На Райфе была ювелирная оптическая визорная лупа, надетая поверх поношенной бейсболки, которую он откинул назад, чтобы разместить прибор. Он стоял над тисками высотой до пояса, сосредоточенно глядя на частично отформованную заготовку из французского ореха, которая была зажата в губках, покрытых пробкой. На нем был тяжелый кожаный фартук, а его почерневшие руки держали небольшое зубило.
"Там кофе", - сказал Райф, кивнув головой в сторону стола у стены и не отрывая взгляда от работы. "Извини, меда нет".
Рис усмехнулся, наливая дымящуюся жидкость в эмалированную кружку с логотипом Black Rifle Coffee Company. Он сел на табурет в нескольких футах от Райфа и стал наблюдать, как его друг покрывает тонким черным слоем приклад и ствол винтовки с помощью маленькой кисточки. Затем он опустил сталь во вставку в ореховое ложе и постучал по ней киянкой из сыромятной кожи. Он поднял ствол и осмотрел инкрустацию, отметив места, где черное масло оставило следы на сырой древесине. На скамье перед ним было разложено с десяток стамесок, выколоток и скребков, и он выбрал один. Острым, как бритва, инструментом он сделал несколько небольших надрезов, затем взял ствол и повторил процесс заново. Рис всегда любил наблюдать за работой настоящих мастеров, и он сидел молча, наблюдая, как Райф сосредоточенно и аккуратно вставляет металлическую заготовку в деревянный ствол так, что они плавно соединяются.
Наконец, удовлетворенный, Райф выключил лампу над своей работой и вздохнул с облегчением.
"Сколько времени это займет?" спросил Рис.
"На инкрустацию? Несколько часов".
"Нет, вся винтовка".
"К тому времени, как она будет готова, я, наверное, наработаю двести пятьдесят часов".
"Это около двух месяцев".
"Шесть недель, но ты никогда не был любителем цифр. Да, работы много, поэтому я и не продаю их дешево".
"Сколько будет стоить эта винтовка?"
"Около пятидесяти тысяч".
"Дерьмо богатого ребенка". Рис улыбнулся.
"Так и есть."
"Где ты научился делать винтовки?"
"В Африке, чтобы выжить, нужно было быть самостоятельным, поэтому я учился на практике. Я хотел освоить это ремесло, поэтому полгода стажировался у Д'Арси Эколса в Юте".
"Он собрал винтовку .300 Win Mag, которую подарил мне отец".
"Он единственный, лучший из всех. Джерри Фишер в Биг-Форке свел меня с ним. В течение двух месяцев он позволял мне только подметать пол и полировать металл; наверное, это был мой обряд посвящения. Потом он взял меня под свое крыло".
"Он, конечно, умеет строить тачки. Мне нужно найти ту винтовку. Не знаю, что с ней случилось, когда я уехал из города".
"Она в моем хранилище".
"Что? Как она у тебя оказалась?"
"Лиз дала ее мне. Ты оставил его в ее самолете вместе с другими вещами. Я спрятал его, пока тебя не помиловали, чтобы они не могли использовать его как улику".
"Это было мило с твоей стороны".
"Не упоминай об этом. Подумал, что если тебя убьют или посадят в тюрьму, то у меня хотя бы будет хорошая винтовка".
Рис нахмурился. "Кстати, я заметил в хижине интересную статью в журнале Petersen's Hunting".
"Правда?" спросил Райф.
"Похоже, одна из фотографий была сделана прямо на берегу моего озера. Автор - С. Рейнсфорд. Ты случайно не знаешь его?"
Райф улыбнулся редкой полуулыбкой.
"Хорошая шутка. Под этим псевдонимом я пишу о природе. Большинство сегодня не понимают, о чем речь. Просто пытаюсь избежать клейма еще одного автора, пишущего о котиках. Пойдем, возьмем твою винтовку, а?"
Рис ненадолго задумался, было ли желание снова взять в руки винтовку тем, что это одна из немногих материальных связей, оставшихся с отцом, или, может быть, чем-то более темным. В последний раз, когда он нажимал на спусковой крючок, он послал пулю в мозг одного из тех, кто организовал смерть его жены и ребенка. Он обставил убийство как несчастный случай на охоте, чтобы выиграть время, необходимое ему для вычеркивания оставшихся имен из своего списка.
Позже тем же вечером Рис сидел в одиночестве у костра на берегу водоема, разложив на коленях "Легенду Эколса". Он переводил взгляд с пустого кресла справа на горы на берегу озера - дикую природу, которую он никогда не исследует вместе с женой, дочерью или еще не родившимся сыном. Он не шевелился, лишь палец медленно поглаживал внешний край спусковой скобы, а пламя угасало, разгораясь лишь при порывах ветра с озера.
Когда на следующее утро взошло солнце, палец Риса продолжал поглаживать спусковую скобу, и единственными его спутниками были воспоминания об умерших.
ГЛАВА 10
Санкт-Петербург, Россия
ИВАН ЖАРКОВ отложил газету и отпил глоток чая. Он сидел в кожаном кресле в своей спальне и не мог уснуть. Его покойная жена укорила бы его за столь позднее употребление кофеина, но это ничего не меняло. Не мощный стимулятор, не требования должности одного из самых влиятельных деятелей российской организованной преступности лишали его покоя: все дело было в Александре.
Рождение старшего сына далось Катрине нелегко, а последовавшая за ним депрессия оказалась еще хуже. Иван был слишком занят, чтобы заметить это, но, оглядываясь назад, можно сказать, что между ней и ребенком так и не сформировалась та самая важная связь между матерью и ребенком. Катрина смотрела в окно, когда ребенок плакал, удовлетворяя его физические потребности, когда это было необходимо, но никогда не заботясь о его эмоциональных потребностях. Она стала холодной, отстраненной, непричастной. Когда она покончила с собой, выстрелив из пистолета Коровина ТК калибра 25 АСР, ее нашел молодой Александр, лежавший в постели после того, как дочитал последнюю страницу "Софьи Петровны". Когда Иван вошел в комнату и схватил своего маленького ребенка, чтобы оградить его от ужасного вида мертвой матери, он подумал, что у мальчика шок. Лишь спустя годы он понял, что это был не шок, а любопытство.