Он дал ожидавшему его водителю адрес отеля Шейнов «Сан-палас». Ракетомобиль вновь помчался по пандусам и бульварам, но Стивену Дрю казалось, что он движется очень медленно. Ему отчаянно хотелось обрести уверенность, которую, как он знал, могла дать ему Глория.
Частный ракетный лифт вознёс его на вершину огромной усечённой пирамиды, на вершине которой располагался роскошный особняк Шейнов с садом. Через мгновение после того, как он позвонил, дверь скользнула в сторону, и к нему, вопросительно глядя на него, подошёл гладковыбритый слуга.
— Я хочу немедленно увидеть Глорию, — сказал Дрю ему.
— Мисс Глория ещё спит, — проговорил слуга.
— Так разбудите её! — потребовал Стивен Дрю. — Она не будет возражать — скажите ей, что это крайне важно.
Слуга, с сомнением во взгляде, удалился. Ожидая, Дрю беспокойно расхаживал по мягкому зелёному газону перед дверью похожего на пузырь особняка. Теперь он не мог не восхищаться красотой этого сада в небе.
Когда Глория наконец появилась, он с нетерпением направился к ней. На девушке был бледно-зелёный халат из мерцающего синтетического шёлка, а её тёмные глаза всё ещё были сонными. Она поздоровалась с ним без особой теплоты.
— Стивен, тебе обязательно было будить меня в такой час? Я так устала — мы вернулись из Плавучего города только утром.
Он взял её маленькие ручки в свои.
— Глория, мне нужна твоя помощь! Контракт, который я подписал с компанией твоего отца, неправильный! Я узнал об этом только сегодня. Я знаю, что твой отец не стал бы специально составлять такое соглашение, но я не смог попасть к нему, чтобы всё объяснить.
Брови Глории слегка нахмурились.
— Но, Стивен, я ничего не смыслю в бизнесе, — запротестовала она, улыбнувшись. — Я никогда даже не обсуждаю его — для меня это просто скучная, сложная путаница цифр.
Дрю не улыбнулся в ответ.
— Это серьёзно, Глория! Я хочу, чтобы ты поехала со мной и настояла на том, чтобы твой отец встретился со мной. Я не смог убедить в этом Винсента Рискина, потому что он, конечно же, участвует в этом заговоре с целью обмануть меня.
Её улыбка исчезла.
— Ты понимаешь, что говоришь? Обвиняешь Винсента в нечестности!
— Так это же правда! — решительно заявил Дрю. — Я уверен, что Рискин знал, что меня обманули с моим траниумным рудником.
Глория сердито отпрянула.
— Винсент — мой самый старый друг! Как ты смеешь приходить сюда и говорить о нём такие вещи?
Дрю был поражён.
— Глория, ты, вообще, мне веришь? Я не могу понять, почему ты так себя ведёшь, если мы оба любим друг друга.
— Ты выдаёшь желаемое за действительное, полагая, что я влюблена в тебя, — парировала девушка.
— Но ты вела себя так, будто это так и было, — ошеломлённо запротестовал он. — Мы говорили о женитьбе…
— Ты говорил о женитьбе, — холодно напомнила Глория. — Я и представить себе не могла, что ты говорил всё это всерьёз.
Сердце Стивена Дрю сжалось от страха. Ему казалось, что замок иллюзий вот-вот рухнет.
Он шагнул вперёд и порывисто заключил её в объятия.
— Глория, ты же не хочешь сказать, что…
Резким движением она высвободилась из его объятий.
— Убери от меня свои руки, ты, марсианский дикарь! — гневно вспыхнула она. — Если мне что и не нравится, так это то, что мне делают больно.
Он мог только смотреть на неё, всё ещё не в силах понять, что происходит.
— Я не хочу, чтобы ты впредь беспокоил меня, — сердито сказала она ему. — Как марсианин-землянин, ты какое-то время был интересной новинкой, но твоя настойчивость начинает раздражать. Я предлагаю тебе вернуться на Марс, где тебя лучше оценят.
И быстрым движением Глория исчезла в похожем на пузырь особняке. Стивен Дрю смотрел ей вслед, его взгляд был безумным и неверящим.
