Где-то возле сцены мелькнула тёмная головка. Арина нахмурилась. Она. Та, которую он теперь зовёт женой. Дагестанка Разият. Верная, преданная, безропотная кавказская жена. Неужели о такой он мечтал? Неужели его Молния слишком импульсивна и самодостаточна? Может, она неправильно поняла его завуалированное послание? Ночная Молния не даст себя обмануть. Возможно, он хотел сказать, что ей не стоит обманываться? Тешить себя иллюзиями? Что всё кончено? Она покрутила на пальце кольцо, которое Тойне всё же убедил её принять, заручившись обещаниями “подумать”. Арина слегка встряхнула головой, отгоняя наваждение. Нет. Теперь она познала настоящую любовь, и больше не пойдёт на поводу у выгоды и рассудка. Даже если ей не суждено быть с Громом, она будет ждать того, кто сможет заменить его в сердце. Хотя и сомневалась, что такое возможно.
Музыканты исполнили несколько песен и, чтобы передохнуть, спустились в зал. Арина запаниковала.
— Пойдём отсюда, — судорожно зашептала она, потянув Тойне за рукав.
— Вы не можете… Вы — главная на сегодняшнем вечере.
Внезапно Макс вновь оказался на сцене. Он взял микрофон, немного откашлялся.
— Дорогие гости. Я был рад петь для вас и благодарен за тёплый приём. В моём родном городе это особенно ценно. Я поздравляю госпожу Григорьеву с новой ступенькой в её жизни, желаю процветания её делу. Но, кроме того, у Арины Филипповны сегодня день рождения, и я бы хотел…
Его слова потонули в аплодисментах. Все взоры обратились на Арину, и она почувствовала, что краснеет. Она суматошно отвечала на поздравления, а взор её неустанно следовал за Громом. А тот взял гитару и запел традиционное “Happy birthday to you”. После этого, он спустился в зал, по дороге прихватил у официанта бокал с шампанским и приблизился к Арине. За его спиной возникла хрупкая фигурка Разият. Арине было наплевать. Она смотрела на Макса во все глаза, с ног до головы омывая его своей любовью, ничуть не стесняясь посторонних. Сердце её неистовствовало, грудь вздымалась от частого дыхания. Арина нервно облизывала губы, так жаждущие слиться с губами стоящего перед ней Грома.
Макс протянул ей бокал.
— За вас.
— Благодарю, — севшим голосом пролепетала Арина.
Бокалы их соприкоснулись, а вместе с ними и их пальцы, заставив Арину вздрогнуть, как от удара тока. Глаза Макса были влажными и удивительно откровенными. Арина чувствовала себя перед ним раздетой, и ни капли не стыдилась этого. Если бы он предложил ей заняться любовью, прямо здесь, на сцене, на глазах изумлённой публики, она бы согласилась, не моргнув и глазом. Главное было оказаться в его объятиях, вновь ощутить его ласки и поцелуи.
Посторонние звуки стали долетать до её ушей, лишь когда Макс отошёл на пару шагов назад. Разият осталась стоять на месте, робко глядя на Арину своими чернющими глазами. Арине было её почему-то жаль. Разият оказалась ещё моложе, чем показалось ей по телевизору.
— Рада познакомиться, — едва слышно прошептала девушка и, не дождавшись ответа, юркнула в толпу.
Арина не заметила, как сзади к ней подошёл Егор.
— Вы не будете против, если я приглашу вашу даму на танец? — церемонно спросил он у Тойне.
Финн, не очень понимавший, что происходит, вежливо улыбнулся. Арина была благодарна Егору. С ним, по крайней мере, можно было быть собой.
— Что это было, Егор? — Ариной овладело настоящее отчаяние. — Я сейчас либо разревусь, либо вообще умру.
— Не умирай. — Егор дружески пожал её руку. — Макс приехал только ради тебя. Ухватился за то приглашение, как за соломинку.
— У него вообще-то жена.
— Да ты со своим финном тоже симпатично смотришься, — горько усмехнулся Егор.
Арина нарочно наступила ему на ногу.
— В следующий раз каблуком наступлю, если будешь фигню всякую нести, — пригрозила она.
— По-моему, эта Разият при Громе, как чемодан без ручки. Очень обременительно, но не выбросишь.
— В смысле?
