— Не хочу терять тебя, Ата. Но что делать, если от этого зависит твое счастье. Хотя ты совершенно забыла обо мне, Ата.
— Прости меня, Себекнофру. Я думаю только о себе. Мне ненавистен брак с номархом. А что говорить о тебе? Прости меня. Но что мы можем сделать? Что?
— Мой брат фараон боится меня. Ему лучше если я умру, но не достанусь никому кроме него. Он не желает возникновения новой династии.
— Да и получить такую красавицу в жены…
— Оставь, Ата. Причем здесь красота? Он думает о короне. А красавиц в Египте, Сирии и других странах хватает. Но женщин, что обладают правом на корону Верхнего и Нижнего Египта, кроме меня нет.
— Это так, моя госпожа. И что нам делать? Как спастись и тебе и мне от ненавистного замужества?
Себекнофру на мгновение задумалась и ответила:
— От одного замужества нас спасет другое. Если тебе ненавистен Тутхотеп, то твоим мужем станет Менес. А я вместо моего брата Аменемхета выйду за Сбекхотепа.
— Что? — не поверила Ата. — Себекнофру! Что ты говоришь? Замуж за сына верховного жреца Себека?
— Говорят что он сын самого бога, Ата.
— Тебе ли верить этим сказкам?
— Я этому не верю, конечно. Ты сама недавно говорила мне о нем.
— Но тогда ты не слишком горела желанием стать его женой.
— Тогда не горела, но тогда был жив мой отец, и он был фараоном. Теперь фараон мой брат. А младший сын жреца довольно таки тихий и спокойный юноша. Он совсем не то, что его брат Амени, казначей моего отца.
— Тебе стал нравиться Себекхотеп?
— Причем здесь нравиться он мне или нет, Ата. Но мне нужно выйти замуж, чтобы погасить эти страсти при дворе. Такова судьба принцессы царской крови. И лучший кандидат в этом случае именно Себекхотеп.
— Он слаб, госпожа и им не трудно будет управлять, но забыла об одном…
— О чем же? — Себекнофру посмотрела на подругу.
— О его отце и его брате. Как управлять ими?
— Не стоит глотать сразу два куска, Ата. Ты можешь сегодня увидеть Менеса?
— Да.
— Пусть он передаст вот этот папирус с моим посланием Амени. Там божественные откровения, что мне были явлены во сне.
Ата ничего не поняла и молча посмотрела на папирус.
— Не понимаешь что это? — спросила подругу Себекнофру.
— Нет.
— Жрецы бога Себека придумали легенду о божественном происхождении Себекхотепа. Они ждут своего часа.
— Это мне понятно. Но причем здесь твой сон?
— Божественное откровение богини истины Маат. Сама богиня мне указует на Себекхотепа. Мой брат перед коронацией не посмеет не обратить на них внимания. Мы ускорим события и поможем жрецам Крокодила Солнца.
— Поняла.
— Мой брат тщательно меня охраняет. Его люди следят за каждым моим и твоим шагом.
— И это мне известно, Себекнофру.
— Вот поэтому нам и нужен Менес. Он все сумет сделать тайно и в награду…, - принцесса сделала паузу. — В награду он получит тебя. Об этом здесь также написано как условие моего замужества с Себекхопепом.
— Госпожа! — Ата упала на колени и обняла ноги своей царственной подруги…
Принц Эвиб-Ра был поражен услышанным.
— Моя сестра столь умна? Ты слышал её план, жрец?
— Я никогда и не сомневался в уме принцессы, мой принц. В этой реальности богини Маат, она станет царицей Египта.
— И она будет лучше меня?
— На этот вопрос ответить трудно. Как определить кто лучше?
— Потребности страны важнее всего! Тот настоящий правитель, кто думает о стране!
— Снова громкие и ничего не значащие слова, мой принц. Что значит страна? Страна это и знать, и чиновники, и жрецы, и крестьяне, и ремесленники, и рабы. Сделав благо одним, ты обидишь других….
