Он поцеловал её волосы и прошептал:
— Я всегда знал, что люблю ангела.
На следующий день Арина сообщила обескураженному Илье, что будет делить бизнес, и после всего, что ей стало известно, никаких возражений принимать не собирается. После этого она позвонила Вадиму с предложением далее работать лично на неё.
— Эй, попридержи коней, тётка Арина! — прервал её тот.
В деловом кураже Арина даже не поняла, о чём это он. А когда до неё дошло, завизжала от восторга.
— Когда?!!! Кто?!!
— Буквально час назад! Парень! Филипок!
— Класс, Дим! Поздравляю! Передай Кристинке, чтобы звонила, когда сможет! Ужасно хочу знать все подробности!
— Так чего ты мне хотела сказать?
Арина махнула рукой.
— Давай уж потом, папаша! Вечерком наберу.
***
Стас прекрасно знал, благодаря кому он возвращается домой. Активисты общественной организации, занимающейся проблемами трудового рабства, нашли его и заплатили Аслану выкуп. Стас поверить не мог. Гром сдержал своё слово. Не побоялся мести Аслана. Когда Стас садился в машину, по щекам его катились слёзы. Скоро он будет дома. Скоро обнимет мать, которая мысленно уже давно похоронила своего не вернувшегося из армии сынка.
Телеграмма от московского артиста сначала показалась ей розыгрышем. Но, уцепившись за призрачную надежду, женщина дрожащими руками набрала указанный номер. Слушая, что рассказывал ей Гром, она поверить не могла. А он дал ей подробные инструкции, что надо делать и куда обратиться. А ещё строго настрого наказал не называть его имени. Вскоре на карточку пришли деньги. На выкуп.
***
Такси тихо прошуршало по мокрому асфальту и остановилось у ворот. Витюшка послушно спал в своей комнате, а Лидия всё ещё воевала с непокорной полуторагодовалой Мишель. Дождь шёл с утра, и Арина боялась, что рейс из Питера перенесут. Когда онлайн табло показало, что самолёт приземлился, она стала ждать, поминутно выглядывая в окно. По стёклам полоснул свет фар, и Арина выскочила на крыльцо. Макс уехал в Москву с концертами, и принимать долгожданных гостей в столь поздний час Арине приходилось одной. Она открыла калитку и остановилась, наблюдая, как мужчина вытаскивает из машины полусонного ребёнка.
— Осторожней, Марк, давай его сюда, — тихо проговорила Арина.
— Он тяжёлый, — мужчина подал ей мальчика.
— Своя ноша не тянет, — усмехнулась Арина.
Таксист достал из автомобиля чемоданы и уехал. Марк покатил их по дорожке.
— Спасибо, что согласилась его принять, — говорил он, пока шёл до двери.
Арина удивлённо взглянула через плечо.
— Разве могло быть по-другому? Это мой сын.
Марк вздохнул. С лестницы торопливо спустилась Лидия. Она нетерпеливо протягивала руки.
— Мой кудряш вернулся, — горячо зашептала она, чуть ли не выхватывая ребёнка из рук Арины. — Гришенька мой, хулиганчик маленький. Как же ты вырос! — она без конца покрывала его поцелуями.
— Лида, — сонно прошептал мальчик и уткнулся личиком в плечо Лидии.
— Узнал! — восторженно вскрикнула женщина и потащила Гришу наверх. — Пойдём, уложу тебя в кроватку. То-то братик твой удивится, когда утром увидит тебя. Помнишь братика?
— Угу, — прогудел малыш.
— Выпьешь чаю? — предложила Арина, как того требовали законы гостеприимства.
— Наверное, я не слишком желанный гость в этом доме? — печально предположил Марк.
— Ну уж чашку чая я потерплю.
Марк снял влажную от дождя куртку, разулся и прошёл на кухню.
— Хорошо тут у вас, — заметил он, оглядываясь. — Уютно.
— Я старалась, — Арина налила ему свежезаваренный чай.
— Травяной? Как ты любишь?
— Да. Сама на косе собирала.
Они немного помолчали. Арина смотрела на бывшего мужа и не узнавала его. Глаза Марка потухли, щёки впали, некогда уложенные красивыми волнами чёрные волосы потускнели и свисали неопрятными патлами.
— Что ты сказал Грише о Лизе? — осторожно спросила Арина, и поспешила объяснить, — Я не из любопытства. Просто, чтобы знать, как с ним говорить.