— От него не добиться правды. Даже по пьяни. — По Егору было видно, что он очень обеспокоен. — Будто он что-то скрывает. Что-то важное и опасное.
— Не пугай меня.
— Он очень хорошо к ней относится. Этого не отнять. Но, как к младшей сестре, что ли… С уважением, с любовью даже… Только с другой… Не как к тебе… На женщину так не смотрят.
— А как смотрят на женщину? — Арина уже почти пришла в себя, и ужасно боялась, что музыка вот-вот закончится, и ей придётся снова надевать маску хозяйки торжества.
— Как он смотрел на тебя только что.
— То есть мне не показалось?
— Даже не сомневайся.
Арина вздохнула.
— Ох, Егор. Иногда мне кажется, что это какой-то сон. Разве такое бывает в жизни?
— Потерпи, Аришка, — пальцы Егора ободряюще похлопали по её спине, — Всё как-то обязательно разрешится. Главное, он любит тебя. И ещё… — Егор будто сомневался в чём-то. Наконец, он произнёс, — Мы остановились в Зеленоградске. В Самбии.
Арина охнула, и тут песня закончилась. Егор коснулся губами её руки и прошептал.
— Не наделай глупостей, малышка.
Арина не знала, как дождалась конца вечера. “Марципан” радовал зрителей старыми и новыми хитами. Публика, естественно, хором подпевала “Ночной молнии”, и Арина, ободрённая словами Егора, вместе со всеми. Её Гром будет ещё несколько дней жить в одном городке с ней. Хотя отель “Самбия” находился на противоположной стороне зеленоградского променада, надежда увидеться с Максом наедине окрыляла. Сегодня ночью она откроет окно и попросит балтийский ветер отнести Грому слова её любви. Он услышит. Он дышит тем же воздухом, что и она, питается той же энергией.
Только, едва оказавшись дома, Арина поняла, что ни минуты не может оставаться в четырёх стенах. Сменив вечернее платье на свитер и джинсы, она спешно вытащила из волос шпильки, с наслаждением сунула ноги в кроссовки, надела просторную куртку с капюшоном и вышла на набережную. Удивительно, но ветра сегодня не было даже здесь. Некому было принести весточку Грому. Арина немного постояла, глядя на море. На горизонте сияли огни далёких кораблей. Справа тёмной дугой изгибалась Куршская коса. Над головой замерцала корона Кассиопеи. М. Макс… Арина вздохнула и побрела по набережной. Море что-то шептало в левое ухо, и Арине слышались слова утешения. Они были наедине: Арина и море.
— Помоги мне, милое… Я знаю, мы понимаем друг друга… Я не смогу без него…
Арина прошла длинный, далеко заходящий в море пирс. В хорошую погоду здесь было полно рыбаков. У их ног смиренно лежала пойманная камбала. А туристы фотографировались на фоне бесконечного простора и живописной набережной. Сейчас пирс был пуст. Арина дошла до самого конца, остановилась, раскинув руки и прикрыв глаза. Ей казалось, что она плывёт по волнам, даже ощущала плавное покачивание. Она сливалась с ритмичным плеском воды под ногами, с бархатной чернотой, хранившей неведомые тайны. Непривычно тёплый ветерок овевал её разгорячённые щёки, невыплаканные слёзы так и не решались выплеснуться из глаз. Арина вернулась на набережную и пошла дальше. Огни “Самбии” видны издалека. Когда-то это был самый крутой отель на побережье. Сейчас его постепенно начали теснить более современные собратья, но расположение всё равно неизменно привлекало туда кучу туристов. Арина до конца не понимала, зачем пришла сюда. Но осознание того, что Макс совсем рядом, за этими стенами, грело её душу. Арина стояла у парапета и с тоской смотрела на окна гостиницы. Где-то там её Гром. Ей очень хотелось думать, что за одной из плотных зелёных штор, он также смотрит на неё…
***
Разият видела, каким взглядом Макс смотрит в окно. Она знала, что там она. Красивая, высокая, похожая на принцессу… Не чета ей, угольку. Замарашке, спустившейся с гор. Разият, может, и маленькая, и дикая, и неопытная совсем, но только способна разгадать настоящую любовь. Потому что сама любит. Любит Макса больше жизни. Поэтому и изнывает её сердечко от осознания того, что она причиняет любимому нестерпимую, вечную боль.