— Дэйви хотел сделать вторую церемонию сюрпризом, — сказал Мал, присоединяясь к аплодисментам. — Она не помнит первую — которая была быстрой свадьбой по пьяни в Вегасе — так что ради нее он решил сделать это еще раз.
— Эт-это мило, — я облизнула губы, не обращая внимания на томительный вкус, оставленный им. Такой приятный.
Его руки скользнули на мою талию, и этого было достаточно, чтобы я стояла спокойно, не пытаясь сбежать. Небольшая передышка не повредила бы. Просто чтобы вернуть контроль над своим телом.
— Кажется, нас видели все, да? — сказал он.
— М-м.
Без сомнений, мы официально представили себя в качестве пары. Нам, наверное, даже удалось на какой-то миг отодвинуть на задний план невесту и жениха. Замечательно. Они как пить дать пригласят нас к себе еще.
Мужчина, одетый в комбинезон Элвиса с побрякушками, выскочил из прихожей, на голове у него красовался черный парик. Он начал петь «Love me Tender» под аккомпанемент струнного квартета. Все смеялись и улыбались. Эв начала смеяться и плакать. Они повторили свои клятвы, и даже мои глаза оказались на мокром месте до того, как я успела совладать с собой. Это было настолько дико романтично. Через толпу тихо пробрался Джимми и вручил своему брату кольцо. Мягкая улыбка на его губах немного меня удивила.
Ритм моего и так чертовски медленного сердцебиения вернулся к уровню близкому к нормальному. Я из-за плеча взглянула на Мала. Сначала я не смогла понять, на что он смотрит. Его внимание было сосредоточено на пожилой паре в другой части комнаты, возможно, на родителях Эв и Дэвида? Он выглядел несчастным. В его взгляде опять появилась пропасть, она отражалась и в линии меж его бровей. А затем он поймал меня на том, что я смотрю на него. Он нахмурился, и его глаза вернулись к тому, что происходило впереди.
— Можешь поверить, что Дэйви подарил ей новое кольцо спустя каких-то три месяца? — прошептал Мал мне на ухо. — Она же, черт возьми, из него веревки вьет. Это нелепо.
— Они влюблены. Я думаю, это мило.
— С теми темпами, с которыми он дарит ей бриллианты, к Рождеству у нее будет тиара.
Для меня тиара являлась одной-единственной вещью, которая служила едким веществом для святости моего собственного черепа. Но мне было ненавистно слышать, что Мал выступал против идеи любви или увлеченности, или чем бы там оно не являлось, что так вывело его из себя.
— Что? — спросил он, глядя вниз на мое лицо.
— Все никак не могу решить, говорит ли в тебе ревность, горечь или что-то еще.
— Я пошутил, — сказал он, в глазах отразилась обида. — Тиары забавные. Все об этом знают.
— Конечно.
Мал просто моргнул. Его рот, эти великолепные шаловливые губы не пошевелились.
Следующая порция аплодисментов прогремела в комнате, как быстро слаженный, хорошо настроенный механизм. Исходя из того, что они были уже женаты, смысла тянуть с этим не было. А, может, это только мне показалось, что все прошло быстро. Они поцеловались и комнату осветили фотовспышки. Люди столпились, чтобы поздравить их.
Счастливые, счастливые времена. Что за радостное событие.
— Вернусь через минуту, — сказала я, выскальзывая из объятий Мала. Мне нужен воздух, пространство и прочее дерьмо. Мне нужно собраться. Чрезмерная реакция на его поцелуй надолго выбила меня из колеи. На балконе все казалось лучше и спокойнее. Я знала, что вылазки с Малом на встречи будут странными. Я ожидала чувств, ощущений. Нервозность, неуклюжесть, даже легкое щекотание я могла понять, но то, что у меня снесет крышу, накроет с головой похотью, и весь прочий мир исчезнет? Не очень-то. Он был прав, существовали все шансы на то, что «роковое влечение» маячило не за горами.
— Что случилось? — спросил он, подойдя ко мне сзади.
— Ничего. Все хорошо.
— Чушь собачья.
— Если я говорю, что хорошо, то так оно и есть, — выдавила я сквозь зубы.
— Ты ведешь себя странно, — он встал рядом со мной, от его манящих глаз мои мысли путались. — Это был обалденный поцелуй, — сказал он.
— Он был хорош, — солгала я, одаряя его безмятежной улыбкой.
— Хорош? — одна его бровь изогнулась вверх. — И все?
Я пожала плечами.
