Из-за моей спины показались охранники. Среди них был Хромид. Левая рука ниже локтя у него отсутствовала, а обрубок был перетянут жгутом. Несмотря на смуглую кожу, управляющий был бледен и едва держался на ногах.
— Вы в порядке, господин⁈ — с трудом выговорил он. — Почему вы без телохранителей?
— Со мной всё нормально. Но Амины похитили Асо. Надо её найти. Думаю, её тащат в один из кораблей.
Хромид обвёл взглядом горящий сад. Его бионические глаза несколько раз сменили фокус и цвет, мониторя затянутое дымом пространство.
— Туда! — указал он целой рукой налево, где виднелся один из вражеских атетов. — Я уже не доберусь, господин, а вы поспешите!
С этими словами он опустился на землю и привалился спиной к стене дома.
— За мной! — велел я солдатам, и мы побежали к кораблю.
Пробираться приходилось сквозь огонь, дым и гарь. У некоторых охранников были осмотические маски, но я-то выскочил, в чём был после страстных утех, так что дышать полной грудью не мог, а в условиях бега это очень чувствительное ограничение. Так что вскоре я понял, что могу запросто потерять сознание. Но деваться было некуда. Оставалось надеяться, что бой получится коротким.
Впереди показались боевики Аминов, сторожившие корабль. Группа штурмовиков поднималась за их спинами по трапу. Видно не было, но я не сомневался, что Асо у них.
— На вас охрана! — крикнул я солдатам. — Прикройте!
Выставив щит, я попёр вперёд. На маневры времени не было: штурмовики почти поднялись в атет.
Раздались выстрелы. Бойцы Аминов опустились на колено, вскинули оружие и начали отвечать. Я пронёсся между двумя боевиками, снеся одному голову хопешем и, перекинув щит на спину, ринулся к трапу.
Вот только добраться до него мне не удалось: под брюхом корабля развернулись спаренные пулемёты и ударили по мне так, что пришлось вбросить в щит кучу шехира и дёрнуть вправо, скрываясь в дыму, а там укрыться за скульптурой Хатор в образе львицы. А может, это была Сехмет. Кто этих богинь разберёт, особенно когда у них одинаковые зооформы?
На меня полетело каменное крошево, но пулемёты лишь прошлись по изваянию и двинулись дальше — наугад поливать сад очередями.
Я выскочил из укрытия и бросился вперёд, к возвышавшемуся над пожаром кораблю. В горле першило, глаза застилало от слёз, и дышать становилось совсем тяжело. Когда я выбрался из дыма, то увидел перебитых солдат Аминов, однако трап уже втянулся, и в брюхе корабля закрывался люк. Я отправил в него файер, но огненный шар не долетел: его сбила пущенная справа белая молния! Повернув голову, я увидел выходящего из-за известняковой беседки мужчину в бронескафе цвета тёмной бронзы. Его шлем напоминал морду фантастического животного, глаза полыхали синим, а вокруг кистей формировалась новая техника. Которую он тут же и применил: сделал резкое движение, и в меня полетели сияющие диски. Пришлось упасть на землю, чтобы не оказаться порубленным на куски.
Чёрт, у меня осталось мало энергии! Защита от пулемётов сожрала почти всё, что ещё было. Атаковать такого мастодонта — только зря шехир сливать! Что же делать⁈
Атет тем временем поднялся над садом, втянул опоры и начал закладывать разворот. Меня захлестнуло отчаяние: его уже не остановить, а значит, Асо не вернуть!
Чародей ударил оставшихся в живых охранников парой молний и направился ко мне, ускорив шаг и формируя новую атаку. Он походил на робота, и от сознания, что я не могу его разнести, делалось страшно. Однако не сдаваться же. Надо встретить врага и одолеть. Вот только как⁈
Я отполз назад и спустился по каменным ступеням, ведущим на садовую дорожку. Пока это напоминало побег. Но мне требовалась пересечённая местность, затянутая дымом. Только там у меня появлялся шанс.
Прежде чем нырнуть за фонтан, я увидел чародея, выходящего к лестнице. Остановившись, он повертел головой, высматривая меня. Ступил на первую ступеньку, и вдруг в него влетел стремительно вынырнувший из дыма здоровенный файер!
Маг исчез из виду — его буквально снесло в сторону! Всмотревшись в клубы жирного чёрного тумана, я разглядел женскую фигуру и через несколько секунд понял, что вижу Нефертари. Она шла сквозь пожар, прикрываясь тонкой солнечной сферой. Быстро добравшись до лестницы, начала подниматься, но наверху появился закованный в броню чародей. С его руки слетела молния. Нефертари успела выставить полноценный щит, но её всё равно отбросило назад и опрокинуло. Амин скастовал огромный потрескивающий электричеством меч и ринулся к ней.