— Богатая могила? — спросил Бахтена.
— А с чего вы взяли, что это могила или гробница?
— Для какого же дела ты нас позвал? — спросил Бахтена. — Говори дело. Гробница?
— Гробница, — согласился бывший жрец.
— Богатая? — спросил Неши.
— Не просто богатая. Такой вы никогда не брали. Подобное ограбление может обессмертить ваши имена.
— Что? — Бахтена вздрогнул. — Мало есть таких гробниц, жрец.
— Но я такую нашел.
— Да не тяни и скажи что это за гробница.
— Это гробница самого фараона!
Хетер с торжеством посмотрел на приятелей. Те подумали, что тот сошел с ума.
— Чего уставились? Думаете, я шучу? Нет. Гробница самого умершего повелителя Аменемхета III.
— Недавно погребенного фараона? Ты в уме, Хетер? А эта могила не по нашим зубам. Там целый штат жрецов при гробнице. И это если не принимать в расчет ловушек и толстых каменных стен.
— Бахтена прав, — согласился Неши. — Такую могилу нам не взять. Её строил архитектор Сенусертах. А он хитер как сам Анубис. Гиблое дело. Там и сгниют наши кости. Я знавал многих грабителей, что положили свои головы в гробницах выстроенных Сенусертахами — отцом и сыном.
— Значит, вы не желаете участвовать в деле? Так?
— В таком не желаем. Это путь к смерти или к казни. А казнь приведет к той же смерти. Да еще к мучительной. А мне ее жить не надоело, — сказал Неши. — У меня есть сведения о купцах, что идут в Фивы с богатыми товарами из Финикии. Это дело вернее.
— Купцы? — снисходительно ухмыльнулся жрец. — Мое дело вы готовы променять на купцов? Тогда вы жалкие личности и мне с вами не по пути. На вас даже жалко кувшина с вином, что я принес.
— Ты снова темнишь, жрец. Такова ваша жреческая порода. Не томи! Говори дело! — Бахтена ее раз выпил чашку вина. — Если ты позвал нас, то мы тебе нужны. Я в свое время ограбил в Тине гробницу жреца Нейт. А там было с десяток ловушек! И я все их обошел. Спроси в Тине про меня. Всякий обо мне знает. И сам номарх боится за свою гробницу, пока жив старый Бахтена!
— А я? — понял свой могучий кулак Неши. — Кто ограбил гробницу жреца Апедемака? Там думаешь, было меньше ловушек? И мое имя в Нубии не забыли!
— Верно, Неши! Мы лучшие! И тебе жрец, мы нужны! Так что не ломайся и говори дело!
Жрец снова ухмыльнулся и все трое снова выпили пальмового вина. Затем Хетер стал говорить то, зачем пришел:
— У архитектора Сенусертаха получается строить отличные гробницы. Это верно. Он хороший архитектор. Возможно, даже, самый лучший в Египте.
— Это нам известно.
— Но вам неизвестно, что и у него есть она слабость — молодые рабыни. Он их покупает и даже коллекционирует. Но они быстро прискучивают нашему старику. Что они могут эти молодые запуганные девчонки?
— И что с того? — снова перебил жреца Бахтена. — Какое это имеет отношение к гробнице фараона Аменемхета III?
— Не спеши, Бахтена. Сенусертах любит женщин. И я подсунул ему Неферт.
— Неферт? — изумились приятели.
Они хорошо знали эту проститутку, которой было все 13 лет, но которая уже слишком много умела.
— А вы знаете, как искусна в любви Неферт. Она быстро покорила нашего архитектора, и он стал её рабом. Уже две недели она проводит в его постели и Сенусертах и не желает другой девки.
— И нам что с того? — поторопил жреца Бахтена.
— А то, что Неферт, давно работает на меня.
— Да это нам известно, жрец. И что с того? Как нас это приближает к гробнице фараона?
— Неферт узнала у Сенусертаха, про то, что наш архитектор подготовил для себя маленькую дверку для посещения гробницы покойного фараона.
— Что? — не поверил жрецу Неши.
— Наш архитектор великий человек. Но одна слабость делает его доступным для нас. Всего одна ошибка.
— Да говори ты дело, — прорычал заинтересовавшийся Бахтена. — Что за дверка?
