Мне и так нелегко держать себя в руках и не думать о том, что со мной произошло. По крайней мере, вопросы отвлекают. И нужно как можно быстрее разобраться, где я, и как тут всё устроено. Раз уже Проклятье закинуло меня сюда.
— Прошу прощения, Ваше Высочество! Просто никак не свыкнусь… Наша техника работает на энергии Проклятий. Маги поглощают их, перерабатывают, превращая в особую силу, и наделяют ею устройства. Например, чтобы заставить этот корабль летать, понадобилось поглотить двенадцать проклятий пятого уровня. А есть суда, работающие на двадцати и даже более!
— Маги — это кто? Много их?
— Люди, способные распознавать Проклятья, господин. И, конечно, поглощать их, превращая в энергию. Все мы принадлежим либо к Великим, либо к Малым Домам.
— С этого места поподробнее, — велел я. — Что за Дома?
— Аристократия. Роды, образующие могущественные кланы. Каждый род обладает своей техникой овладения Проклятиями. Поглощая их, маг увеличивает свою силу. Также он может наделять энергией устройства и оружие. Младшие дома появились около трёх тысяч лет назад. А Великие основали Египет, первыми получив силу и техники от самого Себека!
— А это…?
— Как⁈ Вы и этого… Простите, Ваше Высочество! — девушка виновато поклонилась. — Я снова забылась! Себек — верховное тёмное божество, податель энергии, порождающей Проклятья. Начало и конец нашей силы!
Блин! Ещё бы понимать, действительно здесь существуют боги, или они религиозный вымысел! Но с этим ещё разберёмся. Время, похоже, есть.
— Так, ладно, девочка. Последний вопрос, который меня сейчас очень занимает: я тоже маг?
— Великий, мой господин! — воскликнула жрица, воздев свободную от посоха ладонь к потолку. — Вы ведь из Дома Ра, первого среди прочих!
Ну, да, логично. Было бы странно, будь сын фараона простым смертным в стране магов. Вернее, стране, где маги всем заправляют.
— Значит, во мне… есть Проклятья?
— Были, мой повелитель, — печально склонилась Кенрис, опустив глаза. — Боюсь, после смерти они разлетелись. Обычно так происходит.
— Я больше не маг?
— Маг, Ваше Высочество! Разумеется, вы маг! Вы ведь можете почуять Проклятье и поглотить его. Просто… вы лишились всей своей силы. Как ни прискорбно мне вам об этом говорить.
— И её придётся собирать заново? — осторожно спросил я. — Пожирая Проклятья?
— Да, мой господин. Уверена, для такого могущественного чародея, как вы, это не составит труда.
Ну, класс! То есть, теперь, чтобы хоть чего-то стоить в этом мире, мне нужно собирать то, с чем я до сих пор изо всех сил боролся⁈ Интересно, а прежние свои способности я сохранил? Надо будет при случае проверить.
— Ладно, Кенрис. Спасибо за лекцию. Мне нужно всё это переварить, так что дай посидеть полчасика в тишине.
— Конечно, мой повелитель. Хотите, чтобы мы удалились?
— Нет, оставайтесь. Вдруг мне понадобится что-то спросить. Но сидите тихо. Дайте… привыкнуть. И нельзя ли воды или лимонада? После смерти очень хочется пить.
— Разумеется, Ваше Высочество! Сию минуту! — девушка подала знак одному из жрецов, и тот тут же вышел в другой отсек.
Вернулся он спустя две минуты в сопровождении прекрасной смуглой девушки, несшей бронзовый поднос, уставленный напитками и сладостями. Поставив его передо мной на маленький столик, она поклонилась и ушла, плавно покачивая обтянутыми тончайшим шёлком бёдрами.
— Если Ваше Высочество желает, эта девушка или любая другая будет счастлива разделить с вами постель, — заявила вдруг Кенрис. — На корабле имеются альковы.
— Это что, проститутки? — ляпнул я от неожиданности.
— Нет, мой господин, как можно! — опешила Кенрис. Кажется, мой вопрос даже заставил её слегка растеряться. — Это жрицы Дуата! Прекрасные создания, отобранные для отправления культов смерти.
— И что, они вот так готовы лечь с первым встречным? Откуда вы их набрали?
— Вы не первый встречный, Ваше Высочество! Вы правитель великой империи! А эти чудесные девушки родились от внебрачных связей аристократов. С простолюдинками, разумеется. Поэтому им не передались Дары. Однако родители, желая обеспечить детям хорошую будущность, отдали их нам. Конечно, далеко не все становятся впоследствии жрицами. Для этого нужно обладать определённой внешностью, дабы не оскорблять во время ритуалов взоры богов.
— А что с остальными девушками? Теми, которые не выросли красавицами.
Кенрис пожала плечами.
— По-разному. Но все они хорошо пристроены, мой господин. И не жалуются на жизнь. Не стоит о них беспокоиться. Так мне позвать кого-нибудь для вашей услады? Я слышала, что люди, чудом избежавшие смерти, бывают в первое время жадны до утех плоти.