Наполнив высокие бокалы шампанским, он посмотрел на нее.
— Я знаю, ты работала в страховой компании в небольшом городке в Огайо. Что же тебя заставило искать работу в Новом Орлеане?
— Когда я приехала навестить Анну, я влюбилась в этот город.
— И решила перебраться сюда?
— Человек, у которого я работала, собирался уходить на пенсию. Я стала искать новую работу. К тому же как раз в это время я порвала со своим близким другом. Поэтому и решила, что смена обстановки пойдет мне на пользу.
Порвала с другом. Эта информация заставила Ричарда заволноваться. Конечно, ему не следовало бы вникать в подобные вопросы (едва ли Птичка станет расспрашивать его о бывших приятелях жены), но в нем разгорелось любопытство.
— Что же произошло? Я имею в виду, у вас с другом? — спросил он как бы между прочим.
— Я порвала с ним.
— Почему?
— Оказалось, что у нас разные цели в жизни.
— Чего хотела ты?
— Я хотела выйти замуж за человека, который заставлял бы мое сердце рваться из груди.
— А этот парень не хотел жениться?
— Хотел. Но мой пульс на него не реагировал. — В отличие от тебя, мысленно добавила Кейт. — Я знала, что такое хороший брак, и на меньшее не соглашалась. У меня был пример моих родителей. Они были и друзьями, и деловыми партнерами. Между ними существовала какая-то волшебная связь. Иногда им стоило лишь посмотреть друг на друга, а у меня возникало чувство, что между ними произошел разговор, которого никто не слышал.
— Мне неудобно это говорить, но подобный брак очень большая редкость. Чего еще тебе хотелось?
— Хотелось иметь дом, детей, кошек и собак. Вот еще она причина, по которой я порвала с Мортоном. Он не любил моего кота.
— У тебя есть кот?
— Он умер несколько месяцев назад. Жил у меня двенадцать лет.
— Очень сожалею. А другие животные у тебя есть?
— Нет.
Ричард придвинул к Кейт стул, и она села, взяв бокал шампанского. Он уселся рядом.
— Чем занимались твои родители?
— У них была аптека. Единственная в городе.
— Она, вероятно, приносила хороший доход?
— Не очень.
Ричард удивленно поднял бровь.
— Если она не приносила дохода, то почему они не продали ее?
— Эта аптека принадлежала трем поколениям отцовской семьи. Он считал своим долгом сохранить ее. Отчасти потому, что этого хотели его родители, а также потому, что город нуждался в аптеке.
Ричард наморщил лоб.
— Не понимаю, как можно жить, не получая дохода!
— Отец глубоко переживал, когда видел, что кто-то не может позволить себе купить необходимое лекарство. Все свои доходы он тратил на приобретение бесплатных лекарств для нуждающихся.
— Что по этому поводу думала твоя мама?
— Она считала отца самым замечательным человеком на земле. Он был ее героем.
Ричард присвистнул.
— Моя мать убила бы отца, если бы он не приносил доход в дом. Мой отец не отличался щедростью. Он обычно говорил: «Пусть поработают с мое».
— А мой отец всегда говорил, что мы должны делиться всем, что у нас есть, — тихо сказала Кейт, — потому что мы были самыми богатыми среди окружающих его людей.
— Но ты только что сказала, что аптека не приносила дохода.
— Отец говорил не о деньгах.
Эти слова были для Ричарда как удар ниже пояса. Какой же идиот! — подумал он с отвращением. Ценности Кейт основывались не на деньгах, а на вещах мало ему доступных. Ричарду вдруг стало очень тоскливо.
— Похоже, мы выросли на разных планетах.
На разных планетах? — переспросил себя Ричард. Скорее, в разных мирах. Как он посмел уговорить такую женщину выйти за него замуж только ради того, чтобы получить прибыль в свой собственный карман? Лишь негодяй мог втянуть ее в подобную ситуацию.
Почувствовав неловкость, Ричард попытался перейти на нейтральную тему:
— Твои родители, кажется, были созданы друг для друга.
— Именно так. Мама всегда говорила, что у каждого из нас есть вторая половина, человек близкий тебе духовно, тот, кто будет рядом с тобой на протяжении всей жизни. Она верила, что браки совершаются на небесах.
Ричард задумчиво посмотрел на Кейт.
— Это правда, что твои родители погибли в автомобильной катастрофе?
В глазах Кейт появилась боль. Ричард пожалел о своем вопросе.
— Да. Мне было восемнадцать лет. Мама погибла сразу. Папа умер спустя несколько дней, хотя его травмы не были смертельны. Врачи сказали, что он потерял желание жить. Я думаю, причиной его смерти стало разбитое сердце.
Глаза Кейт были полны слез. Ричард взял ее за руку. Она показалась ему такой маленькой, мягкой и хрупкой в его большой ладони…