========== Пролог ==========
Грозокрыл нервничал, когда опустился перед горящим домом на холме. Этот плач. Плач маленького и беззащитного существа манил его. Он знал, что плачет человеческий детёныш, но прилетел он сюда не просто так. Грозокрыл прибыл сюда, чтобы узнать, что произошло с их соседями, которые жили на западе. Красным гнездом. И какого же было его удивление, когда он увидел, что сородичи нападают на двуногих.
Грозокрыл чудом отбился от человека, который замахнулся на него топором. Нет, вреда он не хотел причинять тому, кто слабее его. Горящие балки рухнули под его весом, когда он забрался на крышу горящего дома. Провалившись внутрь, дракон повертел головой. Плач раздавался из соседней комнаты, и именно туда его и тянуло.
Мотнув головой, дракон оттеснил горящую балку, которая загораживала ему путь, и протиснулся в комнату. Источник плача был перед ним. Маленький розовощёкий младенец плакал в своей кроватке, накрытый одеяльцем. Склонив голову набок, Грозокрыл с интересом рассматривал его. Он никогда не видел людей такими маленькими и сморщенными. Дракон навис над детёнышем, который, завидев его, сразу затих от удивления.
Нежно урча, Грозокрыл осторожно боднул детёныша, чем вызвал с его стороны смех. Ласково бодая его, дракон успокоил ребёнка.
Снаружи раздавались крики, а вскоре треск и топот ног. Кто-то вломился в жилище, и детёныш снова расплакался. Грозокрыл занервничал и развернулся к проходу, который был охвачен огнём. Нет! Он не отдаст им его! Он не даст испортить ум этого крохи смутными россказнями!
Закрыв люльку с детёнышем, Грозокрыл пробил дыру в горящей крыше и вылетел наружу. “Пора уходить”, - решил он, слыша, как снизу кричат люди. Они кричали одно и тоже слово, без конца повторяя его.
“Что это за имя такое? Иккинг? Совсем не драконье!” - удивлённо пробормотал Грозокрыл, набирая высоту. - “Ну хоть легко запоминается…”
Малыш в люльке довольно агукал, разглядывая ночное небо вокруг. Все драконы были внизу, а тут, высоко в ночном небе, было пусто и тихо. Ещё раз глянув вниз, Грозокрыл повернул на юг к Белому гнезду и двинулся по знакомому маршруту…
***
Смутьян открыл глаза и выпрямился, когда понял, что спустя век ему приснился вещий сон. Фигурка, окружённая драконами. Юная и смелая. Как же давно ему не снились такие сны? Он уже и забыл об этом, и вот снова. Снова видение, решающее судьбу Белого клана. Его семьи и дома. Детёныш громмеля пролетел мимо него, бурча налету, следом, то и дело толкаясь, пролетели двое змеевичков. Смутьян с удовольствием проследил за ними взглядом. Он видел уже много малышей на своём веку, но по-прежнему любил их.
Он чувствовал, что этот сон ему приснился не спроста. Что-то надвигается на Белое гнездо. Что-то… интересное?
Комментарий к Пролог
Изначально пролог будет небольшим. Главы выкладываются в неопределённое время. Буду сообщать с 1 главы.
========== Вера в неизвестное? ==========
“Знаешь, а драконы тоже поют, но только когда слушатель этого достоин.”
Смутьян
Грозокрыл бережно опустил люльку на пол, устланный травой, и, сев рядом, заглянул внутрь. Малыш сладко спал в своей люльке, утомлённый долгим полётом. Дракон понимал, что ему необходимо представить детёныша Смутьяну, дабы избежать проблем в будущем, но слабый свист сразу изменил его решение.
Смутьян уже знал о малыше и хотел его видеть, как и Грозокрыла. Дракон заволновался. Он не знал, как глава Белого клана отнесётся к тому, что он забрал человеческого детёныша из родного гнезда. Грозокрыл не знал, как объяснить главе семьи похищение человечка. Да, у него был уже приёмный сын, но он дракон! И вряд ли они поладят с человеком, если Смутьян его примет.
