— Да, конечно. Делай свои дела. Я пока тут перекантуюсь. У меня и компания приятная, и шмотки вон подогнали.
Отвесив глубокий поклон, жрец поспешил по коридору прочь. Намёк на то, что мне не помешали бы наличные, не понял. Ну, ладно. Видимо, и правда, торопится.
Я вернулся к студентам. Они обсуждали принца. То есть, в некотором роде, меня.
— Говорю тебе: Ахенатон считался самым перспективным магом Дома Ра за последние триста лет! — говорила Исея, покачивая ногой, перекинутой через подлокотник кресла. — Даже фараон не раз говорил об этом, хотя и сам был великим чародеем. Говорят, он общался с Тёмными богами. Не без содействия жрецов Дома Аменти, конечно. Думаю, и его сын что-то такое умел.
— Немудрено обрести столько силы, когда у тебя каждая стройка — нескончаемый источник Проклятий! — запальчиво ответил Серапис. Похоже, девушке удалось отвлечь его от планшета. Сев возле стеллажа с какими-то приборами, я стал внимательно слушать. — Было бы у меня в распоряжении столько тысяч рабов, я бы тоже стал великим магом!
— Ты не прав, и сам это знаешь, — покачала головой Исея. — Поглощать Проклятья — ещё далеко не всё. Нужно родиться с талантом. И внутренней силой. А шехир — просто инструмент.
Серапис возмущённо фыркнул.
— Чушь! Чем больше энергии, тем сильнее маг! Фараоны и их наследники всегда были самыми могущественными колдунами именно потому, что имели доступ к ненависти рабов, призывающей Проклятья. И они поглощали их одно за другим. Вот и весь секрет процветания Дома Ра!
Тутмос осторожно кашлянул, покосившись на меня. Мол, один из этих счастливцев всё слышит.
— Что⁈ — вскинулся Серапис. — Не слишком верноподданически прозвучало⁈ Так я ведь не умаляю силу династии. Просто говорю о том, откуда эта сила берётся. Всем и так это известно, между прочим. Подумаешь, секрет!
— Ты намекнул, что мог бы сравняться с Его Величеством, — хитро улыбнувшись, заметила Исея.
— Каким образом? — нахмурился Серапис.
— Заявил, что, будь у тебя тысячи рабов, ты ничем не отличался бы от фараона.
Парень хотел что-то ответить, но запнулся. Хмуро поглядел на меня. Спросил:
— Донесёшь теперь?
Похоже, свободы слова здесь нет. По крайней мере, в том, что касается фараона и правящей династии. Надо учесть и следить за языком.
— Ты поделился со мной шмотками, — ответил я. — Было бы неблагодарностью доносить на тебя.
— Как удачно для тебя получилось, Сер, — сказала девушка. — Доброта никогда не остаётся без награды.
— Ещё как остаётся! — буркнул Серапис. — Но тебе спасибо, — добавил он, кивнув мне. — На самом деле, я ничего такого в виду не имел. Фараон велик, да снизойдут на него все божественные блага.
Потеряв интерес к спору с Исеей, парень снова уткнулся в экран.
— Зачем ты держишь эту штуку? — спросила девушка, указав на хопеш в моей руке. — И маску, и барахло. Давай я тебе покажу свободную комнату. Начинай уже обустраиваться.
Глава 6
Девушка отвела меня в небольшую, но уютную комнату с квадратным окном, телевизором и холодильником. Похоже на недорогой гостиничный номер.
— Вообще, нас в столовке кормят, — сказала Исея. — Но на обед ты опоздал, так что придётся ждать ужина. Хочешь перекусить? У меня кое-что припасено.
— Честно говоря, с удовольствием.
Даже трудно понять, сколько времени я обходился без еды. Стакан лимонада не в счёт.
— Тогда располагайся, а я схожу принесу. Всё равно делать нечего. Только не думай, что так будет всегда. Я не прислуга, понял? Это в виде эксклюзива, раз ты только заехал.
— Обещаю, что учту каждое твоё слово.
— То-то! Ладно, я скоро. Жди, но не скучай.
Чтобы разложить вещи, много времени не потребовалось. Справился даже раньше, чем вернулась Исея. Она принесла пластиковую коробку с овощами, рисом и тушёной говядиной, а также одноразовую и не слишком удобную вилку.
— Налетай.
— Спасибо.
Пока я ел, девушка рассказывала о правилах академии. Ничего особенного — в принципе, обычное учебное заведение типа интерната. В духовной семинарии учиться было сложней, как по мне.
— В общем, жить можно, — подвела итог Исея. — Главное — слушаться менторов, и проблем не будет. Ну, или делать всё так, чтобы они не знали, — добавила она, хитро подмигнув.
— Что-то я, кроме Менеса, ни одного до сих пор не видел, — сказал я, уплетая снедь.
— Они сюда редко заходят. Это студенческое крыло. Когда возобновятся занятия, увидишь. Преподы нормальные. Я тебе потом о каждом расскажу. Сейчас неактуально.