- А при чем мы? - опять взвился Семен. - Мы за него не в ответе, мы сами за себя. Нас тоже продотряд тряс, чуть душу не вытряс, тут Чека ни с боку припеку, и ни спереди и ни сзади. Мы как все!
- При том, - подал голос с лавки Григорий. - Усадьбу кто грабил? Забыл, зонтик со цветочками принес, в сундук спрятал.
- Так я из сундука выну. А граммофон не я взял, мне не дали, опоздал.
- Вынешь! - рассмеялся Григорий. - Выпорют всех, как в шестом. Я-то мальцом был, а тебя пороли, и батю, и мать, и еще деда Кузьму. Вспомнишь, как зонтиком размахивать.
- Мы за винтовки возьмемся! - сказал неуверенно Семен.
- А патроны где возьмешь? - встряла в разговор Полина. - Ты же против города выступал, клялся, что деревня без города проживет. А где патроны возьмешь, в огороде накопаешь? А пулемет? Из кочерги скуешь? Кочерга тоже из чугуна сделана. Припомнят вам все генералы! Они, как рабочие, на голодном пайке сидеть не будут. Помещики - то же офицерье да их барышни в шляпках с вуалью. Им шампанское да устриц подавай.
- Тетя Поля, а ты устрицев ела? - послышался с печки детский голос.
- Глотала. Они вроде жемчужин в Дону.
- Господи! - закрестилась, лежа на полатях, Дуня. - Чего только в городе не едят с голодухи. Господи, это ж такую пакость в рот взять… Удавиться легче.
- Замолчите! - рявкнул Семен. - А насчет кочерги… В леса уйдем, на Тамбовщину. Ищи-свищи!
- Беги, лапти не потеряй! - отозвался Григорий. - А хозяйство? Хорошо, ты гол, как сокол, а дети, а баба, а корова?
Старик ничего не сказал, он отлично помнил, как тринадцать лет назад, в шестом году, мужики пожгли помещичью усадьбу, захватили землю, поделили, благо крови не случилось - господа заблаговременно укатили в ландо в Воронеж. Финал был известен - пришли солдаты, самых крикливых заслали в Сибирь, остальных выпороли. Позорище! И стариков розгами учили, двое от потрясения умерли. Вся деревня до рождества не могла сесть на лавки. Срамота! Землю, само собой, отобрали, и луг на правом берегу заодно прихватили, за «красного петуха» штраф наложили, платили всем миром. Помещик новый особняк выстроил, лучше прежнего, поэтому на этот раз в семнадцатом году, когда грабили усадьбу, «петуха» пустить остереглись: мало ли что, всегда успеется. Затем особняк помещика комбед захватил, школу в ней для ребятишек открыли.
- Слухайте! - сказал дед. - Мое слово - золотое! Пелагея, скидывай свое городское. Дунька, дай ей сарафан, и юбку, и кофту, и плат на голову, чтоб глаза на деревне не мозолила. Ваня, внучек мой сердешный, тебе тута в усадьбе нечего в цацки играть. Поедешь с Гришкиными девками, будешь пасти скотину по-над Доном. Подальше положишь - поближе возьмешь. Телка, понимаешь, год растет, а казак-басурман чикнет ей шашкой по горлу, как у Васьки хромого, и нет телки. Ты девок, Ваня, не балуй, ты с ними построже, начнут взбрыкивать - мне пожалься, быстро вожжами поучу. Начнут скотину отбирать, Дунькины девки прибегут - тогда гони к лесу. Там мужики схоронят.
Дед подумал, запустил пятерню в косматую бородищу, потом добавил:
- Если дождь почнет, осень не лето, так в овраге клуня имеется с загоном. Девки, не спите? Харчей вам бабка даст на неделю. Ванятке каждый божий день кулеш варить. Если сало голяком сожрете, шкуру спущу.
У детей чувство опасности выражено меньше, чем у взрослых или у стариков, дети кажутся бесстрашными лишь потому, что у них нет жизненного опыта, они не пуганые, у них не отложился осадок страха. Они не могут предполагать последствий того или иного поступка, факта.
Ванечку, разумеется, потрясла гибель красноармейцев, и агония лошади, и смерть казака… Но почему-то в память ярче врезалось то, что они с матерью в полной темноте целиной пробирались в деревню, шли вдали от дороги, спотыкались.
Утром его переобули в лапти, показали, как закручивать вокруг ноги онучи, как завязывать лапти на лодыжке лыковой веревочкой. И непривычная легкость при ходьбе в лаптях, точно крылышки выросли на косточках, и то, что ему приказали пасти скот, а он боялся с прошлого года бодучего барана с литыми рогами, и то, что его впервые посадили на скользкую спину работяги-лошади, Зорьки, посадили без седла, дали в руки поводок, и еще множество неизведанных ранее ощущений, которые лавиной обрушились на мальчика, а он даже не успевал осмыслить и до конца прочувствовать их, - все это перемешалось у него в голове, притупило остроту восприятия и уже не фиксировалось в его сознании, и страшное растворилось в повседневном, обыденном, забылось, затуманилось.
Скот - две коровы, овцы, лошадь - пригнали в овраг. Девчонки не слушались Ивана, с презрением смотрели в его сторону. Оно и понятно - они лучше его знали нравы коров или характер барана, который на них не бросался, подчинялся им, как собачонка, Ване лучше было помалкивать.