АЛЕКСАНДР ЖАРКОВ НЕ ЗНАЛ, что замышляет его отец, но, будучи заместителем директора Управления S Службы внешней разведки страны, он мог оказать ему существенную помощь. Именно поэтому он и занимал эту должность: быть глазами и ушами Братвы. Управление S отвечало за незаконные разведывательные операции бывшего КГБ: внедрение в иностранные государства стратегических агентов, работающих под глубоким прикрытием в течение длительного времени. Их чаще всего называли "спящими агентами". В его подчинении находились самые эффективные убийцы страны.
Александр знал, что граждане Запада становятся мягкими. Большинство из них считало, что красная угроза закончилась с распадом Советского Союза и что русские шпионы теперь встречаются только в фильмах восьмидесятых годов. Правда заключалась в том, что у СВР было больше "спящих" агентов, внедренных в Соединенные Штаты и Европу, чем когда-либо во времена холодной войны. Открытые границы Европейского союза и нынешняя одержимость Америки терроризмом сделали их уязвимыми для проникновения. Они оставались слепыми даже тогда, когда спящие ячейки были активированы для убийства офицеров военной разведки Украины в 2017 году, бывшего сотрудника нынешнего президента России на улицах Вашингтона в 2015 году и почти по одному человеку в год в Великобритании с начала десятилетия.
В отличие от традиционных сотрудников разведки, нелегалы жили полной ложью. Вместо того чтобы работать на полулегитимной должности "прикрытия статуса", обычно это работа в посольстве или консульстве, нелегалам приходилось въезжать в страну без особой помощи со стороны собственного правительства и вливаться в новую обстановку. Александр знал, что из него получился бы блестящий нелегал, потому что он в совершенстве владел искусством лжи; он мог делать это без малейшего намека на угрызения совести. Как и хотел его отец, он руководил нелегалами по всему миру, и его успех быстро продвигал его по служебной лестнице в Директорате S, в итоге он вернулся в Россию, чтобы передавать разведданные в семейный бизнес. Александр умел создавать практически пуленепробиваемые фальшивые личности, а также изготавливать под них законные паспорта Российской Федерации. Для тех, кто пытался незаконно переправить человека через международные границы, Александр Жарков мог сотворить волшебство.
Должность в разведке может показаться странным местом для сына босса мафии, но в России, как знал Александр, существовала долгая история связей между правительством и организованной преступностью, которая почти на столетие предшествовала их сицилийским аналогам. Начиная с царей и заканчивая сталинской Россией, на закате Советского Союза и в период расцвета после его падения, красная мафия была вплетена практически во все сферы государственной деятельности. Братва была не внешней криминальной угрозой, а скорее частью самой власти. Когда Сталин предал свои преступные связи во время Великой чистки, он нечаянно создал еще более сильную организацию, которая сохранилась и процветает по сей день. То, что в других частях света могло бы вызвать недоумение, для России было обычным делом. Александр просто продолжал традицию.
У директора были, по его словам, "функциональные" отношения с отцом, боссом мафии, но между ними существовала скрытая пропасть, выходящая за рамки традиционной борьбы за власть между отцом и сыном, которая возникла, когда Александр был еще мальчишкой.
Иван настоял на том, чтобы его старший сын сделал карьеру в спецслужбах страны - карьеру, которая, несомненно, принесла бы дивиденды деловым интересам его отца. Александр пожертвовал всей своей взрослой жизнью, поднимаясь по лестнице СВР, которая привела его через бесчисленные адские дыры третьего мира, где не задавали слишком много вопросов, когда человек пропадал без вести.
Тем временем два его младших брата жили припеваючи, гоняясь за женщинами, разъезжая на быстрых машинах и засовывая кокаин в нос в Париже, Лондоне, Нью-Йорке и Майами. Отец обещал ему, что в конечном итоге он будет Паханом, а его братья - лейтенантами. Однако год за годом его братья росли во влиянии, создавая свои собственные сети. Александр понимал, что он слишком ценен для отца в его нынешнем положении, чтобы уйти, и что его младшие братья и сестры не позволят ему просто войти и забрать то, что они теперь считают своим. Александр чувствовал тягу, порожденную первобытным инстинктом, зародившимся в те времена, когда люди не обладали способностью рассуждать, когда они ничем не отличались от всех остальных животных, бродивших по земле. Цивилизация появилась совсем недавно. Несмотря на эту тонкую оболочку, инстинкт по-прежнему требует от молодого быка доминирования над стадом. Для рода Жарковых это время приближалось, и Александр вскоре должен был сделать свой ход.
ГЛАВА 8
Санкт-Петербург, Россия
В семистах километрах к северо-западу Иван Жарков оставил Оливера Грея в номере люкс, дав ему возможность принять ванну, отдохнуть и прийти в себя после путешествия. Проституция была одним из основных видов рэкета Братвы, и босс мафии предложил Грею женщину на ночь. Получив отказ, Иван предложил ему мужчину. Грей любезно отказался от обоих предложений, что вызвало некоторое замешательство хозяина. Смущение, вызванное единственным сексуальным контактом Грея с женщиной, было опытом, который он не хотел повторять.
Водка оставила Грея в возбужденном состоянии, но после долгого купания в экстравагантной ванне в номере он снова почувствовал себя почти человеком. Он уже начал дремать, когда раздался стук в дверь, вызвавший всплеск адреналина в его теле. Закутавшись в халат, он заглянул в глазок и увидел невысокого бородатого мужчину с атташе-кейсом.