"Я не посвящен в ход этих мыслей. Информация распределяется по мере необходимости. Но я слышал, что восточные племена были близки к объединению по договору, чтобы защититься от городских интересов на своей земле. Нападения драконов могли бы привести племена в замешательство, вызвать у них недоверие друг к другу, если бы они не знали, кто стоит за нападениями.
"Лица тех молодых миссионеров, о которых вы упоминаете", - заключил Трисм, стараясь сохранить самообладание. "Они были вылечены и сохранены. Их собираются вынести на следующий День Святых дел и выставить на всеобщее обозрение. Точка зрения будет высказана". Было еще хуже. Драконы - их было несколько десятков - питались трупами только что убитых людей. Эта чертова диета помогла драконам набраться сил, необходимых для полета на сотни миль на восток. Трупы были привезены непосредственно из камеры умерщвления в Саутстейрсе, где всегда имелись свежие запасы, благодаря кампаниям по отбраковке, проводимым заместителем мэра.
"Чайд", - нараспев произнес Лестар. "Парень с кольцами".
Трисм был в замешательстве. "Шелл - шпион или это ты?"
"Я хожу вокруг да около. Найду компанию, которую я заслуживаю. Продолжай".
"Ну, со всей этой ерундой, человеческими трупами, только что обескровленными и превращенными в котлеты, ты удивляешься, что я развалина? Драконы были не моей идеей, но я был повышен до этой должности, и теперь они под моим присмотром."
"Чья это была идея? Шелл не настолько умен."
Трисм бросил на них мрачный взгляд. "Кто теперь может кому-то верить? Но я снова встретил Шелла -
я имею в виду, конечно, как Императора - некоторое время назад. У меня была частная аудиенция вскоре после его возведения в ранг императора."
Лестар сложил руки на груди и прислонился к парапету. Они шли дальше, выбираясь из Нижнего квартала по мере того, как улицы поднимались. Огни переулков района Бернтпорк горели под откосом. "Скажи".
"Он был олицетворением смирения, Лестар. Сделай такое лицо, если хочешь. Ты всему не доверяешь.
Он немного толще в талии, очень остроумный и... почти нежный, я думаю. Его Пробуждение дало ему щедрость и рвение. Он говорил об этом. Почему бы ему не быть лидером? 'Выбрав самого низкого среди нас, - сказал он, указывая на себя. 'Блудника и сотрапезника'. Он выглядел потрясенным. "Кто я, как не оболочка, ожидающая наполнения духом Неназываемого Бога?""
"Интересно, какую форму приняло его Пробуждение? Я думал, что людей, которые слышали голоса, обычно считали сумасшедшими."
"Кто знает. Однако он вырос в самой гуще событий, не так ли? У него были эти две могущественные сестры; рядом с ними он, должно быть, всегда чувствовал себя нашинкованной капустой."
"Мы говорим об одной и той же оболочке? Давай же!"
"Давай сам. Предположим, что все в вашей семье считались порочными. Даже были названы "Побежденными", почти как титул -"
Но они были, подумал Лестар; это была и моя семья, или так же хорошо, как.
"-что бы вы сделали на месте Шелла - как...облегчение? Компенсация?
Контроль ущерба? Черт возьми, он, возможно, верил, что следующий летающий дом или летающее ведро с водой предназначались для него. Ты бы на его месте подписал контракт с более высоким начальством, не так ли?"
"Шелл был едва ли не последним, на кого я бы обратил внимание из-за низкой самооценки. Сюрприз, сюрприз.
Теперь он отрабатывает свою неполноценность у руля нации..."
"Он видит в этом судьбу. Он показал мне страницу, вырванную из книги по магии. Страшила нашел его в волшебных покоях после отречения. Оно было написано неразборчивым почерком, но было старательно переведено. Я полагаю, с помощью Гудвина. "Об управлении драконами", - говорилось там."
Лестар почувствовала себя жутко. Он знал, что Гудвин хотел заполучить Гриммерию Бастинды. Она поклялась, что этого никогда не случится. Это звучало как что-то вроде этого. Как он сюда попал?
"Он убедил меня, что это было правильно", - продолжил Трисм. "Я поверил ему, главным образом потому, что он верит в себя. Он не лжет; он не притворщик, каким был Гудвин, и не введенный в заблуждение, как Очаровательная Стелла, основавшая библиотеки везде, где она поместила свой украшенный драгоценными камнями скипетр. Он также не был неэффективным подставным лицом в заговоре банкиров, как Пугало. Он настоящий артикул".
"Подлинный предмет чего?" Настала очередь Лестара презирать. "Он убедил тебя принять участие в чем-то настолько отвратительном?"
"Он спросил меня. Что я мог сказать? Это было похоже на то, как будто Неназванный Бог спустился..."
"Разве Неназванный Бог на самом деле не безымянный, чтобы вы не могли спутать его с кем-то по имени Шелл Тропп?"
"Я просто говорю тебе, раз уж ты спросил. Мы все слышали, что банкиры в Шизе выводят инвестиции из Свободного государства Манчкиния. Лорд Чаффри был главным архитектором этой стратегии. Санкции против Манчкинов. Они уже недостаточно маленькие, поставьте их на их маленькие колени. Использование силы дракона было объявлено как необходимое преддверие аннексии Тихого озера в восточной Манчкинии. Ну, ты же знаешь, Изумрудному городу нужна вода."
"Все это мне наскучило. Ты все еще знал, чему ты учишь драконов".
"Я знал", - сказал Трисм. "Драконы были Вторым Копьем". Если Седьмое Копье могло принести в жертву Бенгду, на что могло быть способно Второе Копье? А Император, Первое Копье? "А ты не можешь попросить о переназначении?"
"Повелитель драконов бон Кавалиш? Переназначение? Не говори глупостей. Они не могли заменить меня.
Я слишком ценен. Моих помощников распределяют по конюшням в порядке быстрой ротации, чтобы они не могли узнать слишком много. Нет замены, подготовленной для того, чтобы занять мое место. Во всяком случае, пока нет, все это слишком ново. На стадии разработки и тестирования."