончить с одним. Слишком уж он выделялся. Стал самым сильным и влиятельным, создал угрозу для всех остальных, начал «затмевать Солнце, встав на ноги». Кланы в Поднебесной не могут позволить себе недооценивать угрозу чрезмерного усиления одного из них и тем более — достижения главой такого клана уровня Императорской ступени культивации Ци. Такая сила и такая мощь в руках одного человека? Война Семи кланов очень сильно подорвала кланы, лучшие заклинатели погибли, были истощены ресурсы, на восполнении которых уйдут сотни лет. Насколько он помнил, ту, которая почти приблизилась к следующей ступени культивации — убили. Хотя тела ее так и не нашли, но когда взрывается Бомба Ци — мало что остается для опознания. Но что если она — выжила? Что если Бомба Ци лишь нанесла урон, разорвав меридианы, заставив ее понемногу стравливать избытки Ци в окружающую прану? Если она выжила и сейчас сидит с ним рядом, в одной телеге — это меняет все.
Но как ему удостоверится в верности его выводов? Ведь если он прав и она — та, за кого он ее принимает, то с одной стороны дела Братства Справедливости могут резко пойти в гору. Ему всегда претило отсутствие перспективы и возможностей на горе Тянь Ша. Вот просто сидеть на этой горе, наделать ловушек и заграждений, награбить серебра и нефрита и сидеть на заднице. Толку то? Это все работает, пока беспорядок в стране и Запретный Город не может железной рукой выжечь всю заразу и смуту в провинциях. Но такое положение не навсегда, рано или поздно государство оправится, централизованная власть возьмет все в свои руки и тогда конец разбойничьей вольнице. Пришлют нормальные войска и возьмут гору Тянь Ша в осаду по всем правилам воинского искусства, голодом заморят, а потом — штурмом возьмут. И все, привет Сливовая Площадь в Запретном Городе и прилюдная казнь от рук палачей Имперских Тихих Криков.
Но если Седьмая Сестра Сяо Тай, действительно та, за кого он ее принимает… тогда у них есть шанс. Она в состоянии возглавить их всех и повести за собой, у нее уже есть опыт управления кланом, ее сила — это фактор, который меняет все. Однако тут есть подвох. Такая как она — не станет идти на поводу у Первого Брата. Если она — та самая, то она скоро захватит власть в Летнем и Зимнем Лагерях. И церемонится не станет. Если она — та самая, то после того, как она перестанет прикидываться девочкой-паинькой, на месте Летнего Лагеря вполне может кровавая бойня произойти и те, кто перед ней не склонятся — станут удобрениями. Он помнил страшные рассказы про Войну Семи Кланов и сколько людей полегло от взмахов ее меча и ядовитой Ци.
Он вздыхает. Раньше ему было непонятно. Но теперь после того, как он своими глазами увидел всадников в черно-красном, в ее цветах, цветах ее бывшего клана — все стало на свои места. Конечно же она не боится. Кого ей боятся в Лагере? Она умело делает вид, что не владеет мечом, что новичок в вопросах управления Ци, но легкий взмах меча и железная цепь распадается на части. Вот тут она, конечно, дала маху, не рассчитала. И никто бы это не заметил, если бы он не присутствовал при событии и его острое зрение дало ему понять, что разрублено было не только бревно с железной цепью на нем, но и ветка дерева… которое стояло далеко на краю поляны. Нелегко ей сдерживать свою силу.
— Седьмая Сестра? — подает он голос и Сяо Тай поворачивается к нему.
— Да, Второй Брат? — спрашивает она: — ты хотел что-то сказать?
— Я хотел спросить тебя, Седьмая. Чего ты добиваешься? — говорит он: — какова твоя цель. Зачем ты делаешь все это?