-Нам нужно увидиться с принцем Грогтом, - сказал сэр Рабур, подойдя к страже. - У нас к нему важное дело.
- Пускать не велено, - ответил стражник.
- Принц очень обрадуется, когда узнает, что мы приехали, - снова сказал сэр Рабур. - Сделай милость, пошли вестового к принцу.
- Никого не велено пускать, - снова повторил стражник.
- Слышь ты, воин! - влез в разговор Слайв, которому надоело слушать отказы стражника. - Давай-ка пошли вестового, как просит тебя этот глубокоуважаемый господин, а то рыцарь Слайв, по прозвищу "сын дракона", из графства Клямндского, не привык долго ждать у ворот.
- А кто это, рыцарь Слайв? - зевая, спросил стражник.
- Рыцарь Слайв - это я, - скромно представился Слайв. - И я начинаю терять терпение. Пошли вестового, а то ведь я могу поговорить с тобой и не как вельможа, а по-простому, по-нашенски, по-рыцарски.
Как разговаривают по-рыцарски стражник не знал, но смерив взглядом Слайва решил с таким гигантом не шутить, и позвал к воротам вестового. Выбежал маленький, улыбающийся человечек.
- Как вас представить? - поклонившись, спросил он. - По-какому делу прибыли к принцу?
- Рыцарь Клямндский - Слайв, по прозвищу "сын дракона", - отрапортовался человечку Слайв, - с сопровождающим лицом. Прибыл к принцу по данному ему обещанию в Шаттендорфе.. А по какому, он сам поймет.
Человечек снова поклонился и исчез за воротами замка. Ворота снова закрылись, оставив сэра Рабура и Слайв ожидать ответа на площади.
Ждать пришлось недолго. Вскоре ворота широко открылись и на площадь, улыбаясь во весь рот, вышел принц Грогт.
- Извините уважаемый рыцарь, что заставил вас и вашего спутника так долго ждать меня на площади, - развел руками принц Грогт. - Я уж и не надеялся, что вы выполните свое обещание и отдадите мне мечь Бурлундии. Вы так неожиданно исчезли тогда с праздника в Шаттендоре, что я уж и не знал где вас искать.
- Ну об этом ,принц, вам нужно спросить некоторых ваших подчиненных, - сделав обиженный вид, ответил ему Слайв. - На меня напали и мне пришлось спасаться бегством, только чтобы сохранить меч и выполнить свое обещание.
- Все знаю, все понимаю! - дружески похлопал по плечу Слайва принц Грогт. - Виновные уже наказаны, а вас и вашего друга ждет теплый прием в моем замке. Проходите же скорее. Как зовут вашего друга, рыцарь?
- Граф Рабур, ваше высочество! - представился сэр Рабур. - Я друг этого рыцаря. Мы вместе путешествуем.
- Понятно, - ковнул головой принц. - Я рад приветствовать и вас, граф Рабур, в моем замке.
Сэр Рабур поклонился в ответ. На этом обмен любезностями окончился и все прошли во внутренний двор замка.
- Так как же вам удалось найти меня, рыцарь Слайв? - спросил Слайва принц Грогт.
- Мне помог в этом мой друг - граф Рабур, - ответил Слайв. - После того, как на меня на площади напали какие-то разбойники мне пришлось бежать, спасая меч от грабителей. Два дня я просидел около Шаттендорфа и только потом решился снова появиться в городе. Там я и встретил моего друга Рабура. Я рассказал ему о своем обещании, и он незамедлительно предоставил мне свою небольшую шхуну, чтобы я мог попасть сюда и выполнить данное, вашему высочеству, обещание.
- Ну что ж, - сказал, выслушав Слайва, принц Грогт. - Приятно, что еще не перевелись такие честные люди, как вы, рыцарь, и как ваш друг граф Рабур. А сейчас отдыхайте, а мне нужно заняться важными государственными делами. Как только я освобожусь, вас пригласят ко мне и мы продолжим беседу.
После этого принц отдал какие-то распоряжения рядом стоящему человеку, повернулся и скрылся за дверью замка. Человек подошел к Слайву и сэру Рабуру и попросил их пройти за ним в гостевые комнаты замка. Слайв и сэр Рабур пошли за этим человеком. Начало их плана удалось - они смогли попасть в замок к принцу Грогту. Теперь необходимо было сделать все, чтобы попасть в Серый замок.
- Это хорошо, что мы ночуем в замке у принца, - сказал сэр Рабур, когда гостей привели в гостевую комнату. - Снйчас самое главное не болтать лишнего. Как известно, даже у стен есть уши.