Реальность Маат. Гроздья гнева
Среди людей поколения следуют
за поколениями.
Но Бог, знающий, кто они и какова
их судьба, сокрыт.
Он сокровенен.
Главный казначей фараона Амени, прочитав папирус, понял, что попало к нему в руки. Он поднял глаза на офицера Менеса и спросил его:
— Тебя никто не видел?
— Меня видели все, и не видел никто, господин, — ответил офицер.
— Как это понять? — Амени неприятно покоробила вольность, с которой заговорил с ним этот солдат.
— Мне было сказано Атой, служанкой госпожи Верхнего и Нижнего Египта, передать этот папирус тебе так, чтобы никто не знал, что я несу тебе что-то важное. Я так и сделал. Никакой соглядатай ничего не заподозрил.
— Соглядатай? Не слишком ли ты много знаешь, для солдата?
— Я знаю ровно столько, господин, чтобы стать мужем Аты.
— Ты смел, — произнес Амени. — Ты говоришь откровенно.
— А разве это плохо, мой господин?
— Иногда плохо. Но не слишком ли хороша для тебя Ата, воин? Подруга самой принцессы и дочь придворного.
— Её отца поднял из безвестности фараон. Отчего бы фараону не поднять и меня? Тогда я стану достойным мужем для Аты. Хотя она примет меня и такого как я есть, господин.
— Но я не фараон!
— И что с того? Ты могущественный человек, мой господин.
— И ты считаешь, что нужен мне?
— А разве нет? — спросил Менес. — Я отнес этот папирус тебе, господин. Но мог его отнести и фараону. Думаешь за эту услугу он не отдал бы мне в жены Ату?
Амени подивился уму этого офицера и понял, такой может пригодиться.
— Ты прав, Менес. Я не забуду о тебе.
— И Ата станет моей женой?
— В том могу дать тебе мое слово! А при дворе знают, что я честен со своими друзьями! Они могут на меня положиться!
Менес поклонился этому сильному чиновнику с фигурой и статью воина и покинул его покои…
Через час Амени уже был в доме своего отца, что находился недалеко от небольшого храма Себека.
Великий жрец Крокодила Солнца как раз думал о создании оракула Себека. Старый жрец знал, как это выгодно для культа иметь своего оракула. Оракул Амона-Ра верно служил коллегии его жрецов и толковал будущее в выгодном для жрецов Амона свете. А оракул Себека будет служить лично ему. И в Крокодилополе можно выстроить достойное здание для этого дела.
Помощник и доверенный жрец Сахур стоял рядом с ним и молча терпеливо ждал.
— И ты предлагаешь сделать это немедленно, Сахур?
— Да, господин. Мы откроем оракул, и он начнет предрекать будущее. И я клянусь тебе, что популярность этого оракула быстро пойдет по Египту! Я знаю, как делаются такие дела, господин.
— А что скажут наши враги?
— Нам до этого уже не будет дела, господин. Но для подкупа необходимых людей мне нужны средства на взятки.
— Ты их получишь, Сахур.
В комнату вошел раб и доложил:
— Прибыл казначей Верхнего и Нижнего Египта Амени, господин.
— Пусть войдет. А ты, Сахур, иди. Жди моего приказа отправиться в Крокодилополь.
Тот поклонился и вышел из покоев. Вслед за ним вошел Амени.
— Отец! У меня срочные новости. Папирус от принцессы.
Великий жрец схватил его и быстро прочитал письмо Себекнофру.
— И это передала тебе сама принцесса? — жрец посмотрел на сына.
— Да.
— С чего это она вдруг сама пожелала замуж за Себекхотепа? — спросил жрец вслух самого себя.
— Какое нам до этого дело, отец? Все поворачивается так, как хотел ты! И поворачивается само собой!
— Это так, но я должен понимать мотивы человеческих поступков. Мне нужно знать, почему она это делает. Не верить же в то, что принцесса и на самом деле видела сон и богиню истины.