— Мужчины, вы уже закончили обсуждать дела? Мне до смерти скучно. Я бы хотела потанцевать.
Музыка внезапно зазвучала громче. Глория Шейн встала.
— Вы можете потанцевать со мной, — властно сказала она Стивену Дрю.
Дрю заёрзал, покраснев сквозь загар.
— Простите. Я не знаю, как.
Она коротко рассмеялась.
— Разве марсиане не танцуют? Давайте, попробуйте — это же так просто.
Дрю обнаружил, что он каким-то образом оказался на полированном бериллиевом полу, обнимая стройную, обтянутую шёлком фигуру Глории. Он последовал её примеру, двигаясь под ритмичные звуки струнного оркестра. Его сердце бешено забилось от ощущения её упругого тела в его объятиях, от едва уловимого аромата её волос.
Глория подняла на него тёмные, холодно-оценивающие глаза.
— У вас всё получается, — сказала она. — Нравится?
— Ну да, очень нравится, — пробормотал Дрю. — Эта музыка лучше, чем дудки и барабаны, на которых играют марсиане, когда всходит луна.
Она снова рассмеялась.
— Вы самый необычный мужчина, которого я встречала в последнее время, и самый интересный.
— А вы самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, мисс Шейн, — искренне ответил Стивен Дрю, удивляясь, как у него хватило смелости сказать это.
Она сделала небольшой шутливый реверанс.
— Большое вам спасибо, сэр. И давайте в будущем будем называть друг друга Стивен и Глория.
Дрю, затаив дыхание, согласился, чувствуя радостное возбуждение от предстоящих встреч.
— Винсент пристально смотрит на нас, — пробормотала она мгновение спустя. — Нам лучше вернуться за столик. Но увидимся завтра. Если хочешь, я отведу тебя на завод отца. Где ты остановился?
— В Маленьком Марсе, — признался Дрю.
— В Маленьком Марсе? Правда? — спросила Глория. — Хорошо, я заеду за тобой туда за час до полудня.
Дрю почувствовал лёгкое головокружение, присоединяясь к остальным, сидящим за столом. Его взгляд был прикован к Глории до того момента, пока она, её отец и Рискин не ушли.
— Увидимся завтра, мистер Дрю, — напомнил ему Джаред Шейн, когда они расставались. — Надеюсь, у меня будут для вас хорошие новости после нашего совещания директоров.
— Разве они не замечательные люди? — с восторгом спросил Дрю, глядя им вслед. — Я имею в виду мистера Шейна и его дочь.
— Мне показалось, что с дочерью у тебя всё в порядке, — протянула Джо Дафф. — Лучше следи за своими крыльями, марсианин. Ты взлетел слишком высоко для своей первой ночи на Земле.
Круглолицый Уолтер Джилсон был встревожен.
— Я думаю, Дрю, Шейн поддержал бы нас, если бы смог убедить своих директоров. Но этот проклятый молодой сноб Рискин всецело за то, чтобы продать их компанию Бардину. Что ж, завтра мы узнаем, что они решат.
Когда они возвращались в Нью-Йорк по подводному туннелю Стивен Дрю задал Джилсону неожиданный вопрос.
— Где бы я мог раздобыть себе новую одежду — такую, как носите вы и другие мужчины из клуба «Субмарина»?
— Что ж, я могу дать вам адрес производителя синтекостюмов неподалёку от Маленького Марса, — ответил круглолицый агент. — Но это обойдётся вам недёшево.
— Я могу себе это позволить, — уверенно ответил Дрю. — Отец перевёл наши доходы от траниума в банк здесь, на Земле, и у меня есть аккредитив.
— Один танец с Глорией Шейн, и ему захотелось стать модником, — сухо прокомментировала Джо. — Молодец, марсианин.
— Я просто не хочу чувствовать себя не в своей тарелке, — принялся неуклюже оправдываться Дрю.
Они расстались у входа в Маленький Марс. Дрю, погружённый в мечты, направился к двери шлюза. Мысленно он вновь переживал те минуты, когда держал Глорию Шейн в своих объятиях, вспоминал каждое её слово.
— Арк Авул, ди каро! — заставив его вздрогнуть, проскрежетал низкий голос по-марсиански.
Это был Лин Л'Лан. Старый марсианин ждал в темноте у входа в Маленький Марс.
— Иди посмотри, что я для тебя сделал, Арк Авул, — гордо сказал он.