Выбравшись из пещеры с люлькой в зубах, дракон спланировал с обрыва вниз и полетел к водопаду, где его ждал глава семьи. Грозокрыл знал, что Смутьян очень мудрый и примет верное решение, но его способности поражали дракона. Он всегда знал, что происходит в гнезде и с кем. От Смутьяна невозможно было что-то скрыть. Но он был добрым и мудрым, а ещё дико любил малышей, хотя видел их за свою жизнь тысячу, а может и больше. Но сейчас дракон штормов думал лишь о малыше, который забавно что-то лепетал в люльке…
***
– Мой мальчик! Мой Иккинг!
Стоик не мог смотреть на страдания своей любимой. Он разделял её горе, ведь оно было и его собственное. Единственный сын, наследник его дела. И где он теперь? Валка не верила, что Иккинг умер в пасти четырёхкрылого дракона. Не верил в это и Стоик.
Горе затмевало разум его любимой жены, и он не знал, что ему делать, из-за чего пропадал в деревни, подсчитывая убытки и пострадавших. После этого нападения потери были куда серьёзней. Пятеро пропали без вести, семеро погибли в пламени, трое – в драконьей пасти. Мимо прошёл Пер, неся на руках свою дочку. Стоик узнал эти холодные не по годам глаза. Крошка Астрид, будущая невеста его сына. Была будущей…
Нет! Нельзя горю позволить его сломить. Хэддоки не сломлялись и перед более серьёзными бедами. Вот, помнится, его прадед, Даг Орущий, потерял всех своих трёх сыновей в битве с драконами и не сломался. К сожалению, его жена, прекрасная Ингеборга, не вынесла горя и скончалась. Если Стоик помнил рассказ отца верно, прадед взял себе в жёны молодую девушку по-имени Хэдвиг, которая совсем скоро понесла от него и родила двойню – его деда и брата, Ньорда и Ленне.
Воспоминания помогли ему отвлечься, и Стоик уселся на лавочку за кузницей, позволив себе погрузиться в воспоминания дальше…
После Ленне и Ньорда, Хэдвиг родила Дагу Орущему дочь, такую же красавицу Сванхильду, которую прозвали Сванхильд Огненная. А потом и последнего малыша, которого назвали в честь погибшего старшего сына – Бьярне.
Именно они стали сильнейшими убийцами драконов, и путь в Вальгаллу у них был лёгок.
Ньорд женился раньше брата, и вскоре у него появился единственный сын, которого назвали в честь деда – Дагом, а потом и дочка – Гунвор. А потом себе невесту и нашёл Ленне. Он тоже мог похвастаться тем, что боги милосердны к их роду, раз так часто награждают их первенцами-мальчиками.
Именно сын Ньорда, Даг, прозванный Хитрым, стал отцом Стоика. Он обручился с Турид – дочкой ярла соседнего поселения, и вскоре родился сам Стоик, а следом за ним младший брат Стиг и сестра Сигги. К сожалению, из всех троих детей выжил только Стоик. Но он был сильным и крепким и вскоре, убив своего первого дракона, женился на первой красавице Олуха – Валке, которая через три года родила ему сына… Сына, которого унесли драконы!
Стоик взвыл, выпуская наружу своё горе. Он рыдал и бился о землю, а в то время его друг Плевака подошёл незаметно к скамейке и сел на неё. Когда вождь более менее успокоился, старый кузнец заговорил:
– Твои слёзы и крики ничего не решат, Стоик, - начал он. - Ты должен решать, что делать. Мстить за погибшего сына и зачать с Валкой нового или забыть о нём и жить дальше.
– Ты что говоришь Плевака?! - разозлился Стоик. - Какая-то тварь унесла моего сына, а ты предлагаешь мне забыть об этом?!
– Я просто предложил, - пожал плечами Плевака. - Дальше решай сам, друг… хотя, по тебе видно, что выбор ты уже сделал.
Стоик молча поднялся на ноги и направился в сторону дома. Плевака, вздохнув, последовал было за ним, но вождь остановился и повернулся к нему.
– Плевака, прикажи подготовить три корабля и отобрать лучших воинов, - начал говорить Обширный, в его голосе снова засквозили властные нотки. - Всё должно быть готово к рассвету.