Мы не успели пробежать и двадцати метров, как дворец сотрясся от мощного взрыва, за которым тут же последовали ещё три. На нас сыпалась штукатурка и каменное крошево, на моих глазах по стенам пошли змеящиеся трещины. Часто потолка впереди рухнула! Зубери свернул вправо, и я последовал за ним, доверившись человеку, знавшему планировку здания лучше меня. Ещё минута, и мы выскочили в зал с огромными окнами. Сейчас они были выбиты, причём влетели внутрь практически целиком, не разбившись, а лишь потрескавшись: стёкла выдержали взрывы, а вот рамы — нет. Часть стены здесь была проломлена, и в дыре бушевало рвущееся снаружи пламя. Мы пробежали мимо жара, столкнулись с кучкой перепуганных слуг и вылетели на чёрную лестницу. Зубери помчался вниз, я — за ним. На первом этаже рушились потолки и стены: противник вёл массированный обстрел. Сначала я не понял, зачем мы сюда спустились, но, когда канонада вдруг стихла, и в проломы полезли закованные в броню бойцы с автоматами и бластерами, стало ясно, что нам предстоит встретить вражеский десант и постараться не пустить его дальше. Зубери сходу открыл стрельбу, мигом уложив двоих штурмовиков. Пушка у него была мощная, тяжёлая и посылала в цель сгустки холодной белой энергии. Не знаю, что это было, но броня противника попадания не выдерживала. Штурмовики рассредоточились по залу и открыли ответный огонь. Я едва успел развернуть щит, чтобы не оказаться изрешеченным пулями и смертоносными искрами, вылетавшими из бластеров. Зубери занял позицию справа, за массивной квадратной колонной, а я засел слева, используя в качестве прикрытия откос ведущей в соседнее помещение арки. Первым делом бросил в противников россыпь файерболов, затем пульнул ослеплением, сформировал кулак и ошарашил бежавшего к нам штурмовика, буквально размазав его по полу. Даже не ожидал такого эффекта: до этого я сражался только с Проклятыми, а они были куда устойчивей к магии. Воодушевлённый успехом, я послал вперёд ещё одно ослепление, выскочил из укрытия и помчался вперёд — к лишившимся ориентации в пространстве солдатам Аминов. Зубери крикнул что-то предостерегающее, но я не разобрал ни слова. Да и зачем? Впереди был враг, я его видел, а значит, пришло время защитить свой новый дом и людей, пытающихся стать моей семьёй!
Первого боевика я рубанул сияющим хопешем наискось. Лезвие прошло сквозь броню легко, я почти не ощутил удара. Штурмовик развалился на две части, тяжело шлёпнувшиеся на мраморные плиты пола. Не теряя времени, я подскочил к следующему, взмахнул серпом, и голова в шлеме полетела в сторону. Тело простояло ещё секунды две, прежде чем рухнуть, но я к тому времени уже сформировал солнечный кнут и прыгнул вперёд, сократив расстояние между собой и двумя следующими целями. Одну поразил ударом хопеша, другую развалил огненной лентой. Запахло палёным.
Осталось четыре бойца, и действие ослепления закончилось. Они увидели меня и тут же открыли огонь. Я развернул щит. На блокировку пуль и, тем более, голубых зарядов уходило много шехира, так что я сразу ответил файерболами, а затем впечатал одного из противников в стену огненным кулаком. Остальные попятились, но Зубери обстрелял их, уложив двоих. Третьего я хлестнул кнутом.
Зачистив зал, мы двинулись дальше.
— Вы быстро осваиваете магию, господин! — проговорил телохранитель, когда мы свернули за укол и устремились к большой столовой, предназначенной для приёмов гостей. Оттуда доносились звуки боя. — Я удивлён, потому что слышал, будто вы только начали занятия с Мефиер.
— У меня исключительные способности, — бросил я на ходу. — К счастью!
— Да, господин Ахенатон, это очень радует!
Мы вбежали в столовую, где человек двадцать вели перестрелку. Мне хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию: восемь охранников против дюжины штурмовиков Аминов. На полу лежало несколько убитых и раненых.
Зубери скользнул за перевёрнутый сервант, служивший укрытием, правда, не слишком надёжным, и присоединился к стрельбе. Я же бросил одно за другим два ослепления и ринулся вперёд, прикрываясь щитом. Ударил первого солдата по рукам, второго рассёк пополам, третьего сбил с ног подсечкой и прикончил, вогнав клинок в грудь. Швырнул россыпь файеров, сформировал кнут и принялся охаживать им штурмовиков.
— Маг! — раздался позади крик, и в тот же миг в меня ударила молния.
Разряд был мощный, так что я отлетел к стене, врезался в неё и рухнул на пол. Первым делом — восстановил щит, и вовремя, так как в него врезалась ещё одна молния. Моя техника замерцала и рассыпалась! Чёрт, сильный чародей попался!