— Моя благодарность не знает границ, достопочтимый Вэйдун, и мой язык никогда не повернется сказать дурное о вашей науке — скромно говорит она, потупив взгляд.
— Как мою готовку хаять, говорить, что мясо жесткое, только что — так язык поворачивается. — фыркает Вэйдун, но руки в ответном приветствии складывает: — сейчас я тебе покажу искусство тайного боя Имперского подразделения Тихих Криков. Хотя, пожалуй, тебе будет достаточно и одной руки. — он поворачивается боком и вытягивает левую руку вперед.
— У тебя есть фора, Серебряный Колокольчик. — говорит Вэйдун и поглаживает свою седую бороду правой рукой: — одна минута, в течение которой я буду только оборонятся.
— Смотри не пожалей об этом, старик. — говорит она, в свою очередь чуть приседая и готовясь к рывку. Старик Вэйдун после двух недель уговоров наконец согласился показать что-то из боевого искусства своего подразделения. И, как всегда, в этом мире — никакого внятного объяснения, никакого учебного пособия или схем, нарисованных палочками на песке, никакой теории. Просто — вставай напротив и попробуй надрать старому Вэйдуну задницу. Какая к черту задница, во всей этой Сяо Тай вместе с башмачками и поясом — едва ли сорок кило наберется, а Вэйдун со своими мышцами минимум раза в два больше весит, а то и побольше. И жира на нем почти не видно, нет, кубики пресса не видны, но все же, все же…
И если этот тренировочный поединок происходил бы в ее прежнем мире — она бы и ломаный грош на свою победу не поставила. Никогда девушка весом с худого барашка, тренирующаяся только три недели, а до этого — с трудом восстановившаяся после длительного истощения, никогда она не одолеет тренированного и опытного бойца, пусть даже ему далеко за пятьдесят будет. Но в этом мире… может все-таки у нее есть шанс?
Элементарный уровень культивации, теплая энергия расходится по всему телу. Она так и не научилась чувствовать меридианы силы, но это теплое чувство наполняет грудь, живот, ноги, руки, каждый палец по отдельности. Теперь она сильней, быстрей и выносливей любой обычной девушки ее возраста.
— Нападай, Колокольчик. — усмехается Вэйдун, глядя на то, как она усиливает свое тело.
— Ты сам попросил, старый! — и она срывается с места, одним прыжком преодолевая пространство между ними! Удар! Прямой, правой, в центр, слишком быстрый чтобы маневрировать или обманывать, ставка на скорость!
Рука уходит вниз, Вэйдун просто опустил руку, блокируя ее. Она отпрыгивает в сторону. Что же. Стандартный блок ладонью. Ее задача сейчас — узнать насколько боевые искусства в этом мире, мире культивации ци отличаются от систем ее прежнего мира. Пока не видит разницы. Прямой удар — блок. И скорость у старикана неплохая, среагировал. Хотя… чего еще ждать, она же всем своим телом обозначала куда ударит.
— Неплохо. Элементарный уровень усиления тела. — кивает старик Вэйдун: — сила, скорость. И удар поставленный. Говоришь ты раньше ни у кого не обучалась?
— У меня память отшибло, старик. — ворчит в ответ Сяо Тай: — забыл?
— Хм. Интересно. Попробуешь еще раз?
— Конечно. Постарайся не сильно запыхаться, старикан.
— Одна юная леди напрашивается на парочку тумаков. И возможно, останется без мяса сегодня.
— Это уже нечестная игра, старый ты хрыч. — говорит она, зная, что Вэйдун обожает такое вот беззлобное пикирование, настоящий цундере.
Ладно, она уже увидела кое-что, а умный человек может догадаться о наличии океанов и морских гадов только по капле воды. Блок ладонью много о чем может сказать, например о том, что тут не в ходу обманные удары… что удары наносятся всем телом, мощные, но укрепленные тела в состоянии их выдержать. Блок ладонью… она меняет стойку, встает выше, мягко пружинит на носочках, перенося вес тела с ноги на ногу, поднимает руки выше, защищая голову. Челночок, вперед-назад, вперед-назад. Пришла пора проверить старый добрый бокс. Она наклоняет голову вправо и влево, разминая шею.
