Недоверие, ужас, бессилие. Я чувствовал себя муравьём, не способным сделать абсолютно ничего. А потом рука взяла совок и начала засыпать наш мир землёй. Первая же гора раздавила деревню и убила всех жителей. Вторая — похоронила меня и Мелли.
Благодаря Телу Куклы я умирал долго. В то время как Мелли погибла почти сразу. Её лицо сильно ошпарило паром, у неё были красная кожа и большие волдыри. На лице Мелли застыло выражение ужаса.
Так получилось, что нас не расплющило под тоннами земли. Огромные каменные глыбы прижали нас, но не раздавили. Я лежал напротив Мелли, наши лица находились очень близко друг от друга. Из-за Тела Куклы даже в полной темноте я различал смутные очертания.
Не знаю, сколько часов или даже дней я там пролежал, медленно умирая. Тяжесть сверху со временем становилась только сильнее, медленно деформируя моё тело.
Когда моё сознание, наконец, угасло — я проснулся в своей комнате, в Небесном Гроте. Рядом мирно спала мама — она всегда ложилась со мной в ночь моего дня рождения.
Я открыл глаза и проморгался. Снова снился сон о Мелли и колодец. После того случая я кардинально изменился. Меня ужасала мысль, что я снова окажусь в подобной ситуации — как беспомощный муравей. Я пересмотрел своё отношение к жизни. Я подумал: а что если Небесный Грот — такой же колодец? Позже в библиотеке я узнал, что существует семь областей Рая, шесть областей Ада и девяносто девять смертных планет. И Небесный Грот — это всего лишь одна из семи областей Рая. А наш город — один из тысячи подобных городов.
Сильно изменилось моё отношение и к самим людям. Видя девочек, я всегда представлял их мёртвыми — с ошпаренными, искажёнными в ужасе лицами. С того момента для меня исчезло такое понятие, как внешняя красота. Как бы прекрасно ни выглядел человек — я представлял, как он потеряет своё очарование, если его облить кипятком и скинуть на него гору земли.
— Останусь пока здесь, — пробормотал я, вставая с кровати. Не хочу сейчас возвращаться в Ад.
Я расправил шторы, и мне в глаза ударил свет. На улице день. На выходе из комнаты меня ждал высокий слуга.
— Господин, обед готов, — он поклонился.
— Веди, — махнул я рукой.
Пока мы шли к главному залу, я рассматривал картины на стенах коридора. Я ещё при первом посещении этого места заметил, что родители Светки небедные люди. В Небесном Гроте далеко не каждый человек может жить в таком доме.
Большой зал с высокими потолками, длинный стол из чёрного дерева, на который постелили белую скатерть. На краю стола стоят несколько тарелок, закрытых серебряными крышечками. Рядом со стулом меня ждёт Глав-слуг с кувшином вина в руках. Я огляделся. Никого. Пустые диваны, дорогой ковёр на каменном полу, камин.
— А где Светка и её родители? — я сел за стол и открыл самую большую тарелку. В ней дымилось нежное мясо, политое тёмным соусом.
— Маленькая леди в школе. Госпожа себя плохо чувствует, она у себя. А господин на работе.
— И где он работает? — я накинулся на еду.
— Помощник заместителя мэра, — гордо сказал Глав-слуг.
Я хмыкнул.
— Я думал, он кто-то поважнее. И как он такой дом может снимать?
— Это дом господина, — с ноткой обиды в голосе сообщил Глав-слуг.
Я подавился и закашлялся.
— Помимо этого дома у господина есть недвижимость и в других городах Российской Империи, — добавил Глав-слуг.
— Ничего себе, — я покачал головой. — Когда я жил в Небесном Гроте, там вся недвижимость города принадлежала нескольким семьям. Обычные Небесные могут только снимать жильё, но не владеть им. Даже если кто-то захочет купить дом — ему нужно не только обладать силой как минимум второго ранга, но и заплатить огромные деньги. Я узнавал, самые недорогие квартиры стоили от тысячи хрустальных кубиков.
Глав-слуг звучно сглотнул. Я посмотрел на него и понял, что бедный мужик весь побледнел. Его губы дрожали, как и руки, держащие кувшин с вином.
— Ужас, да? — я похлопал по плечу Глав-слуга. У того чуть ноги не подкосились.
— Как-то ты остро реагируешь, — я вернулся к еде. — У вас здесь все домами владеют, раз ты так шокирован?
— Г-г-господин, — Глав-слуг заикался. — Вы были в Р-р-раю?
— Я там родился. Прожил девятнадцать лет, а потом меня обвинили в убийстве полумиллиона смертных и хотели сжечь душу. Но в итоге я выжил и попал в Ад.
Глав-слуг не выдержал и упал. Но моментально встал и рассыпался в извинениях. Я не обращал на него внимания. В Раю я очень редко мог есть блюда, подобные этим. Кулинария на смертных планетах развита в несколько раз лучше, чем в Аду или Раю.