— Шутишь? — прищурился парень.
Кажется, я сдуру сморозил какую-то глупость. Так, что там недавно говорили про золотую маску фараона? Что она мешает Проклятьям овладеть человеком. Ага, значит, вещь необходимая.
— Конечно, прикалываюсь. Мне нужна маска.
— Ясное дело, — кивнул Тутмос. — Без неё никак нельзя.
Когда я набрал свёрток белья и прихватил кое-что из одежды про запас (шмоток у Сераписа было столько, что эта потеря никак не казалась на общем виде комнаты), парень повёл меня по академии. То и дело на глаза попадались ростовые статуи местных богов — Анубиса, Бастет, Гора и других, чьих имён я не помнил. Но скоро, наверное, начну разбираться.
Шли мы несколько минут, пока не оказались в длинном зале, одна стена которого была увешана оружием, а другая — масками. Большая часть представляла лики животных, но я сообразил, что это изображения богов.
— Выбирай, — кивнул Тутмос. — Сделанная на заказ, конечно, лучше, но раз твой багаж пропал, попробуй подобрать что-нибудь из этого. Будешь пользоваться, пока не найдутся вещи.
Мой взгляд упал на чёрную с синими полосками морду Анубиса. Кажется, жрец назвал меня его сыном. А я даже не поинтересовался, почему.
Я снял маску с гвоздя и примерил. Села, как влитая.
— Вот эту беру.
— Отлично. Тебе идёт. Ладно, пойдём обратно.
— А оружие? — я указал на другую стену. — У меня ведь и его нет.
Тутмос пожал плечами.
— Ну, бери, если надо. Хотя не знаю, зачем оно тебе. Мы пользуемся магическими техниками, когда охотимся. Это намного эффективней. И таскать с собой ничего не нужно.
Конечно, если эти техники у тебя есть. Вернее, если ты знаешь, как ими пользоваться. Мне же требовалось хоть что-то. Как минимум, для уверенности. Поэтому, окинув взглядом выставку, я снял с креплений хопеш. В семинарии нас муштровали целыми днями, заставляя драться разными видами оружия. Такого не было, но мечом я владел неплохо. Не всегда ведь в руках есть огнестрел.
— Любишь классику? — спросил Тутмос. — Хороший выбор. Универсальная вещь.
Я сделал несколько движений, чтобы примериться к хопешу. Кажется, сбалансирован неплохо и по размерам мне подходит.
— Возьму его.
— Ну, и отлично.
Когда мы вернулись в комнату, там были только Серапис и девушка с синим гребнем.
— Неплохо, — окинула она меня взглядом. — Эй, Сер, глянь, как твои шмотки подошли новичку.
Тот отмахнулся, не повернув головы.
— Пусть носит на здоровье! Только не отвлекайте меня.
— Спасибо, — сказал я. — Надеюсь, смогу тебе их вернуть, когда обзаведусь собственным гардеробом.
— Не надо, — качнул головой парень. — У меня и так барахла навалом — девать некуда. Школьный психолог говорит, я вознаграждаю себя за отсутствие родительской любви. Типа, сам себя балую.
В этот время отворилась дверь, и вошёл Менес. Студенты вскочили с мест. Только Серапис замешкался, так как не сразу сообразил, кто явился.
— Эхнатон, пойдём со мной, — сказал жрец. — Нужно подписать несколько документов, чтобы закончить твоё оформление.
— Да, ментор, — отозвался я, вспомнив, как обращались к нему остальные.
Когда мы отошли от комнаты, жрец тихо сказал:
— Ваше Высочество, я вынужден покинуть город по делам Дома Аменти. Моё присутствие требуется в другом месте. Прошу вас ради вашей же безопасности не покидать пределов академии. Пошли слухи, что вас убили, а значит, могу начаться беспорядки. Несколько Великих Домов вполне способны попытаться оспорить право вашего дяди на трон.
— Но за ним стоит Дом Фаюм. Разве это не главная военная сила страны?
— У почитателей Сета много ветвей. Кто-то может принять сторону другого претендента. Армия расколется. И тогда начнётся… хаос!
— Ясно. Ладно, я понял. Менес, у меня вопрос.
— Да, мой господин?
— Зачем нужны маски? Я примерно представляю, но хотелось бы иметь в этом вопросе полную ясность. Кажется, это важно.
— Маски…? А, понял. Дело в том, что простого человека Проклятье может настигнуть в любой момент. Но мы, маги, защищены от этого. Однако подвергнуться его воздействию всё же можем. Для этого Проклятье должно увидеть лицо и услышать истинное имя мага. В целях безопасности, отправляясь на задание, мы надеваем маску и пользуемся псевдонимами.
— Понятно. Спасибо за разъяснение, а то память снова подводит. Никак не приду в себя после… Ну, ты в курсе.
— Надеюсь, это временно. Позвольте теперь вас оставить, повелитель. Я должен спешить.