— Сейчас Верховная жрица проведёт ритуал погребения, — сообщил диктор. — Душа Великого Царя отправится на суд Осириса. Она будет взвешена, и мы получим знак, окажется ли душа повелителя легче пера Маат и отправится в Вечный оазис, или её пожрёт Аммут. Затем то же самое испытание ждёт сына фараона.
Из-за жрецов выступила прекрасная девушка в золотых одеждах, покрытых иероглифами. Я едва не подскочил на месте, когда понял, что вижу Кенрис! Разве она не должна скрываться от моего дяди⁈ Почему жрица так спокойно произносит заклинание, выводя посохом в воздухе замысловатые знаки?
Через минуту камера показала весы, которые держала статуя Анубиса. На одной из чашек возникло светящееся перо.
Кенрис продолжала что-то говорить, размахивая посохом, навершие которого разгоралось густым синим светом, оставлявшим в густом от благовоний воздухе призрачные росчерки.
Вдруг весы пришли в движение: чаша с пером вздрогнула и медленно опустилась.
— Слава Тёмным богам! — возгласил диктор, перекрикивая радостный гул, наполнивший зал гробницы. — Душа Великого Царя оказалась легче пера Маат! Наш повелитель отправится в Вечный оазис!
Когда все выразили свой восторг, начался ритуал проверки души сына фараона. Снова на весах появилось перо. Кенрис повторила представление. Я наблюдал за происходящим, затаив дыхание. Всё-таки, отчасти это касалось и меня. Хоть моя душа и осталась при мне. По идее, взвешиваться должна душа настоящего Ахенатона. Однако жрица ведь считает, что принц жив. Как же она собирается убедить всех в том, что его душа отправится в загробный мир? Ну, или окажется в чреве Аммут.
Чаша весов опустилась и замерла, свидетельствуя о том, что безвременно почившего принца ждёт Вечный оазис. Блин, как они это сделали⁈ Ни тела в саркофаге, ни души на весах — и тем не менее, ритуал прошёл без сучка, без задоринки. Неужели всё это — представление, не имеющее отношения к реальному суду Анубиса? Если так, то убедит ли оно моего дядю-узурпатора, что его племянник мёртв?
Вспомнились похороны Мелии. На них никакие перья не появлялись. И вообще, всё было проще. С другой стороны, тело забрали родственники, так, что, возможно, ритуал продолжился не на наших глазах. Меня-то интересовало, прежде всего, существуют ли в этом мире боги, и если да, то как с ними взаимодействовать. «Сон», в котором со мной говорил Анубис, не давал покоя. Он походил на реальность, хотя, безусловно, был видением.
Наконец, трансляция похорон закончилась, и началась передача, в которой давалась ретроспектива правления фараона. Её я досматривал уже в своей комнате, так как из актового зала нас выставили, предупредив, что через день возобновляются занятия.
— Кто-нибудь знает, какой длины погребальный свиток у фараона? — спросил я, вспомнив похороны Мелии.
— Вроде, сказали по телику, что пятьдесят, — отозвался Рет. — А у его сына — сорок. А что?
— Просто интересно. На сорок два метра длиннее, чем у Мелии.
— Ну, это понятно. Где наместники Ра, и где она!
— А, собственно, где? — спросил я. — В Аммуте или Вечном оазисе? Мы ведь даже не знаем, потому что видели только мумифицирование.
— Надеюсь, ей повезло, — сказал Исея.
— Дело не в этом. А в том, что сейчас они могут находиться в одном месте.
— И что? — недоумевающе уставился на меня Омфал. — К чему ты клонишь, Эхи?
— Да к тому, что какой бы длины свитки ни были, итог один — смерть.
— Ну, не скажи, — покачала головой Исея. — Фараон и в Загробном царстве не будет жить простолюдином. А простолюдин не сядет близ трона Осириса. Так что ты ерунды-то не говори. И вообще, лучше о таких вещах сильно не распространяться. Даже у стен есть уши, знаешь ли.
Тут она была права, и я счёл за лучшее замолчать. От греха подальше.
Вечером сходил в библиотеку получить учебники — Тутмос, как староста, договорился, чтобы мне их выдали. Я думал, что в академии учат магии и её боевому применению, но оказалось, что меня ждут и остальные, самые обычные предметы. Блин, школу я ненавидел с первого до последнего звонка. Ничему так не радовался, как её окончанию. А теперь придётся снова маяться этой фигнёй! Уныло пролистав учебники, я понял, что добрую половину, если не больше, успел позабыть. Оно и неудивительно: ни математика, ни химия в моей работе мне ни разу не пригодились. Утешало только то, что в выданном старостой расписании значились такие предметы, как ритуальная и боевая магия, рукопашка, владение оружием, управление военной техникой и так далее.