- Согласен, сэр Рабур, - согласился с ним Слайв, поудобнее устраиваясь на мягкой кровати. -Главное попасть в Серый замок.
Утро у спутников началось с того, что их разбудил настойчивый стук в дверь.
- Ну чего вам надо? - крикнул в ответ на стук Слайв. - Чего стучите?
- Его высочество - принц Грогт, приглашает сиятельных гостей прийти в большой зал, - раздалось из-за двери.
- Хорошо, - ответил ему Слайв. - Только бы еще знать, где этот зал находиться.
- Я вам покажу, - снова послышалось из-за двери. - Собирайтесь поскорее, принц не любит, чтобы его гости опаздывали.
Сэр Рабур и Слайв быстро собрались и последовали за провожатым в большой зал замка.
В зале уже собрались гости принца Грогта. Кто-то стоял перешептывался, кто-то осматривал внутреннее убранство замка. Принц Грогт сидел на троне и нервно теребил край своего камзола.
- Рыцарь Клямндский - Слайв и его попутчик граф Рабур! - наконец объявил камердинер и стукнул посохом по мрамороному полу зала. Слайв и сэр Рабур вошли в зал.
- Ну наконец-то! - принц Грогт соскочил с трона и вышел на середину зала. - Наконец-то вы появились. Я уже заждался вас.
Слайв и сэр Рабур поклонились принцу и присутствующим.
- Позвольте вам представить, - обратился ко всем присутствующим принц Грогт. - Это рыцарь Клямндский - Слайв и граф далекого графства - Рабур.
- Сэр Рабур, ваше высочество! - поправил его сэр Рабур.
- Ну да, - кивнул головой принц Грогт, - сэр Рабур!
Принц дождался аплодисментов, потом снова начал говорить.
- Я рад, что в день моей коронации, - продолжил принц Грогт, - у меня в гостях не только мои друзья, но и недруги моих друзей. А недруги моих друзей, по нашим законам, являются и моиим недругами.
Он обвел всех присутсвующих взглядом.
- Да, да, - продолжил свою речь принц Грогт. - Как ни станно это звучит, но сегодня в этой зале находятся и мои недруги. И мне вдвойне приятно, что эти недруги принесли мне один из символов королевской власти. Они принесли его сами, без какого либо принуждения с моей стороны. Ведомые только данным мне словом.
Все в зале оживились, выискивая и выспрашивая друг у друга, кто бы мог быть недругом принца Грогта. Принц Грогт подождал, когда его гости закончат обсуждать это сообщение и продолжил:
- Не ищите моих недругов среди себя уважаемые вельможи. Вот этот молодой чедловек, - принц показал на стоящего рядом с ним Слайв, - вот этот молодой человек объявлен личным недругом моего верного друга и соратника, герцога Нарсбургского...
- Это провал, - прошептал Слайв, наклонившись к сэру Рабуру.
- Не торопи события, Слайв, - также тихо ответил ему сэр Рабур. - Если бы принц хотел разделаться с нами, он бы не заводил всей этой канители, и не говорил бы всей этой ерунды. Похоже, что мы ему нужны для какой-то цели. Посмотрим для какой.
- ... И вот после того, как рыцарь Слайв, - продолжал между тем ораторствовать принц, - отказался стать победителем в рыцарском турнире в Шаттендорфе, он дал мне слово, что отдаст мне меч Бурлундии, и он привез его мне. Он сдержал свое слово и за это я его уважаю. Это очень смелый поступок.
Принц подошел к Слайву и обнял его. Потом показал всем на меч Бурлундии и снова сказал:
- Вот он - меч княжества Бурлундия. Это единственный символ власти, которого мне не хватало, чтобы стать правителем огромного королевства. И благодаря этому юноше, моя мечта стать королем скоро сбудится.
Принц обвел всех присутсвующих победным взглядом и закончил свою речь.
- В честь того, что этот смелый человек - рыцарь Слайв, выполнил свое обещание, я решил возвести его в княжеский титул и подарить ему замок в моем новом королевстве - замок Бурлундия - бывшую резиденцию князей Бурлундских.
Все присутствующие ошеломленно зашептались. От принца редко можно было дождаться такой щедрости.
- Да, да - снова подтвердил принц Грогт, - смелость и мужество должны быть вознаграждены по заслугам. Камердинер, принеси мне свиток с моим рапоряжением о присвоении этому молодому человеку титула князя.