— Как там Дэн? — как бы невзначай спросила Жанна, когда девушки присели перекусить в кафе на фуд-корте.
Арина закатила глаза.
— О, Боже, Жанка! Только не говори, что ты до сих пор сохнешь по нему!
— Ну ладно, не сохну, — надула губки Жанна и тут же хитро прищурилась. — И всё же? Он всё ещё с Дашкой?
— Да, и у них всё хорошо. Дашка, кстати, классная девчонка. Мы с ней почти подружились. Так что закатай губу.
«Надо же, как она на Дэна запала! — думала Арина по дороге домой после того, как отвезла Жанну, — Нет уж, Жанка. Давай найдём тебе женишка понадёжнее». Арина успела проскочить до вечерних пробок и радовалась, что успеет побыть наедине с мужем. К своему удивлению, она обнаружила во дворе машину тестя. Арина расстроилась. Они всё ещё до конца не пресытились общением друг с другом, и не очень любили гостей. Но что поделаешь?!
Вздохнув, Арина загнала машину в гараж и пошла в дом. Пока она раздевалась, до неё доносились сверху громкие голоса Марка и его отца. Арина решила им не мешать, но разговор шёл на таких повышенных тонах, что она просто не могла не слушать, даже при всём желании.
— Я не могу её оставить, как ты не понимаешь?! Не могу! — с жаром восклицал Марк, и Арина слышала его быстрые шаги.
— Марк, ты понимаешь, как важно сохранить и преумножить то, над чем я трудился, не покладая рук, долгие годы? — строго увещевал его Илья. — Ты не можешь быть таким безответственным!
— Я люблю её! Больше жизни люблю! Расстаться с ней — всё равно, что умереть.
Арина не смогла сдержать улыбки от этих слов мужа. Марк доказывал свою любовь скорее действиями, чем словами, и невольно услышанные признания, сказанные, к тому же, отцу, заставили её растаять. Она заглянула в комнату, где беседовали сын с отцом, давая понять, что они здесь не одни.
— С кем это ты не хочешь расставаться? — ласково проворковала она и вошла.
Марк отчего-то смутился, а Илья радостно распахнул Арине свои объятия.
— Моя дорогая невестушка! — он расцеловал девушку в обе щеки. — Вот, уговариваю этого оболтуса съездить в Финляндию на завод. Хочу, чтобы он глубже занимался делами. А он ни в какую не желает оставлять тебя одну.
— Конечно! — с жаром подхватил Марк. — Как я могу уехать от этой красавицы?!
— Разве мы не можем поехать вместе? — спросила Арина. Что и говорить, ей и самой совсем не нравилась перспектива их расставания.
— Ариш, ехать нужно срочно. Там образовалось ряд накладок, которые надо разгрести в кратчайшие сроки, — терпеливо объяснил Илья. — А у тебя даже загранпаспорта нет. Да и виза нужна.
Марк подошёл к ней ближе и взял за плечи.
— Солнышко, я еду уже завтра. Даже при хорошем раскладе, если заплатить, документы будут делаться несколько дней. Оставайся. Ребята не дадут тебе скучать. Сама не заметишь, как пролетит время.
— И вправду, Арин, — ободряюще кивнул совершенно потерянной Арине Илья, — Марк будет там занят сутки напролёт. Ты никакого удовольствия от этой поездки не получишь. Потом, я же понимаю, такая юная, прекрасная жена не может не отвлекать от дел этого раздолбая. А мне нужно, чтобы он был в форме.
После ухода свёкра Арина загрустила. Ну вот. Не успела начаться её семейная жизнь, а муж уже улетает в командировку.
— Это вообще надолго? — печально спросила она, прижимаясь к обнажённой груди Марка, после того, как он утешал её всеми известными способами.
Марк прикоснулся мягкими губами к озабоченной складке на её лбу.
— Я не знаю, — честно ответил он. — Зачем я буду тебя обманывать? Отец скинул мне кучу доков, которые я должен изучить, проверить, сопоставить и тому подобное. Сколько это времени займёт? Отец подозревает, что управляющий не чист на руку. Если это так, нужно будет найти ему замену. Трудно, когда ты лично не присутствуешь на производстве. А контроль требуется везде.
