Сегодня немного штормило и было сыро. Холод пробирал до костей, если не выпить горячего отвара в каюте и не погреться у очага с углями. Для Хофферсон была отведена каюта рядом с капитанской, и поэтому там было очень тепло и уютно.
– Не забывай наши тренировки, ученица, - продолжал говорить мужчина даже тогда, когда остров Охотников скрылся из виду. - Когда я вернусь за тобой, то проверю, чему ты научилась за зиму. Надеюсь, ты не подведёшь меня, Астрид?
– Я не подведу вас, - твёрдым голосом ответила девушка и, получив приказ спуститься в свою каюту, поспешила его исполнить.
Она уже достаточно помёрзла на палубе, и теперь тепло каюты было для неё желанным.
***
В себя Ивинг приходил тяжело. Падение, хоть и смягчённое Блоудом, сказалось на нём неважно. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, и тошнило. Кряхтя, парень опёрся на руки и сел, пытаясь сфокусировать зрение хоть на чём-то. Расплывчатые силуэты двигались вокруг него, не давая сосредоточиться. От усердия Ивинга чуть не вывернуло наизнанку, но он сдержался и попытался вспомнить последнее, перед тем, как потерять сознание. Стон сорвался с его губ, а лба коснулась прохладная рука, и тихий голос произнёс на старом языке драконов:
“Тебе нечего бояться, Ивинг. Прости меня и моего дракона, мы не хотели причинить вам зла.”
Вокруг всё стало чётче, парень повернул голову и встретился взглядом с синими глазами, которые были жирно обведены сажей, смешанной с жиром. Светлые, выгоревшие на солнце волосы, заплетённые в попорченную ветром прическу и два дракона, которые выглядывали из-за плеч.
“Меня зовут Тъерра”, - представилась девушка. - “Я и мой друг Радужный Летун приносим вам свои извинения. Твой брат уже простил нас.”
Ивинг посмотрел на Блоуда, и тот кивнул, подтверждая слова девушки. Вздохнув, парень сел поудобнее и огляделся. Они находились в пещере, вход которой зарос кустарниками. В центре горел небольшой костёр, на котором жарилась рыба, запах был такой аппетитный, что Ивинг невольно сглотнул и поспешил обратиться к Тъерре, которая уже села по другую сторону костра. Его распирала жажда узнать, откуда она и почему тоже летает на драконе.
“Откуда вы?” - задал он вопрос.
“Мы не с этого архипелага”, - улыбнулась девушка и нежно посмотрела на Летуна, который сел позади неё. - “Я расскажу тебе, откуда мы и как я встретилась с Радужным Летуном, но это будет долгая история.”
“Я люблю истории.” - улыбнулся Ивинг, подвинувшись ближе к костру. - “Заодно расскажешь, где мы находимся, хорошо?”
“Хорошо.” - с лёгкостью согласилась Тъерра, снимая две небольшие рыбы с огня и протягивая одну парню, и начала рассказывать о себе и Летуне.
***
Снежный Призрак вскарабкался на сугроб и коротко рыкнул, подавая сигнал. Подхватив свой любимый посох, Джек вскочил на ноги и взобрался следом, натянув на голову капюшон. Люди внизу громко переругивались, загружая клетки с детёнышами Призраков на корабль. Парень нахмурился. Ему не нравилось то, что охотники вторглись на территорию его племени и похищают их драконов. Тех, кого они взращивали с такой заботой и любовью. Рука потянулась к поясу на штанах и сняла рог.
“Остальные здесь?” - поинтересовался Джек у дракона. Тот, повертев головой по сторонам, кивнул, и парень поднёс рог к рту.
Звук рога разнёсся по небольшому острову, побуждая спрятавшийся в снегах отряд к действиям. В небо из сугробов взлетело ещё несколько драконов с всадниками, закутанными в чёрные одежды и меха. Джек ловко вскочил на спину своего дракона и тоже взлетел. Охотники у кораблей приготовились к бою.
– В атаку! Отбить детёнышей и отогнать корабли! - отдал он приказ и первым ринулся в бой.