— Интересная стойка… — говорит старый Вэйдун, но она уже рядом! Подшаг, скрадывающий расстояние, невидимый из-за постоянной распрыжки, сокращающий дистанцию незаметно, неожиданно! Удар-волна, короткий тычок прямой левой! Джэб! Да, следует блок ладонью, но джэб родом из бокса это не прямой удар кулаком в кунг-фу или каратэ, это волна! Никто и не собирается поразить противника первым джэбом, движение отработано сотни, тысячи раз, волна-волна! Ладонь не успевает соприкоснуться с первым ударом, как уже наносится второй! Удар проходит защиту, но не достает, руки у нее намного короче, чем у старого мясника, но это только начало комбинации! Во время второго джэба правая нога подтягивается к левой, а на третьем — левая нога скользит вперед, а левая рука идет вперед, набирая силу и скорость от движения всем телом вперед! Удар! Кулак словно втыкается в каменную стену и руку пронзает острая боль!
— Тск! — она отскакивает назад, баюкая свою руку: — вот же! У тебя голова деревянная!
— Не голова, а грудь. Куда попала. — говорит старый Вэйдун, но глаза у него серьезны: — ты почему ударные части тела своей «ци» не укрепляешь, глупая? Техника «Каменная кожа», элементарное заклинание. Усиление у тебя есть, ты чего? А если я тебя ударю? Ты же переломаешься вся, дурочка. Какой смысл быстро бить, если сама при этом калечишься?
— Не умею. — отвечает она, держа руку на весу и разглядывая опухшие костяшки. Кулачок — кости да кожа, ладошка узкая, пальцы длинные и тонкие. Такими руками на фортепиано играть, или что тут у них из музыкальных инструментов? Какой кулачный боец с таким-то телом, тоже мне Мохаммед Али и Майк Тайсон в теле с бараньим весом и косточками как у кролика…
— Не умеешь? Серьезно? Погоди, у тебя же первый уровень есть, ты же усиливаешься.
— Я меридианы не чувствую. — признается она: — знаю что есть эта ваша «ци», но меридианы силовые никак не могу почувствовать.
— Погоди. А как ты тогда усиление используешь? — удивляется Вэйдун: — надо же ци через меридианы к поверхности пропустить…
— Ээ… ну я пропускаю тепло по рукам и ногам. — пожимает плечами она: — учитель сказал что и так пойдет.
— Твоего учителя бы… а ну дай сюда свою руку, посмотрю. Ага. Все, на сегодня с тебя поединков хватит. На, вот кусок мяса приложи и тряпочкой замотай. Завтра болеть будет. А вообще я бы тебя лекарю показал, все-таки ты на приличной скорости ушиблась.
— Ушиблась⁈ Ушиблась⁈ Да я тебя достала, старый ты пень! Достала!
— Если бы ты так кого в бою достала, то без руки осталась бы, дура! Отдай мясо!
— Не отдам! Я тебя победила! Давай еще раз!
— У тебя рука сломана, тупая ты лисица!
— Да я и без этой руки тебя отделаю! Только чур без укрепления тела! На кулачках!
— Ты сумасшедшая женщина! Лекаря сюда надо! Отдай мясо, кому сказал!
— А ты отними!
— О, Пресвятая… — Вэйдун медленно проводит ладонью по лицу: — ты же не отцепишься, а?
— Нет. Черт с ней с левой, давай еще разок попробуем, но… — она опускает левую, перевязанную руку вниз, оставляя ее висеть вдоль тела. Поднимает правую и извлекает длинную заколку из волос. Сложная прическа тут же разваливается, осыпается вниз водопадом волос и она трясет головой отбрасывая их за спину. Старый мясник на секунду замирает, качает головой.
— Ты это специально делаешь, мелкая лисица? — ворчит он, расслабляясь: — ты же мне во внучки годишься.
— Что⁈ Да у меня и в мыслях не было, старый ты пень! Ты! Как ты мог вообще!
— А кто тут своими волосами трясет, словно красуется перед молодым⁈
— У меня заколка одна! Заколка! Я хотела… ай, ну тебя… ладно, в другой раз. — она садится на скамейку рядом и прижимает кусок мяса к пострадавшим костяшкам. Старик садится рядом, наливает в чашку горячего чаю и молча протягивает ей. Она, так же молча, берет ее правой рукой и осторожно дует на чашку. Отпивает. Они молчат.
— А вообще ты меня удивила, Колокольчик. — наконец говорит Вэйдун: — если бы у тебя было укрепленное тело, ты бы меня достала.
— Я и так тебя достала… — ворчит она. Вэйдун морщится.
— Понимаешь, я же не для того, чтобы тебя загнобить. — говорит он: — просто в бою такой удар бесполезен, если без укрепления ударной части. Ты себе руку сломаешь, вот и все. Ты — молодец, да. Я таких движений и не видел никогда. Вроде вот ты, вроде я твою руку контролирую и тут же — защиту мою обошла и даже ударила. Молодец. Вот только бесполезно это все, если ты свое тело не укрепишь.