Но на станции не было ничего, кроме составов с углём и опломбированных вагонов, уведённых на запасные пути. Где-то гудел тепловоз, передвигая сразу несколько цистерн. Тут локомотив остановился и оттуда выскочил какой-то щуплый паренёк с раскосыми глазами. В руках он держал наполненную канистру, должно быть, с соляркой.
- Угольку не продашь, друг? - спросил тот.
- Извиняй, это не ко мне вопросы, - ответил машинист прокуренным голосом.
Вдруг паренёк как-то подозрительно прищурился. Он смотрел на Ника. Ну да, конечно - город маленький, все вокруг друг друга знают и приезд любого незнакомца будоражит всех и вся. Кантен поспешил уйти, решив, что ему нечего здесь ловить. Какое-то время он показывал фото Кейт прохожим, дабы удостовериться, что не ошибся с пунктом назначения. Кейт не видел никто, а вот юношу без ноги - довольно-таки многие. Ага, юнец сюда прибыл вместе с беглянкой. Стало быть, ошибки нет. Как только Ник дошёл до ворот больницы, его остановил громила.
- Э, ты чё тут делаешь, а? Чё вынюхиваешь?
- Что вы, мил человек, - Кантен оторопел, увидев перед собой двухметрового гиганта. - Я просто ищу кое-кого.
- Слышь, кончай заливать, фраерок! Ты мент что ли?
- Я не...
- А... Иностранец? Мало нам было местных, так ещё и ты...
- Послушайте, я не знаю, кто вы и мне нет до вас дел!
Тут подошёл второй человек. Ростом он был ниже и в комплекции явно уступал старшему товарищу.
- Обшмонай его, Хлыст.
- Что...
- А ну не рыпайся! - рыкнул громила и прижал Кантена к ограде.
Тот, кого называли Хлыстом, обыскал детектива, но ничего стоящего не нашёл.
- Фу, от тебя ещё рыбой так прёт... Чисто, Жетон!
- Ладно, живи пока, - успокоился громила.
Они ушли, а Ник ещё несколько минут переваривал случившееся. Похоже, это бандиты, решившие, что Ник пришёл следить за их главарём. "Вот же... - думал Кантен. - Ни на кого положиться нельзя". Он вошёл в здание больницы и, поздоровавшись с женщиной, сидящей в регистратуре, предъявил ей фото Кейт:
- Мне говорить, у вас лечиться эта женщина. Она тут?
- Не ко мне вопросы, я тут посетителей регистрирую просто, - послышался будничный ответ.
Ник пожал плечами и отправился к кабинету зама главврача. Двери здесь одинаковые и всё те же позолоченные таблички. На этой было мелким шрифтом набросана должность и уже крупными - инициалы: "Завьялова О.В."
- Вот так, подозреваю, у всего персонала здесь фамилии начинаются на "за", - усмехнулся Ник. - Эй, кто-нибудь! - позвал он.
- Входите, - отозвался женский голос.
Кантен поздоровался с женщиной и показал ей фото Кейт. Та узнала девушку и сказала, что Кейт числится у них, как "пациент номер десять".
- А можно её сейчас навестить? - спросил Ник. Его не покидало чувство триумфа: столько дней бессмысленных гонок и вот он, долгожданный триумф! Всего несколько метров отделяют детектива и беглянку.
- Если пришла в себя, то да. Её нашли в состоянии крайней степени физического истощения. На грани была.
- А в какой палате лежит?
- Так-так... Сейчас гляну... Ага, ага... В семнадцатой. На втором этаже.
- Благодарю, - кивнул Ник и вышел из кабинета. Стоило ему подняться на второй этаж, он услышал чей-то глупый смех из отдельного бокса. Кантен обернулся и оторопел: у стеклянной двери стоял какой-то костистый мужчина и, нездорово улыбаясь, махал Нику рукой. Тьфу ты! Псих, наверное. К ним поди ещё привыкни. В этом крыле определённо психи сидят - то-то санитары-мордовороты расхаживают туда-сюда по коридору. Двери были достаточно массивные, но сейчас - открыты. Видать, особо буйных в таком отделении не держали, поэтому нужды в повышенных мерах безопасности не было никакой. Сейчас всё было тихо, лишь из одной палаты раздавались женские причитания вкупе с надрывными рыданиями:
- Хайди-и-и! Хайди! Вернись, Хайди! Где ты, Хайди?!