Позже он так и не мог вспомнить, как оказался на улице. Он двигался в глубоком трансе по каньонам гигантских пирамид, увлекаемый мотилятором, на который он ступил механически.
ПОСЕТИТЕ КЛУБ «НЕБО» подмигивали у него над головой бесчувственные огни ионных вывесок. СОВЕРШИТЕ ТОМПСОН-ТУР ПО ПЛАНЕТАМ. СИНТЕТИЧЕСКИЕ ПРОДУКТЫ «ТРАНСМУТАЦИИ» — САМЫЕ ЛУЧШИЕ! Вокруг него пульсировал тихий шум ракетомобилей, быстро проезжавших по пандусам и скайвэям, и весёлый гомон пёстро одетых людей на мотиляторах. Но Дрю видел и слышал всё словно сквозь туман.
Он ясно видел только холодное, презрительное лицо Глории и отчётливо слышал только презрительные, резкие слова. Снова и снова они безжалостно звучали в его голове:
— Марсианский дикарь…
— И это всё, чем он являлся, — уныло подумал Дрю.
Он, неотёсанный юнец с Марса, был настолько самоуверен, что намеревался предотвратить потерю своего рудника.
И что же он сделал? Он пробыл на Земле меньше недели, а его обманом лишили собственности и выставили дураком с помощью хладнокровной земной девушки, которая, как он думал, любила его. Он подвёл свой марсианский народ, отдав его на растерзание чужакам.
В затуманенном агонией сознании Стивена Дрю эхом отозвались слова его отца:
— Когда ты отправишься на Землю, ты станешь чужаком в своём собственном мире, — терзаемый дурными предчувствиями пробормотал Джесси Дрю. — Ты не будешь знать, как вести себя с землянами.
— Это была правда, — тяжело сказал себе Дрю.
Это был не его мир. Он был землянином только физически, по происхождению. Эти люди, с их непостижимыми обычаями, не были его народом.
Стивена Дрю охватило отвращение к гигантским башням, жужжащим механизмам и шумным толпам вокруг. Его одолела слепая тоска по старым пустыням Марса, по чистым, бескрайним просторам и тихим марсианским друзьям, которые не говорили одно, а имели в виду другое.
Но как он мог вернуться к ним сейчас? Как он мог вернуться и признаться, что подвёл их? Как он мог вернуться и наблюдать, как приезжают чужаки и захватывают контроль над старым шахтёрским посёлком у Большого Юго-Западного канала?
Было уже далеко за полдень, когда подавленный Дрю вернулся в свои покои, после того как несколько часов вслепую катался на мотиляторах. Джо Дафф поспешила к нему, её маленькая фигурка была напряжена, предчувствуя дурные вести.
— Марсианин, где ты был всё это время? — встревоженно воскликнула она. — Я не знала, что и думать.
Дрю тяжело опустился на стул.
— Ты говорила правду, Джо, — пробормотал он. — Шейн и Рискин вместе с Джилсоном надули меня. Шейн даже не захотел меня видеть.
— Этого я и ожидала, — резко прокомментировала Джо. — Что сказала Глория по этому поводу?
Дрю ответил с горечью:
— Она просила меня больше не беспокоить её. Ей надоело возиться с марсианским дикарём.
Джо Дафф издала сердитое восклицание.
— Эта холёная, пустоголовая гламурная принцесса! Можно было ожидать, что она скажет нечто подобное.
Девушка с пушистыми волосами с некоторой тревогой посмотрела на Стивена Дрю. Он не повернулся к ней, а уставился на стену на другом конце тёмной комнаты, его лицо было мрачным и напряжённым.
— Не принимай это так близко к сердцу, марсианин, — сочувственно посоветовала Джо. — Рано или поздно она должна была показать себя во всей красе — я предупреждала тебя об этом несколько дней назад. Единственное, что ты должен сделать сейчас — это забыть о ней и помочь мне разобраться, как выпутаться из этой подлой аферы, в которую они тебя втянули.
Джо, пока говорила, расхаживала взад-вперёд, задумчиво теребя свой маленький подбородок.
— Я немного поразмыслила, пока тебя не было, — сказала она, — и должна признать, что всё выглядит не очень радужно. Твой контракт с «Трансмутацией» имеет юридическую силу, и я не вижу в нём никакой лазейки. Но умный юрист мог бы…