Арина понимала, что Марк прав. Деревообрабатывающий завод в Финляндии позволил Илье и, как теперь оказалось, её отцу подняться совсем на другой уровень в бизнесе. Превращая русский лес в качественные финские доски, завод исправно обеспечивал надёжный кусок хлеба не только с маслом, но и с чёрной икрой, своим владельцам. Не удивительно, что появляется множество желающих подкормиться у тёплого местечка. Особенно, когда непосредственный хозяин далеко.
— Поезжай, — собравшись с силами, тихо сказала Арина, как и положено хорошей жене. — Поезжай, и ни о чём не беспокойся. Я, конечно, буду скучать, но ты делай свои дела, сколько понадобится. Не спеши.
— Ты у меня такая умничка, — прошептал Марк, зарываясь ладонью в её золотые волосы, — мудрая и понимающая…
Весь следующий день они провели вдвоём, а к вечеру Марк уехал в аэропорт. Арина мгновенно почувствовала ту же пустоту, как и тогда, когда он вернулся в Москву из их деревни. Ничто её не радовало, хотя друзья искренне пытались её развлечь. Наконец, она предложила Жанне пожить у неё какое-то время. Филипп был не против. Он считал, что сёстрам стоит держаться поближе друг другу, не теряя родственную связь.
С Жанной стало повеселее. Как раньше, они подолгу болтали перед сном, устраивали сериальные вечера с большой миской поп-корна, приглашали к себе на девичники Дашу и Илону, а иногда, взяв с собой и их парней, ездили в кино или кафе. Марк исправно звонил каждый день, но никаких утешительных вестей не сообщал. Дел оказалось куда больше, чем они с отцом рассчитывали, обнаружилось множество недоработок, управляющий оказался полным прохиндеем, и теперь Марк лично проводит собеседование с кандидатами и отправляет досье претендентов на рассмотрение отцу. Арина сочувствовала мужу. Наверняка ему даже хуже, чем ей, ведь Марк там совсем один и вынужден заниматься работой, в то время, как у неё тут друзья, она весело проводит время, и вообще бездельничает.
Именно праздность начала тяготить Арину примерно через месяц её вынужденного одиночества. Поискав в интернете, чему бы ей поучиться на досуге, она сразу отмела мастер-классы по живописи, курсы начинающих блогеров и школу кулинаров. С сомнением Арина задержала внимание на частных уроках испанского языка с носителем, отметила для себя этот вариант как возможный и заглянула в следующую ссылку. А там… Именно это, похоже, она и искала! Инструктор экстремального вождения! Арина чуть не подпрыгнула от восторга.
Оказалось, совсем недалеко от посёлка была оборудована внушительная трасса для любительских гонок. Инструктором оказался мужчина, приближающийся к своему пятидесятилетию, серьёзный, зрелый, похожий на стареющего рокера. Он с сомнением оглядел Арину с головы до ног, решив, что скучающая жена олигарха решила поиграть в крутую гонщицу. Каково же было его удивления, когда он понял, что хрупкая блондинка, буквально сливается с автомобилем, чувствуя его малейшее движение, отзываясь едва заметным нажатием педалей или поворотом руля на особенности трассы, боковой ветер и звук мотора. Девушка не боялась скорости, но и не теряла от неё головы, разумно реагируя на поведение машины.
— И чему ты хочешь, чтобы я тебя научил? — уважительно пожимая Арине руку, спросил инструктор. — Где гоняла, признавайся?
Арина раскраснелась от лестной похвалы.
— Нигде. Меня папа учил. Я с ним на таких дорогах ездила, что тут просто рай.
Инструктор довольно кивнул и предложил:
— Давай подрифтуем немножко, благо погода позволяет. А там видно будет…
С тех пор Арина ежедневно встречалась с инструктором, постигая нюансы гонок. Он много рассказывал ей о правилах, о том, кто собирается здесь для соревнований, какие машины участвуют. С изумлением Арина услышала имя своего мужа.
— Марк тоже участвует в гонках? — переспросила она.
— Ну да. Ты не знала разве? — удивился инструктор. — Последнее время реже, конечно. Говорят, он женился. Но нет-нет, да и заглянет. Ты знакома с ним?
— Немного, — уклончиво ответила Арина, ещё не решив, стоит ли открывать учителю, что Марк Вернер её муж.