Да, они считались хорошими разведчиками и отличными бойцами, но не стремились покидать привычных мест. Именно поэтому Тъерра долгое время ничего не знала о драконах, хотя её отец знал вождя некоего племени Теней, которое, по слухам, летало на ящерах, называемых драконами.
Жизнь Тъерры была степенной и размеренной, до того момента, когда пришла пора Испытания Льдов, и именно тогда к её родителям пришёл он – сын вождя Кагар Белый Коготь. Девушка знала, зачем он явился, и была решительно против, но отец решил всё иначе, ибо породниться с самим вождём – было великой честью. Тъерра не могла перечить главе семьи и впервые решила обратиться к духам льдов. Она не раз видела, как это делал дед, и знала слова на древнем языке, который позволял общаться с духами. Её мучил вопрос. Что ей делать?
В ту же ночь, перед Испытанием Льдов, Тъерра двинулась к Ледяному кургану, где шаманы общались с духами. Подготовившись, девушка призвала их и задала вопрос, который её так сильно волновал. Принять волю отца или следовать своему пути? И именно тогда духи дали ей ответ в облике бурого медведя, который повёл её к горам. Именно там было предназначение девушки. Там была судьба Тъерры.
Медведь оставил её у подножия пещеры и исчез в начавшейся буре, а девушке ничего не оставалось, как укрыться в пещере, где она встретилась с ящером из легенд. Дракон, который взирал на неё, был ранен и истекал кровью. Он смотрел на неё, готовый встретить свою судьбу, и почему-то именно в этот момент Тъерра знала – этот дракон – её судьба, и место девушки рядом с ним, если она сумеет его спасти. Тъерра назвала дракона Радужным Летуном, из-за того, что он умел менять цвет чешуи, а он взамен научил её понимать драконий язык. Девушка боялась, что их скоро найдут, ведь она ушла не так далеко от стоянки, но, похоже, сами духи прятали их от остальных. Днём ей приходилось уходить, чтобы найти пропитание не только для себя, но и для нового друга, который начал чувствовать себя лучше. И в один из дней, когда Тъерра вернулась в пещеру с охоты, к ним пришёл странный гость.
Это был паренёк верхом на белом драконе. Пушистый мех скрывал лицо, но были видны синие глаза. Он представился Джеком, сыном вождя племени Теней, и заявил, что духи просят её покинуть Ледяную пустыню и двинуться на юг к своей судьбе. Слишком долго она и её дракон сидели в пещере. Удивлённая такими словами, Тъерра чувствовала, что верить мальчишке можно, и согласилась принять от него свёрток, который он привёз с собой. После этого Джек улетел, а девушка решила готовиться к отлёту.
Первый полёт оказался для Тъерры чем-то необычным и захватывающим. Сидя в удобном кожаном седле и держа в руках кожаный шнурок, который висел на шее Летуна, девушка наслаждалась свободой, которую дарили небеса. Зажмурившись, она слушала шёпот ветра и, казалось, что сами духи воздуха поют ей…
Именно тогда, при путешествии на юг, она встретила Анку – дочь Райдера, о которой он ничего не знал. Девушка росла в древнем племени берсерков под покровительством старого вождя в окружении его трёх сыновей и двух дочерей и скрывала свою маленькую тайну, часто уплывая по речушке на другой конец острова. Именно там они и встретились. Тъерра и Летуном с Анка и Фрейей – драконом, который сливался с окружающим миром. И тогда Тъерра снова поверила в судьбу и свой дальнейший путь продолжила с Анкой. Со своей новой подругой. То, о чем ей сказал мальчик верхом на белом драконе, сбывалось. Судьба запустила механизм предназначений…
***
– Джек!
Джек обернулся, убрав в ножны за спиной меч. Джейми – его близкий друг и соратник, спрыгнул со своего необычного дракона с тремя хвостами, которого все называли Тройным Ударом, и направился к нему, доставая одновременно что-то из сумки.
