Естественно, полукровка была тут как тут - шла навстречу, неприлично громко цокая каблуками по мелу, и при этом без труда удерживала на руках тот самый "источник".
Девушка. Юная. Бледная. Истощенная. Едва дышащая.
Вот кто был новичком!
Сирена жадно вдохнула, запоминая ее запах, и с шипением выпустила воздух.
Не имело значения, что привело этого человека в подземелье и какие причины заставили желать присоединиться к древнему семейству. Единственное, что знала Сирена, все существо которой приготовилось атаковать - отныне эта девушка стала врагом!
- Смотри, кого я нашла! - необычным тоном проговорила Анна, заставив Сирену повременить с нападением. Что-то в поведении полукровки отвлекло её от мыслей о возмездии и будто пригвоздило к месту. - Знаешь, пока ты там пускала слюни на зеркалок, мне пришло в голову, что неплохо бы захватить из "поверженной крепости" какой-нибудь трофей. Я почувствовала её еще на балконе - такая причудливая аура...
Сирена слушала лепет Аннабель, затаив дыхание, и внимательно следила за каждым движением. Смотрелась парочка чудаковато - четырнадцатилетняя девочка-подросток, в руках которой на манер большущей куклы или невесомого манекена находилась взрослая девица.
- И тогда я подумала - почему бы не стащить человека? - легкомысленно хмыкнула катара и кивнула на алтарь. - Вокруг того булыжника какие-то надписи - понятия не имею, что они означают, но мне почему-то кажется, что эта девочка для них очень важна. Конечно, занятия по культуре Ловцов я бессовестно пропускала, да и кто бы меня винил - у этих зеркалок столько всяких обрядов, традиций, ритуалов... Но то, что её пропажа вряд ли им понравится - это факт! Так что если собираешься насолить зеркалкам...
- Анна...
-...умыкнем прямо из-под носа их жертву... - Полукровка умолкла, подозрительно склонив голову на бок: - Не нравится мне твой взгляд.
- Дай её сюда!
- Что? - Аннабель замерла и покрепче перехватила ношу, шкодливая улыбка скисла.
- Ты слышала, выбирай: я отберу её по-хорошему или же по-плохому! - прошипела Сирена, слегка подавшись вперед. - Сейчас же!
- Не приближайся! - взвизгнула девчонка, отскочив в противоположный конец зала. Там, где она стояла всего мгновение назад, остались две небольшие лужицы крови, капающей с запястий девушки. - Ты сама разрешила взять всё, что захочу, помнишь?
Сирена сердито тряхнула головой - пройти через столько препятствий, чтобы иметь дело с этой недоразвитой?! И где? В логове Похитителей удачи, поминутно упуская возможность разделаться с ними, уничтожив средоточие мерзких способностей...
- Выбери себе кого-то другого, а эту первой нашла я! Моё право, ясно?! Ты же не пойдешь против закона?..
Не успела она договорить, как Сирена рванула вперед, намереваясь вырвать бессознательное тело новообращенного Ловца из цепких загребущих рук полукровки. Девчонка быстра, но на стороне Сирены, помимо такой же скорости, еще и внезапность, поэтому она практически достигла цели...
Но потом произошло кое-что непонятное - выяснилось, что помимо них, в зале появился кто-то еще!
Краем глаза она едва успела заметить смазанную тень, после чего оказалась в железной хватке. Пусть это уму непостижимо, но некто еще более проворный перехватил её в воздухе, завел руки за спину и при приземлении фактически вдавил в пол, превратившийся в мелкую крошку под двумя сверхсильными телами.
Сирена оказалась обездвижена и абсолютно ошеломлена!
