— Так и есть. Только два аристократа способны дать потомство с Золотой кровью.
— Это ещё что такое? Давай с этого места подробней.
— Считается, что очень давно, когда было только основано царство, великий Ра изменил кровь первого фараона и его жены, сделав её волшебной. Так появился первый Дар, который затем передавался потомкам. Но есть сомнения в этой теории, ибо для наследования, как я только что сказал, необходимо, чтобы оба партнёра обладали Золотой кровью.
— А их явно было в те времена недостаточно, — кивнул я. — Попахивает инцестом.
— Именно. Поэтому более верной считается версия, по которой Ра наградил Золотой кровью не только правящую чету, но и нескольких основателей Мемфиса. От них и пошли Великие Дома. Поэтому их и прозвали Детьми Ра. Есть, конечно, и третья теория, утверждающая, будто Золотая кровь — результат мутации, но она не популярна.
— Естественно. Дар бога куда круче. Ладно, с этим более-менее ясно. А чем эта кровь такая особенная? Почему она трансформирует энергию Проклятий в шехир и позволяет создавать техники? Наверняка же проводились исследования.
— Само собой. У Золотой крови нулевой резус-фактор, что делает её универсальным донором. Было много исследований, но связь с магией выявить так и не удалось. Полагаю, дело в том, что она просто божественное чудо. Так, мы пришли, — Менес остановился перед одной из комнат. — Учащихся в этой группе немного. Всего шестеро. Две девушки и четверо парней. Способные студенты из благородных семей. Скажите, что перевелись из Уасета. Там тоже расположена академия Дома Аменти. Оттуда часто приходят студенты.
— Почему я перевёлся?
— Такова воля ваших родителей. Они захотели, чтобы сын учился поближе к ним.
— Надеюсь, они не станут меня навещать?
— Это не принято.
— Слава… Хвала богам.
— Надеюсь, вы со всеми подружитесь, — с этими словами жрец приложил ладонь к сенсорной панели на стене, и дверь отъехала в сторону.
Мы вошли в комнату, где сидели двое парней и девушка. При нашем появлении они сразу вскочили и замерли.
— Где остальные? — спросил Менес.
— Позвать, господин ментор? — с готовностью откликнулся один из парней, смуглый и невысокий, с прямыми чёрными волосами почти до плеч.
— Сделай одолжение, Тутмос, собери всех. У меня сообщение для группы.
— Да, ментор! — паренёк опрометью кинулся в дверь и секунд через двадцать вернулся в компании трёх студентов.
Девушка выглядела, как форменная оторва: синий ирокез, татуировки на лице, кожаная куртка с шипами и заклёпками, глубокий вырез футболки, открывающий ложбинку между тесно сомкнутыми грудями. Судя по всему, формы в академии не существовало. Уже радует. А то терпеть её не могу.
Один из явившихся парней походил на молодого бычка: здоровенный, накачанный, с выбритым черепом и квадратной физиономией. Одет в серые штаны-карго и холщовую куртку.
Другой был высок и худ, как жердь. Длинные волосы заплетены в тонкие косички, в которых поблёскивали золотые бусины. Одет в свободные светлые штаны и такую же рубаху.
Интересно, как любители курток борются с жарой? Может, у них подкладка особая? С каким-нибудь охладителем, например. Или привычка просто?
— Студенты, представляю вам Эхнатона из рода Фта, Дом Ра, — проговорил Менес. — С этого дня он один из вас. Прошу, покажите ему всё, что нужно, объясните правила. Они не слишком отличаются от тех, которые были в заведении, где он обучался прежде, но лучше посвятить товарища в тонкости.
Кивнув, жрец развернулся и оставил меня с новыми соседями.
Переглянувшись, они подошли ко мне и вдруг отвесили легкие поклоны — вразнобой и без всякого подобострастия. Может, у них тут такое приветствие принято? Однако причина объяснилась сразу.
— Прими наши соболезнования, Эхнатон, — проговорил Омфал, медленно и словно через силу двигая мощными челюстями. — По поводу потери твоих высоких родственников.
Остальные по очереди присоединились к его словам.
— Жаль молодого принца, — сказала Исея. — Просто удивительно, как повлияла на него смерть отца. Ты был с ним знаком?
— Нет, я из дальней ветви Дома Ра. Мы никогда не встречались. Я и во дворце-то ни разу не был. А кто-нибудь из вас знал принца?
Вопрос, вроде, глупый, но, с другой стороны, мало ли: вдруг кто-то из моих соседей встречался со мной несколько лет назад и со временем узнает? Но ребята меня успокоили: один за другим покачали головами. Серапис даже усмехнулся.
— Куда нам! — сказал он, отходя к столу, где стоял планшет. — Мы из мелких аристократических родов. А лицо принца видели, наверное, только ближайшие родственники и доверенные слуги.