О-о, классика жанра - психопат потерял своего единственного друга: грязную тряпичную куклу. "Верни психу его куклу и он откроет тебе зловещие тайны этого заведения... Тьфу ты, я что, в компьютерной игре"? - одёрнул себя Ник.
Семнадцатая палата находилась в другом крыле и когда Ник, миновав тамбур, открыл дверь, вахтёрша его осадила:
- Куда?
- Семнадцать. Палата семнадцать, - отрапортовал Ник.
- Не положено, - был ответ.
- Как? Я найти она! Мне нужен говорить с ней!
- Так, мужчтна, покиньте отделение. Нечего больных тревожить лишний раз. Вот как всё будет хорошо с вашей дамочкой, тогда и приходите.
- Она ещё не проснуться?
- И не проснётся, пока всякие доходяги здесь околачиваются, - вахтёрша явно не была настроена с кем-либо разговаривать, поэтому Ник решил не испытывать судьбу, а то нажмёт ещё тревожную кнопку и объясняйся потом с охраной, что ты здесь делал и кого искал. Ник не мог зря тратить драгоценное время - оно работало не на него. Не найдя лучшего выхода, кроме как уйти, избежав скандала, Кантен отправился к выходу. Тут его окликнул низкий мужской голос.
- Ищете что-нибудь? - спросил он вкрадчиво.
Кантен обернулся и увидел перед собой сухощавого мужчину лет сорока с раскосыми глазами и целой шапкой чёрных волос. Не это ли главврач Замятин? Очень может быть. Выглядит он мрачным и недружелюбным. Лучше не темнить.
- Да, сюда привезли мою старую знакомую и я...
- А... Никак вы за "пациентом номер десять"? - Замятин пристально посмотрел на сыщика.
- Да, но вахтёрша меня не пустила.
- Работа такая, - пожал плечами Замятин. - Значит, она ещё не пришла в сознание. Мы не имеем права рисковать жизнями больных. Кроме того, она на карантине, поэтому сожалею, но вам со свиданием придётся чуток подождать.
- Ничего, я понимаю, - кивает головой Ник. - Как придёт в себя, передайте ей, что я жду её.
- Непременно. За этим дело не станет. Оставьте-ка мне ваш телефончик, я позвоню, как будут новости. Чего вам мотаться туда-сюда, лучше посидите, отдохните с дороги... Я сделаю всё, чтобы организовать вашу встречу, как пациент придёт в сознание.
- Весьма польщён, доктор. Ну, тогда до скорого! Вот, держите-ка визитку... - Кантен начеркал карандашом номер своего спутникового телефона и отдал Замятину.
Якут проводил посетителя до лестницы и вернулся на рабочее место.
Ник решил не медлить с отчётом и спешно набрал номер старшей Уолкер.
- Д-да, - ответил полузабытый голос.
- Здравствуйте. Вы миссис Уолкер?
- Да, я Маргрет Уолкер. А вы кто?
- Немудрено, конечно, забыть обо мне за месяц. Меня по ночам тошнило от сырой рыбы, а от мяса уже челюсти сводит. Но дело того стоило. Сейчас меня и Кейт разделяет какой-то десяток метров.
- Кантен? Боже мой! Я думала, вы...
- Погиб? Ну, было чуток. В тундре зарядить телефон негде, да и попробуй тут поговори, когда надо тащиться за этими сучьими упряжками и кормить этого проглота тем, что самому в глотку не лезет. Ладно. Слушайте сюда: Кейт жива. Она без сознания. Как только очнётся, доктор мне лично перезвонит. Теперь-то вы довольны?
- Ох, детектив, я... Мне, право, неловко... Я ведь тогда нагрубила вам по телефону...
- Ничего, леди, вас можно понять. Так что успокойтесь и ждите моего звонка, лады?
- Хорошо, детектив, буду ждать.
- Тогда до связи.
На другом конце провода раздались короткие гудки и Ник, нажав на "отбой", спрятал телефон за пазуху. В это время он отправился к гостинице и тут за углом одного из высотных домов он услышал чью-то беседу на повышенных тонах. Он прислушался.