— Энн, ты чуть ли не разорвала мою одежду. Мне кажется, что он был более чем хорош.
— Ох, прости. Это был перебор? Судя по тому, как ты на меня набросился, я прикинула, что мы собираемся дойти до крайности.
Он замер.
— Набросился на тебя?
— Ну, это было похоже на то.
— Да неужели, почему же?
Очередное пожатие плечами.
— Ты должен признать, что языка было многовато.
Он шагнул ближе, попадая в мое личное пространство. Вот бы мои каблуки были повыше. Эта ситуация не относится к тем, в которых мне бы хотелось, чтобы надо мной нависали сверху. Я сжала и разжала пальцы за спиной, возбужденная до предела, но с трудом стараясь не показывать этого. Это не похоже на меня. Я не позволяю мужчинам запутывать свою жизнь. Я просто существую, занимаюсь своими делами, покупаю футболку и ношу ее до тех пор, пока она не протрется до жалких маленьких дыр.
— Я предупреждал тебя, что язык будет присутствовать, когда мы заключали наше соглашение, — сказал он.
Господи, помоги мне, вот бы язык и дальше присутствовал. Много, много языка. Я все еще могла ощущать его, скользящий по моему языку, заводящий меня. Фантомный язык. Стопроцентно Малкольм Эриксон свел меня с ума. Его нужно остановить. Но лучшее, что я могла сделать в тот момент — увести этот разговор к чертям подальше от всех тех вещей, касающихся рта, причем немедленно.
— Да, кстати насчет нашего соглашения... так зачем ты сказал, тебе нужна мнимая девушка?
— Мы уже это обсуждали.
— Ты ничего мне не сказал.
— Я сказал тебе ровно столько, сколько посчитал нужным, — он смолк, продолжая сердито смотреть на меня. — Почему ты пытаешься перевести на меня стрелки? Что такое, Энн, чувствуешь, что потеряла свою защиту из-за одного маленького поцелуя?
— Нет. Конечно. Нет, — я скрестила руки груди. — Но мы договаривались не приплетать сюда секс. Как правило, людям, которые не занимаются сексом, не нужно разговаривать о языках.
— Не согласен.
— Ты, правда, хочешь продолжать об этом разговор? Серьезно?
— Ты даже представить себе не можешь, как сильно, Тыковка.
— Супер. Давай это обсудим, — а может мне просто стоило спрыгнуть с балкона. Вроде не так тут и высоко. Отбросим законы физики в сторону, я смогу допрыгнуть. Как знать. — Ты сказал, что засунешь свой язык мне в ухо, а не наполовину в глотку.
— Я не засовывал его наполовину в твою глотку, — его глаза сузились. — Раньше никто не жаловался на то, как я целуюсь.
Я ничего не ответила.
— Все это хрень собачья. Он тебе понравился. Я знаю, что понравился.
— Он был довольно неплохим.
— Довольно неплохим? — переспросил он, у него на шее напряглись сухожилия, будто из него собирался вырваться Халк10. — Ты что, только что назвала мой поцелуй «довольно неплохим»?
— Мы просто притворяемся, Мал. Помнишь? Почему бы тебе не успокоиться? — я отошла от него назад, спокойно ему улыбаясь.
Он шагнул вперед, его зеленые глаза ярко пылали.
— Тот поцелуй был не просто каким-то гребаным «довольно неплохим».
— Тебе не кажется, что ты реагируешь немного чересчур? — попыталась отшутиться я.
А он все не унимался.
— Нет.
— Полагаю, в этом плане мы с тобой друг другу не подходим. Что, исходя из ситуации, я считаю очень даже удачным, не находишь? Благодаря этому все остается без сложностей, как раз так, как ты того хотел, так ведь?
— Не так.
— Осторожнее на поворотах. Мне кажется, у тебя раздулось эго. Не каждой девушке нужно падать к твоим ногам.
— Тебе нужно.
— Ха. Нет, Мал, не нужно.
— Нужно.
— Нет.
— Да.
— Прекрати, — я бросила на него взгляд. Боже милостивый, рок-звезды вели себя, как дети. Как избалованные дети.
Тишина между нами оглушала, с ней даже глубины космоса и рядом не стояли. Мы опять оказались в мыльном пузыре. Внутри квартиры никого не было — не было никакой вечеринки, ни музыки, ни света, ни болтовни. Но я могла контролировать ситуацию. Ни за что я не потеряю голову из-за какой-то там рок-звезды, которая совсем скоро уйдет из моей жизни.