Озадаченный Дрю последовал за ним к припаркованному неподалёку ракетомобилю. Лин Л'Лан открыл дверцу машины и с сияющим лицом торжествующе указал внутрь.
Дрю взглянул и отпрянул. На полу машины распростёрлись неподвижные тела Лукаса Бардина и ещё одного землянина!
Глава 5
Магия трансмутации
Дрю поспешно осмотрел обоих мужчин. К своему облегчению, он обнаружил, что они были всего лишь без сознания. Он понял, что их лишили сознания, надавив на определённые нервы на задней части шеи — знакомый марсианский трюк. Спутником Бардина был молодой землянин с резкими чертами лица, которого он никогда раньше не видел.
Дрю повернулся к Лин Л'Лану. Старый слуга марсианин гордо выпрямился, ожидая похвалы.
— Вот ваш враг в нашей власти, Арк Авул, — торжествующе произнёс старик. — Мы можем убить их и вернуться на Марс.
— Л'Лан, ты не знаешь, о чём говоришь! — воскликнул Дрю. — Как тебе удалось одолеть этих людей?
— Бардин и второй человек пришли в Маленький Марс в поисках тебя, — объяснил старый слуга. — Т'Рулу и остальные наши друзья, находившиеся там, ничего им не сказали. Я тайком проследил за ними, когда они уходили. Когда они сели в свою машину, я применил нервный захват, прежде чем они смогли понять, что происходит.
— Я не стал убивать их, — спокойно продолжил Лин Л'Лан, — потому что подумал, что ты, возможно, захочешь сначала вытянуть из них информацию. Если ты этого не будешь делать, я могу убить их.
— Л'Лан, ты не можешь убивать врагов здесь, на Земле! — горячо возразил Дрю. — Мы должны победить их земным способом.
— Хитростью и коварством? — проворчал старый марсианин. — Мне не нравятся такие способы борьбы. Ты становишься землянином, Арк Авул!
Стивен Дрю не обратил особого внимания на его обвинение. Он задумался.
— Бардин и его спутник, должно быть, охотились за мной, чтобы арестовать или, возможно, запугать, чтобы я сдался, — пробормотал он. — Но они не знают, кто на них напал. Они могут догадываться, но не смогут доказать это. Мы приведём их в чувство и скроемся с глаз долой, пока они полностью не пришли в сознание.
Дрю умело размял парализованные нервы на шеях двух мужчин. Когда сознание начало возвращаться, они слабо зашевелились. Дрю поспешно провёл Л'Лана через воздушный шлюз под купол Маленького Марса.
Наблюдая оттуда за машиной, они вскоре увидели, как ракетомобиль вскоре уехал. Дрю почувствовал огромное облегчение.
— В любом случае, хватит на сегодня с Бардина, — заявил он. — Теперь, если Джаред Шейн сможет убедить свою компанию помочь мне, мы победим Бардина.
— Хитрость и коварство! — угрюмо проворчал Лин Л'Лан. — Мне это не нравится. Ты позволяешь этим землянам сделать из тебя такого же обманщика, как они.
— Ты должен бороться огнём с огнём, Л'Лан, — серьёзно сказал Дрю. — В этом мире нельзя действовать открыто, так, как мы делаем на Марсе.
На следующее утро Стивен Дрю рано отправился к производителю синтетических костюмов, адрес которого дал ему Джилсон. Портной оказался обходительным, щеголеватым человечком невысокого роста, который с ледяным презрением оглядел бесформенную одежду Дрю. Он продемонстрировал Дрю образцы мерцающего синтетического шёлка.
— А теперь, сэр, если вы пройдёте в измерительную машину…
Измерительный аппарат выглядел как пустая металлическая будка. Дрю вошёл в него, и портной коснулся выключателя. Бледные лучи света отразились от стен, механически сканируя размеры Дрю и автоматически передавая их в большой приземистый механизм, расположенный неподалёку.
Портной нажал на кнопки этого механизма, чтобы изготовить одну из синтетических тканей, выбранных Дрю. Машина тихо мурлыкала в течение нескольких минут. Маленький щеголеватый человечек выключил её и достал только что сшитую цельнокроеную куртку из блестящего чёрного синтетического шёлка. Вскоре за ним последовали свободные брюки. В конце концов, Дрю вернулся на Маленький Марс, став намного беднее, но с шестью модными синтетическими костюмами.