– Что случилось? - поинтересовался Фрост, проверяя, чтобы все детёныши были распределены по всадникам для доставки на остров его племени.
– Тебя хочет видеть Аттага, - тихо проговорил Джейми, подходя ближе, а после, оглянувшись, произнёс уже шёпотом: - Я слышал, как твой отец говорил с ней. Она сказала, что время пришло. Боги запустили механизм, и пора действовать так, как предначертано.
Джек резко вскочил в седло и, отдав несколько команд, развернул Леафанга мордой к другу. Джейми быстро отскочил в сторону, поближе к своему дракону, и нахмурился. Он прекрасно знал характер друга и понимал, что останавливать его бесполезно.
– Я думаю, нам стоит поспешить, не так ли? - усмехнулся Фрост, припадая к шее Снежного Духа.
Дракон под ним заревел, а после, оттолкнувшись от земли, взлетел. Джейми, не задерживаясь, взлетел следом, изнывая от любопытства и надеясь с помощью друга попасть в дом Аттаги.
========== Плен ==========
— Ах вы карасики!
— Какое страшное ругательство…
Шарли и Палач.
Аниме «Хвост Феи»
Когда Леафанг опустился перед хижиной Аттаги, к спешившемуся Джеку подошел его отец – вожак племени Теней Николас по прозвищу Морозоглаз. Его Песнь Смерти по кличке Лёд недовольно глянул на парня и перелетел на насест, откуда был виден задний дворик шаманки. Джек проводил его взглядом и повернулся к отцу, задрав голову.
Николас был высоким и широкоплечим. Его руки покрывали татуировки рун и драконов, которых он сделал со своими самыми близкими друзьями. Красный, подбитый мехом плащ придавал ему грозный и воинственный вид. Морозоглаза любили и уважали во всем племени. Он был мудрым, справедливым и, как все племя, любил драконов. Любовь племени Теней к драконом шла с древних времен, с тех пор как её первые основатели наткнулись на Чёрное гнездо. Именно тогда они познакомились с драконами, которые сопроводили их в долину среди льдов, где они и обосновались. Когда Чёрное гнездо исчезло, Джек ещё не родился, но из рассказов старой шаманки узнал, что там произошло что-то ужасное. Ужасное настолько, что даже самые смелые и сильные мужчины их племени рыдали, выходя оттуда. Говорят, что кто-то вырезал всех драконов Чёрного гнезда, но убийца найден не был.
От Чёрного Гнезда осталось немного драконов, лишь детёныши, которые проходили тренировки и те, кого забрали на лечение. Исчез так же правящий род драконов, которых среди охотников называли Ночными фуриями. Говорят, что отец Джека лично видел мёртвого короля Чёрного Гнезда – Эхла-Ро-Са-Кана и его возлюбленную Си-Гла-Тай-Утиа. Их тела захоронили в их собственной пещере, а остальные тела драконов предали огню. Горе, постигшее племя Теней, не было забыто, и теперь каждый год Николас собирал свой народ и вёл их к Чёрному гнезду, чтобы вознести почести тем, кто погиб жуткой смертью.
Леафанг издал полурык-полуурчание, выдавая своё нетерпение. Белый дракон стал другом Джека, когда тот был ещё ребёнком. Они встретились в яслях драконов, где маленький сын вождя искал уединения. Детёныш Снежного духа и мальчик быстро поладили и, когда пришла пора обучаться искусству драконьего всадника, которых в Теневом племени называли «архами», что значит «драконьи дети», Леафанг и Джек делали всё вместе. Их узы были такими же крепкими, как у Льда и Морозоглаза.
— Джек, ты опоздал, — нахмурился Николас, разглядывая сына. — Ты знаешь Аттагу.
— Прости отец, — виновато улыбнулся парень. — Я спешил. Так что случилось?
— Старая шаманка желает видеть тебя. У неё для тебя есть пророчество. Меня она не пускает внутрь, так что в её дом ты войдешь один.