***
Валка и Стоик стояли на пристани, когда корабль охотников прибыл. Был спущен трап, и первым на него вступил Виго, следом Райдер и последняя Астрид. Скрывая лицо под капюшоном куртки, девушка шла следом за своим учителем, держа в одной руке мешок с вещами, за спиной висел любимый топор. Учитель и его брат первыми подошли к её приёмным родителям и, поговорив с ними, позвали её. Девушка сделала шаг вперёд и сразу попала под изучающий взгляд Стоика, готовясь к неизвестному.
– Ну? Как шло её обучение? - обратился Обширный к Райдеру и Виго.
– Я наблюдал за ней, - первым начал Виго. - Астрид очень способная. Сильная, хитрая и ловкая. Из неё выйдет отличный охотник, но я предоставлю слово моему брату, ведь он её учил, а не я.
– Спасибо, брат, - сухо поблагодарил Райдер и повернулся к Стоику. - Ваша дочь отлично учится, и на её счету уже достаточно пойманных и убитых драконов. Среди охотников она уже обрела определённый статус и получила прозвище – Астрид Дочь Тени. Мало кто из охотников подбирался к драконом так близко, как она, и оставался целым. У неё большие возможности, и весной я заберу её. Надеюсь, тут она не растеряет тех навыков, что получила у нас. Было бы очень обидно потерять такой ценный экземпляр.
– Не волнуйся, Райдер, не потеряет, - обнадёжил матёрого охотника Стоик. - Драконы в последнее время стали часто нападать, и у Астрид будет отличная тренировка.
– Я надеюсь, - так же сухо ответил Райдер и развернул к себе девушку, заглядывая в её голубые глаза. - Астрид, я приеду за тобой в последние дни весны и надеюсь, что ты станешь сильнее, чем была.
– Я постараюсь, - сухо ответила Астрид в спину уходящего следом за братом учителя, и как только их корабль отплыл, повернулась к приёмным родителям и кинулась в объятия счастливой Валки. - Отец, мама, я скучала!
Комментарий к Дом
Каюсь за маленькую главу. Идей мало, но надеюсь, что вам понравится.
========== История Тъерры ==========
Комментарий к История Тъерры
Мало, но сойдет, да?
Каюсь за задержку. Дачный сезон епт…
Налей еще вина, мой венценосный брат,
Смотри – восходит полная луна.
В бокале плещет влага хмельного серебра,
Один глоток – и нам пора умчаться в вихре по Дороге Сна.
Мельница “Дорога сна”
Жизнь никогда не казалась Тъерре лёгкой, да и спокойной она тоже не была. Племя Морозных постоянно боролось за своё выживание и поэтому много кочевало по Ледяной пустыне в поисках пищи. Девушка с детства знала, что такое смерть от голода, холода и лап хищников. С детства она знала о выживании достаточно, чтобы не думать о том, что ляжет голодной. Тъерра училась выживать и никогда не видела драконов. Вся её жизнь была заключена в племени, и большой мечтой девушки было Испытание Льдов. Пройти через ледяную пустыню, где надо полагаться на себя и остерегаться ловушек. Пройти через пустошь и выжить. Тъерра была уверена, что пройдёт, как и её родители когда-то, и, возможно, ей тогда позволят охотиться или ездить в разведку, ведь то и то одинаково полезно для Морозных, а значит и для неё тоже.
Тъерру считали самой красивой в племени из-за её необычной внешности, доставшейся от деда-шамана. Её волосы цвета меха горностая и светлые голубые глаза, которые казались почти белыми в обрамлении тёмных пушистых ресниц; пухлые нежно-розовые губы и бледная кожа. Нет, многие говорили, что ей открыта дорого по пути шамана, но сама Тъерра стремилась пройти Испытание Льдов. Желала быть единой с природой и принимать её дары. Девушка не слишком жаловала своё имя, которое на языке её народа означало “ледяная дева”. Ну какая из неё “Ледяная”, если у многих Морозных была почти белая кожа и светлые волосы?