— Как, наверное, непросто расти ребенку только с одним родителем, — с грустью предположила Стефани.
— Да, здесь все зависит от того, кто воспитывает ребенка. У Гарри весьма характерная ситуация.
Стефани не поверила своим ушам. У Гарри? Но у него же нет никакого ребенка! — подумала она.
— Что вы имеете в виду?
Рон удивленно посмотрел на Стефани. Он был уверен, что Гарри успел рассказать ей свою печальную историю.
— Его мать покинула эти места, когда Гарри было десять лет. Она просто не смогла дольше выносить местную жизнь и решила переехать жить в город. Она хотела взять Гарри с собой, но отец не позволил. При разводе они заключили соглашение о том, что Гарри будет приезжать к ней на выходные и на каникулы. Для того времени это решение было очень прогрессивным и, надо признать, всех здесь сильно удивило.
А чего же хотел сам Гарри? — подумала Стефани. Она представила маленького заплаканного и горестно вздыхающего мальчика, и ей стало очень грустно.
— Для Гарри это стало серьезным испытанием, — продолжал Рон. — Ему было нелегко разрываться между двумя родителями, каждый из которых определенно хотел, чтобы сын занял его сторону. Он вынужден был постоянно лавировать, и в итоге вырос настоящим дипломатом, способным уладить любой конфликт. — Рон помолчал, а потом вдруг иронично добавил: — Не правда ли, забавный парень?
У Стефани была еще масса вопросов о Гарри, но Рон своим насмешливым замечанием сбил ее с мысли.
— Ну вот! Стоит помянуть дьявола, как он уже тут! — проворчал Рон, взглянув на дорогу.
Стефани устремила взгляд в ту же сторону. К ним быстро приближался всадник, это был Гарри. Через минуту он уже стоял возле них.
— А, Рон! — произнес Гарри без особой радости в голосе. — Я не думал, что ты все еще здесь.
— Да вот заехал познакомиться… и мы со Стефани разговорились. Я скоро собираюсь ехать.
Гарри после этих слов потерял к Рону всякий интерес и обратил свое внимание на Стефани.
— Я, собственно, заехал узнать, как твой глаз. Все в порядке? — спросил Гарри.
Машинально Стефани закрыла рукой глаз. Она совсем забыла о синяке! Сидела тут с Роном, вела светскую беседу, улыбалась — с таким-то лицом! А Рон, как настоящий джентльмен, сделал вид, что ничего не замечает. Стефани стало неловко. Чтобы не показывать своего смущения, она со смехом сообщила:
— Я даже дала детям тему для сочинения: «Как мисс Роджерс получила синяк под глазом». Надеюсь, это поможет мне сблизиться с ними быстрее.
— Мне больше всего хотелось бы прочесть историю Энди. Думаю, она будет самой захватывающей, сродни детективу, — сказал Рон, вставая. — Спасибо за теплый прием и за лимонад. Было очень приятно познакомиться. Надеюсь, что видимся с вами не в последний раз.
Рон уехал. Стефани выжидающе посмотрела на Гарри.
— Хочешь лимонада? — спросила она.
Когда она предлагала то же самое Рону, ей это казалось совершенно естественным. Сейчас же она чувствовала себя не в своей тарелке.
— Спасибо, — сказал Гарри, привязывая лошадь.
Он сел на место Рона, в то время как Стефани принесла ему стакан с лимонадом.
Стефани была несказанно рада визиту Гарри. Ей было приятно, что Гарри приехал к ней, чтобы справиться о ее самочувствии.
— Извини, здесь только одно кресло, — сказала она, усаживаясь на ступеньку.
— Это ты меня извини, я должен был позаботиться об этом заранее, — возразил Гарри. — Надо будет привезти сюда еще несколько кресел.
Стефани улыбнулась ему и протянула бокал с лимонадом.
— Это вовсе не обязательно. Обычно я здесь одна. Одного кресла вполне достаточно.
— И все же завтра я привезу тебе еще кресло.
— Спасибо за заботу.
Они обменялись взглядами. Гарри был явно недоволен визитом Рона, но изо всех сил старался этого не показывать.
— На самом деле, многие чувствуют себя здесь одиноко, — начал Гарри. — Обстановка располагает, да и люди здесь особые.
— Кто угодно может чувствовать себя здесь одиноким, но только не ты. Не так ли?
Гарри пристально посмотрел на Стефани.
— Да, ведь это моя стихия, моя родина.
— Это огромное счастье, когда человек знает, где его родина, — пробормотала Стефани. — Некоторым до конца жизни не удается определиться.
— Слишком грустно звучит. Что-то личное?
— Знаешь, — словно не слыша Гарри, дрожащим голосом произнесла Стефани, — моя мать умерла, когда мне было пятнадцать.