— Лучше не говорить об этом здесь, — сказал я. — Вполне возможно, разговоры прослушиваются дистанционно.
— Только не наши, — горько усмехнулся Сирофан. — Для всех здесь мы птицы слишком малого полёта. И потом, хозяин из нашего Дома. Зачем ему слушать, о чём мы болтаем?
— Всё равно это рискованно.
— Хорошо, не будем. Вон там, кстати, младший брат главы рода Амин, — указал глазами Сирофан на стоявшего в отдалении ничем не примечательного мужчину лет тридцати пяти. — Управляет производством зажигательных снарядов. Много о себе думает, но по сути, просто формальная фигура.
— Как я?
Сирофан нахмурился.
— Ты только начал, а этот половину жизни на посту. А толку ноль. Просто занимает место. У Аминов всё решает старший, глава рода. Здесь его, конечно, нет. Слишком много чести для Садеков было бы, — Сирофан взглянул на часы. — Скоро всех пригласят к столу. Осталось минут семь. Как раз успеешь познакомиться с молодёжью, — он указал на стайку парней и девушек, занявших чуть ли не половину холла. — Иди, представься. На тебя уже бросают любопытные взгляды. Асо и Ливия подготовили почву.
Действительно, сёстры находились в самой гуще, щебеча без перерыва. Видимо, рассказывали о брате, которому сами боги даровали исцеление.
Соваться к подросткам не хотелось, на разве сын фараона струсит? Да и мне самому было стыдно спасовать. В конце концов, я ж беспощадный истребитель Одержимых, разящий меч Господа и всё такое. Так что я кивнул и отважно направился к молодёжи. Пока шёл, ко мне успела повернуться треть юных аристократов.
— Добрый день, дамы и господа, — отвесил я общий поклон. — Позвольте представиться. Ахенатон Кормон. К сожалению, несмотря на возраст, вижу вас всех впервые. Но надеюсь, что не в последний раз.
— Это он! — завопила из толпы Асо. — Мой брат, о котором я вам говорила! Ахенатон, мы здесь!
После такого возгласа ребятам пришлось расступиться, чтобы дать мне дорогу к мелкой. Однако я успел сделать всего несколько шагов, когда навстречу протиснулся коротко стриженый парень с золотой серьгой в левом ухе и маленькой татуировкой на виске. Его одежду украшал вышитый герб Садеков.
— Добро пожаловать, уважаемый Ахенатон, — проговорил он очень вежливо. — Меня зовут Нилей. Я старший сын в роду Садек. Позволь представить тебе присутствующих. Слышал, твои родители собираются определить тебя в Высшую школу имени Его Величества фараона Яхмоса. Это правда?
Я кивнул.
— Был такой разговор. Вроде, крутое заведение.
Вокруг раздались сдержанные смешки. Нилей сдержанно улыбнулся.
— Прости нашу реакцию, уважаемый Ахенатон. Наверное, ты не в курсе, но школа Яхмоса лучшая на территории Дома Ра! А некоторые считают, что и во всём Египте. Это элитное заведение для детей аристократов. Так что сейчас ты видишь вокруг своих будущих школьных товарищей. В том числе, одноклассников.
— О, какая радость! — я изобразил лёгкое смущение и отвесил присутствующим общий поклон. — Разумеется, я не знал, ведь только недавно смог увидеть свет. К сожалению, до сих пор мой недуг не давал мне этого сделать. Прошу извинить моё невольное невежество.
— Ерунда! — донеслось справа.
— Бывает, мы всё понимаем, — раздалось с разных сторон.
Кажется, меня приняли неплохо. Видимо, ожидали встретить дикаря со странностями, а я оказался вполне даже ничего.
— Расскажите, какие подводные камни меня ждут, — попросил я, обращаясь сразу ко всем. — Буду весьма признателен.
— С удовольствием, — кивнул Нилей, — но чуть позже. Сейчас всех пригласят за стол.
Я поймал взгляды Асо и Ливии. Они ободряюще улыбались. Кажется, пока всё шло нормально.
Ещё минуту мы болтали, а затем слуги вошли в холл и объявили, что пришло время отведать угощение. Все двинулись через широкую арку в соседний зал, где были поставлены столы, ломившиеся от яств.
— Молодец! — шепнула Ливия, дёрнув меня за рукав, чтобы привлечь внимание. — Хорошо держишься. Чудиков недолюбливают, но ты выглядишь вполне нормальным.
— Спасибо, — шепнул я в ответ. — Стараюсь! Не знал, что встречу здесь тех, с кем буду учиться. Честно говоря, сомневаюсь, что моих домашних знаний хватит, чтобы влиться в программу.