Чихнув, я напомнила себе, что нужно поскорее раздобыть таблетки от простуды, и шагнула на ползущую ленту убегающей вниз лестницы. Легкомысленную улыбочку пришлось мигом прогнать - конспирация, чтоб её! Я задумчиво-рассеянным взглядом заскользила по толпам людей внизу. Встречающие обнимались, целовались, радостно приветствовали новоприбывших, и не успела я забеспокоиться, как заметила приветливо машущую мне маму. Родителей Алисы рядом не наблюдалось - какое облегчение!
- Манечка, солнышко, как же я по тебе соскучилась! - чуть не плача, обняла меня мама.
- Я тоже, мам, - прохрипела я и снова чихнула. - Но ты видать больше... Ох, мам, полегче - слышишь, уже ребра трещат?
Родительница ослабила хватку, но выпускать из рук не собиралась, жадно оглядывая с ног до головы:
- Ну, как дела? Смотри, как загорела! А почему чихаешь? Перекупалась? Ну, хоть отдохнула? Как поживает Вероника? - протараторила она и безапелляционно припечатала: - Учти, Мария, ты должна мне всё рассказать! В деталях!
- Мам, ну мы же созванивались в скайпе...
Она отмахнулась и звучно чмокнула меня в щеку:
- Кстати, у нас с Эдиком для тебя сюрприз!
Я удивленно оглянулась по сторонам в поисках маминого молодого человека, но вместо Эдуарда наткнулась на своего собственного и охнула:
- Кирилл?..
В следующую секунду я уже повисла у него на шее, отдаленно понимая, что веду себя точно также как недавно мама. Но когда я увидела Кирилла, вдохнула привычный запах, ощутила опору сильных рук, меня будто накачали гелием, грозя то ли лопнуть, то ли запустить в небо - так легко и радостно стало на душе!
- Ну-ну, тише, Майя, - заулыбался парень, хотя сам обнимал меня столь же крепко и явно не собирался отпускать в ближайшее время. Будто мы оба боялись, что стоит хоть на секунду расслабиться - и снова друг от друга отдалимся. - Скучала?
- Безумно! - ответила я, шмыгая носом - и совсем не из-за простуды. - А ты?
- Думаю слово "безумно" подходит. Только умножь на десять...
...Не смотря на то, что маме очень хотелось устроить допрос с пристрастием, она великодушно позволила нам с Кириллом побыть наедине. Напомнив о том, как странно мы вели себя на выпускном, женщина посоветовала завязывать с глупыми ссорами и отпустила меня погулять, вытребовав обещание завтра ответить на всё её вопросы.
Я знала, что рано или поздно нам с Киром предстоит разбор полётов, и всё равно оттягивала неизбежное. Мы совсем как раньше до позднего вечера гуляли по городу, и никто не спешил затрагивать тему разлуки. Но ближе к ночи погода испортилась, припустил ливень, вымочив нас до нитки, и погнал к машине. Я уже думала, что Кирилл направится за город, в мрачный неприветливый особняк вполне соответствующий его хозяевам, но парень заглушил мотор, даже не покинув центр, и повел меня к высотной многоэтажке, где снимал квартиру. Поздоровавшись с консьержкой, мы протопали к лифту, оставляя за собой мокрые следы. С губ так и рвался вопрос, во сколько же ему это обходиться, но я молчала - и без того есть о чём поговорить!
- Ну что ты так смотришь? - усмехнулся Кирилл, растерев мне плечи. В чистой кабинке лифта, так не похожей на наш загаженный коробок, который то и дело норовил застрять меж этажей, было тепло, но я никак не могла согреться и бессовестно липла к такому же промокшему Киру, который излучал тепло и уверенность. - Я помню, что задолжал тебе кучу объяснений. Обещание - есть обещание. Только давай вначале в душ, и найдем что-нибудь сухое?
