— Спасибо. Постараюсь там быть.
— Тебе это просто необходимо, дорогая. Белье жены — важная составляющая замужества.
— Хорошо, я это учту. — Кейт, улыбаясь, поднесла телефонную трубку к другому уху и изменила тему разговора: — Как вы себя чувствуете сегодня?
— Лучше, спасибо. Но мне, пожалуй, надо все же отдохнуть. Вы с Ричардом прекрасно справляетесь с работой. Мне не о чем беспокоиться. Не могу передать, какой груз вы сняли с моих плеч.
— Я очень рада. — Это действительно было так. Кейт искренне полюбила эксцентричную даму. — Спасибо за приглашение.
— Не стоит, дорогая.
Кейт положила телефонную трубку, взяла книгу и задумалась. Какой же повод найти, чтобы вынудить Ричарда раздеть ее? Что сделать, чтобы совет, данный в книге, сработал?
И тут в голове ее возникла неожиданная идея. Но нет, засомневалась Кейт. Она не способна на это. У нее не получится.
А вдруг получится?
Нет. Нужно быть смелой, бесстыдной, раскованной, а у нее эти качества отсутствуют. Она не сможет.
Или все-таки сможет? Тогда Ричард…
— А что я теряю? — произнесла вслух Кейт. Сердце уже было потеряно. Так почему бы ей не попытаться возместить эту потерю и не завладеть сердцем Ричарда?
Кейт понадобилось четыре дня, чтобы осуществить свой план. Предстояло подобрать подходящее белье, платье и вернуть кошку мистеру Винсенту. Затем надо было выбрать момент, чтобы остаться с Ричардом наедине.
Такая возможность выпала в среду вечером, когда из офиса ушел последний служащий. Собрав всю свою волю, Кейт вошла в кабинет Ричарда. Он был поглощен чтением ежемесячного аудиторского доклада. Кейт ждала, пока он не поднял глаза.
— Шеф-повар устраивает дегустацию новых блюд и хочет, чтобы мы их попробовали, — сказала она. — Я согласилась и обещала, что вечером мы придем в ресторан. Ты не против?
— Не против. Мне нужно поработать с полчаса, а потом я буду свободен.
— О'кей. Я пойду наверх и переоденусь.
Полчаса спустя Кейт вновь появилась в кабинете. На ней было закрытое узкое черное платье ниже колен, красиво облегавшее тело.
— Готов? — спросила она.
Ричард поднял глаза, и сердце его неистово забилось. Оба они почувствовали возбуждение.
— Новое платье? — тихо спросил он.
— Да.
— Красивое.
— Спасибо.
— Что ж, нам пора идти в ресторан, — сказал Ричард, поднимаясь из-за стола.
Он подошел к Кейт, и тут она схватилась за голову.
— Боже! У меня кружится голова. Мне плохо. Мне кажется, я… — Кейт красиво упала прямо на руки Ричарда (именно так, как было задумано и отрепетировано).
— Кейт! — Ричард осторожно положил ее на пол и опустился рядом с ней на колени. Одной рукой он держал ее руки, а другой похлопал ее по щеке. — Кейт! Что с тобой? Ответь!
Она медленно открыла глаза.
— Я вызову «скорую помощь», — волнуясь сказал Ричард.
— Нет! Отнеси меня наверх.
— Тебе нужен врач.
— Нет, нет. Все дело… в корсете.
— В чем? — Взгляд его блуждал по Кейт, как будто он не понимал, о чем идет речь.
— В корсете, — повторила она.
— Ты носишь корсет? — спросил он, широко раскрыв глаза. — Какого черта?
— Чтобы красиво выглядеть в этом платье.
— Господи, Кейт, тебе нужен корсет так же, как мне лифчик.
Кейт едва сдержала улыбку.
— Ты можешь подняться?
— Не знаю.
— Ничего. Я отнесу тебя по черной лестнице.
Все то время, пока Ричард с Кейт на руках поднимался на третий этаж, она, уткнувшись лицом в его шею, с удовольствием вдыхала его аромат.
— Отнеси меня на кровать, — прошептала она, когда они добрались до апартаментов.
Ричард вошел в спальню и положил Кейт на цветное одеяло. Приглушенный свет лампы на бюро создавал в комнате уютную, романтическую атмосферу.
— Помоги мне, — едва слышно сказала она.
— Каким образом?
— Помоги мне сесть и расстегни платье.
Боже! Ощущая в виске биение пульса, Ричард взял Кейт за руки и приподнял ее. Он вспомнил ее обнаженной, вспомнил, как они занимались любовью, и эти воспоминания с новой силой возбудили в нем желание. Подойдя к Кейт сзади, он дрожащей рукой расстегнул молнию на платье.
Под его шелком он увидел что-то гладкое, черное, в кружевах.
— Боюсь, мне понадобится твоя помощь, чтобы снять этот корсет, — сказала Кейт через плечо.
— А как же ты умудрилась забраться в него?