Оправившись от шока, девушка разъяренно зашипела и попыталась сбросить со спины того, кто ее удерживал, но когда это почти удалось, тело внезапно перестало подчиняться командам. Обмякнув на расколотом в пыль и щебень полу, Сирена сразу же отогнала мысль, будто это кто-то из Ловцов очнулся и спустился в подземелье. Никто из Похитителей удачи не владел магией, а то, что обрушилось на неё по-другому не назвать! Сирена считанные разы подвергалась влиянию ведьмаков и ведьм, поэтому ни с чем не спутала бы эти ощущения. Сознание больше ей не принадлежало - остались рефлексы и чувства - она могла определить температуру камня, почти равную с кожей, ощущать крепкий захват противника, сковавшего ее по рукам и ногам (будто она и без того могла пошевелиться!), слышать второе сердцебиение - размеренное, спокойное, гулкое - ощущать новые запахи, самыми яркими из которых были кровь в аккомпанементе опасности, и видеть, как кукольное личико катары искривилось в недовольной гримасе.
- Только не вы! - простонала она, обращаясь к таинственному конвоиру Сирены.
- Я тоже рад тебя видеть, мелкая! - усмехнулся Тао. Урчащий сочный голос резанул по нервам, и девушка впервые в чем-то полностью согласилась с Анной - одного Надзирателя им не хватало для полного счастья!
К тому же он был не один...
- Это отец вас послал?
- Ты как всегда удивительно проницательна, - кивнул мужчина, наконец отпустив Сирену, которая не то чтобы пошевелиться, но и слова вымолвить не могла. Застыв на месте, чтобы не спугнуть донельзя напряженную полукровку, он склонил голову набок и перевел заинтересованный горящий взгляд на слабеющего человека: - Что это у тебя?
- Не что, а кто, - вызывающе вздернув подбородок, поправила Анна.
Тао картинно потянул носом воздух и громко сглотнул:
- Трудно не согласиться.
- Она моя! - поспешно добавила катара, еще крепче прижав к себе девчонку - хватка настолько усилилась, что Сирена услышала отчетливый хруст на раздражение хрупких костей!
- Твоя, Бель, твоя, - добродушно рассмеялся Тао и вовремя посоветовал: - Смотри только не раздави. Если сожмешь слишком крепко, она не очнется.
Анна ойкнула, а в разговор вступила молчавшая до этого ведьма:
- Это не единственная причина, по которой человек может не очнуться. - Волчица - Сирена сразу же узнала глубокий безмятежный голос, и волнение слегка отпустило. Можно сказать, что они по-своему ладили с любимицей Господина, поэтому лучше уж она, чем какой-нибудь другой ведьмак. - Огромная кровопотеря. Слышишь, как бьется сердце?
Не сводя пронзительного взгляда с игрушки Анны, Тао кивнул, а Сирена обрела возможность заговорить:
- Отпусти, я себя контролирую...
- Нет, Волчица! - воскликнула полукровка. - Не смей!
- Не будь большей идиоткой, чем ты есть на самом деле! - прорычала Сирена. - Оставим выяснение отношений на потом. Ловцы могут оклематься в любую минуту, поэтому нужно поскорее убраться отсюда.
- А не надо было забираться, - хмыкнул Тао, вытирая губы тыльной стороной ладони.
- Тебя забыли спросить! - враждебно заметила Сирена.
Очевидно, её мудрое предупреждение запоздало, и по дороге в подземелье он успел подкрепиться. А это значит, что вероятность расквитаться с ненавистным семейством с каждой секундой ускользала от нее, грозя так и остаться неисполнимой мечтой!
- Хоть ты и старше меня в два, а то и в три раза - верно? - умом я тебя опережаю, - раздраженно проговорил Тао, присев на корточки. Его изменчивые глаза метали молнии, так что показное веселье на самом деле было ни чем иным, как маской. Надзиратель пребывал в бешенстве, но раз причинить вред пустоголовой катаре он не мог, весь негатив обещал обернуться против Сирены. - И дураку понятно, что не стоит влезать в особняк, от которого за версту несет враждебной энергетикой!
Девушка скривилась.
Вот как она умудряется, скажите на милость? Благодаря неугомонной Аннабель Сирена нажила очередную проблему. Да, по меркам их народа, Тао пока молод, но нехватку опыта с лихвой восполняли изобретательность и настойчивость, которых ему не занимать. Как-то же он выследил их! Теперь Сирена знала, чье присутствие преследовало её на протяжении путешествия по Европе...