Идея пришлась мне по вкусу - что угодно, лишь бы согреться и высушить противно липнущие к лицу волосы. Памятуя о сменке, которая пригодилась мне в доме Кирилла после непредвиденного плавания в бассейне, перспектива снова раскрутить его на одежду уже не смущала и не казалась чем-то сверхъестественным. А насчет того, что разговор придется отложить ещё ненадолго, вообще не было возражений. Последние три недели еженощно я только и делала, что перерывала форумы о всяческой мистической чепухе в надежде отыскать объяснение приключившимся со мной странностям, но так ничего и не добилась. Так что возможность узнать правду из первых рук воодушевляла, интриговала и, если честно, пугала - прошло три недели, но опасения так и не развеялись. Лишь окрепла моя уверенность, что проблема само по себе не решиться, а убегать попросту глупо!
- Входи, - отперев дверь, пригласил Кирилл и прошел следом, зажигая свет. - Я редко бываю у родных, а сюда возвращаюсь практически постоянно. Вообще-то это квартира Бориса, но я набился к нему в сожители. Мой дядя-миротворец слишком мягкий, чтобы послать меня куда подальше - ты видела его около бассейна... - Парень взъерошил волосы и нахмурился: - Прости, что напомнил. Нам нужно о многом поговорить, и об Ирине в том числе.
Я мялась на пороге, с интересом разглядывая просторную квартиру: монотонные цвета, прямоугольные строгие формы, никаких излишеств в мебели, абсолютный порядок, отсутствие милых побрякушек и бесполезных вещей, несущих уют - мужская территория.
- Проходи, Майя, тебя же всю трясет, - забеспокоился Кирилл, когда я чихнула. - Душевая прямо по коридору. Давай скорее, я после тебя. Найду пока во что переодеться. - Он прошел мимо, весело подмигнув: - Это уже становиться традицией, да?
Закрывшись в ванной комнате, у меня впервые проскочила мысль изменить планы и провести вечер немного по-другому. В конце концов, я никогда не загадываю на счет чего-то грандиозного, предоставляя всё на волю судьбы, а тут обстоятельства сами складываются как нельзя лучше - вечер, дождь за окном, пустая квартира - романтика. К тому же мы давно встречаемся и неплохо бы уже перейти на следующий уровень...
- Так, притормози! - одернула я себя, забравшись под горячие струи. Навязчивый голосок подсознания уверял, будто все эти мысли оттого, что я вновь пытаюсь улизнуть от проблемы, создав ещё больше других.
- Майя, - постучал в дверь Кирилл, заставив меня вздрогнуть. - Одежда на тумбочке. Смотри, не засыпай там!
- Дай мне три минуты!
Управившись в рекордные сроки, я облачилась в сменку - просторную футболку и домашние хлопчатобумажные брюки - и пошла на чудесный аромат жаренной яичницы и ветчины.
- Справилась? - возившийся за плитой Кирилл, с волос которого капала вода, с улыбкой окинул меня взглядом. - Возьми, проследи за нашим ужином. Я скоро.
- Ага, - я осоловело качнула головой и снова чихнула. - Эта прогулка нам ещё боком выйдет!
По лицу Кирилла проскочило непонятное выражение, но он скрылся в коридоре до того, как я успела расшифровать его значение.
Прошло минут пять, за которые я успела довести "наш ужин" до готовности, немного передержав лук, и накрыть на стол.
- Мать знает, что ты останешься у меня? - Кирилл вернулся на кухню в громоздком синем халате, вытирая волосы полотенцем.
- Шутишь, она сама выпихнула меня из аэропорта! "Тактично" намекнула, что мы давно не виделись... - Я закатила глаза и постаралась скопировать тон родительницы: - "Вы наверняка соскучились друг по другу и проболтаете всю ночь. Поэтому я спокойна!" - Я фыркнула: - Ну, ты представляешь? Похоже, она всерьез рассматривает тебя на кандидатуру будущего зятя.
Кирилл отвлеченно кивнул, бросив влажное полотенце на спинку дивана, и завозился с холодильником: достал какие-то бутылочки, стаканы и что-то в них смешивал.