— Я понимаю, — кивнул Марк. — Что сказал? Как обычно. Что мама теперь живёт на небесах. Смотрит на него и оберегает. Не поверишь: он сразу спросил про тебя. И очень обрадовался, что ты по-прежнему здесь, на земле. Я ужасно благодарен Тойне, что он помог уладить дела с ювеналами. Когда Лизы не стало, они были готовы на следующий же день передать Гришу в полную семью.
— Ты можешь брать его к себе, когда захочешь. Или навещать здесь. Макс поймёт.
Марк неловко, будто смущаясь, достал из рюкзака папку с бумагами.
— Вот, — он протянул её Арине. — Мой торговый центр принадлежит тебе. Только подпиши договор.
Арина оттолкнула папку от себя, словно обожглась.
— И не подумаю. Это твоё дело. Моя только земля. Будешь платить аренду и довольно.
Марк оказался настойчив.
— Я так решил. Мне он сейчас ни к чему, а ты с Димом из него конфетку сделаешь, я точно знаю. И вообще… — он вздохнул, — это малая толика того, что я могу для тебя сделать.
Арина внимательно вглядывалась в лицо бывшего мужа. Он хочет купить её прощение? Всё ещё боится? Но в глазах Марка она читала только усталость и боль. Арина открыла папку. Марк услужливо подал ей ручку. Короткий росчерк, и дело сделано. Марк забрал свой экземпляр договора и улыбнулся.
— В добрый путь, Арина-балерина, незабудковая королева.
На прощание Марк придержал Аринину руку, заглянул ей в глаза.
— Прости меня, — тихо произнёс он, и его голос проник в самое сердце Арины. — Хотя о чём я? — с его губ сорвался короткий истерический смешок. — Мы с отцом поломали твою жизнь. Какое тут может быть прощение? Но, если тебя это утешит, я расплатился за всё. Я любил Лизу. По-настоящему любил. И даже рад был, что так всё получилось, и отец прогнал меня в Финляндию. А теперь… у меня никого нет…
Арина проводила Марка до калитки и, выйдя на улицу, долго смотрела, как удаляется его ссутулившаяся фигура, растворяясь в дождливой мороси. Она знала, что Марк зайдёт ещё завтра попрощаться с Гришей, но только теперь это был её сын. А Марк был всего лишь гостем в его судьбе.
Арина вернулась в дом и выдохнула. Вот и всё. Вся семья в сборе. Больше никаких игр. Уж в её-то доме точно царит самая непритворная, самая искренняя любовь.
Эпилог
Мишель подмигнула им со сцены. Ну что за смелая девчонка? Камеры, софиты, звёзды в жюри — а ей всё нипочём.
— Давай, Мишель… Давай… — шептала Арина, сжимая кулачки.
За стеклянной перегородкой собралась вся семья. Арина, Макс, Витюшка и Гриша, Кристина с Вадимом и их сыном Филиппом — все они еле поместились в маленькой комнатке для команды участников. Хорошо ещё Жанна была слишком занята своими близнецами, и Ваня с Валей остались болеть за племянницу на Валдае. А то редакторы точно бы заставили кого-то остаться за бортом.
Мишель пела необычайно низким для её восьмилетнего возраста голосом. Русые завитые локоны задорно подпрыгивали на её головке. Девочка знала толк в экспрессии. Где надо, она добавляла хрипотцы, ритмично топала ножкой, осмысленно интонировала и… Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Одно за другим повернулись к ней кресла всех четверых наставников. Арина завизжала и бросилась на шею Максу. Гриша с Витей завопили, как маленькие индейцы. А Филипп с царственным спокойствием чётко произнес:
— Я знал, что так и будет.
Мишель ни на секунду не вышла из образа. Словно каждый день срывала овации в вокальном шоу на федеральном канале.
— Представьтесь пожалуйста, — попросила её стройная блондинка, известная певица.
— Мишель… — девочка на миг запнулась, и Арина охнула: неужели всё-таки волнуется?
— Мишель Литвинова, — шёпотом принялась она подсказывать, словно Мишель могла её услышать.
Но дочь, похоже, и не думала смущаться. Подумав не долее пары секунд, она вдруг произнесла, с какой-то особой гордостью чеканя каждое слово:
— Меня зовут Мишель Гром! — и зал взорвался аплодисментами.