— Наш архитектор может легко посещать гробницу фараона, ибо оставил для себя ход.
— Зачем? — удивился Неши.
— Ты что совсем ничего не соображаешь? — вскричал Бахтена. — Это же ясно. Он желает проведывать своего друга фараона и пользоваться его ценностями! Он, как и мы, считает, что живым драгоценности нужнее, чем мертвым.
— Верно, Бахтена, — ухмыльнулся Хетер. — И скоро мы будем знать, где эта дверка….
Ра-Тауи неожиданно прервал видение, и они с принцем снова попали в лабиринт.
Эвиб-Ра вместо стен хижины снова увидел каменные стены.
— Почему? — спросил он. — Я желаю знать, что они задумали!
— В свое время узнаешь. Да и все равно тебе не дано права использовать те знания, что ты получишь здесь, мой принц. Сейчас мы отправимся во дворец фараона…
Фараон Верхнего и Нижнего Египта Аменемхет IV, хоть еще и официально не был коронован и только готовился к таинству, но уже приступил к управлению страной.
Сириец Урах сидел рядом с ним и слушал своего друга:
— Теперь я фараон, Урах. Я! И клянусь, Амоном-Ра, я покажу им какой я владыка!
— У повелителя зародился какой-то план? — спросил сириец.
— Да.
— А не поделиться ли повелитель этим планом со своим верным слугой?
Фараон посмотрел на друга внимательно и сириец понял, что тот затеял какую-то глупость.
— Я призвал в столицу отряды нубийцев. И скоро они будут в Иттауи.
— Что? — не поверил сириец. — Фараон не шутит?
— Нет. Они станут моей личной гвардией, и будут выполнять только мои приказы!
— Когда фараон отдал этот приказ? И с кем?
— Я послал гонца вчера вечером! — с гордостью объявил фараон.
— Нужно срочно послать нового гонца и отменить это приказ!
— Как отменить? Ты в своем уме, Урах?
— Друг мой, это ты не в своем уме, — сириец снова перешел на фамильярный тон. — Когда номархи об этом узнают, они откажутся тебе повиноваться. А у них в номах свои войска! И никакие нубийские отряды тебе не помогут. Они, наоборот, сослужат тебе плохую службу! Это поссорит тебя с египетской гвардией умершего фараона! Опомнись!
— Но, разве я не наследник и не законный фараон?
— Да, но время не то, чтобы не считаться с тем, что происходит при дворе. Чати твоего отца Птахотеп пользуется авторитетом у номархов. Я пока не знаю, чем он их привлек к себе, но он по-прежнему фигура при дворе и тебе следует принять его. И проявить к нему внимание.
— Мне? Но я ненавижу его!
— Аменемхет! Ты теперь фараон! Неужели ты так и не понял, что действуя напролом, ты скоро потеряешь корону и закончишь свои дни.
— Но я законный наследник! Кто смеет претендовать на мое место?
— Твоя сестра!
— Себекнофру? Она зариться на двойную корону? Не смеши меня, Урах.
— Конечно, это делает не сама принцесса. Но некие группировки делают это от её имени. Ты слышал слухи о божественном прирождении младшего сына верховного жреца Себека?
— Что-то слышал, но неужели кто-то поверит в это?
— Я под видом торговца бываю в городе и толкаюсь среди ремесленников и крестьян. Они верят в это, фараон. Этот подлый жрец распускает такие слухи, чтобы его сын мог претендовать на принцессу крови Себекнофру.
— И я не могу свернуть ему шею? — вскричал фараон. В этот момент Аменемхет стал походить на помешанного.
— Свернуть шею? — переспросил сириец.
— Именно свернуть шею, подлому предателю жрецу Себека!
— Как? Это сделать не просто, фараон. Даже для тебя.
— Не просто? — вскипел принц. — Это наоборот весьма просто. Вот сейчас отправлю к нему трех воинов и прикажу убить его! И они этот приказ исполнят!
— Сомневаюсь, что этот твой приказ будет исполнен. Культ Себека весьма могущественный культ. И не стоит тебе добиваться проклятия жрецов Крокодила Солнца.
— Ты во всем меня ругаешь. Ни одно мое решение тебе не нравиться! Так не поступают друзья.