Встреча братьев была сухой и сдержанной. Никто бы не смог догадаться об их родстве. Можно было подумать, что это просто знакомые и, причем, знакомые не близкие.
Но когда тяжелые двери были закрыты на засов и они остались одни, все изменилось.
— Адах!
— Тарос!
Братья обнялись.
— Как ты попал в Мемфис? Неужели ты не в рядах армии нового фараона?
— Отчего же? Я командую его лучниками!
— Но тогда почему ты здесь и в таком виде?
— Пробрался в город. Я хотел видеть тебя.
— Брат, ты не знаешь указов нашего наместника и его проклятого сирийца. Это неосторожно с твоей стороны. Тебя могли опознать. Садись.
Адах сел на большой резной стул напротив своего брата и выпил вина, которое тот сам налил ему из большого кувшина.
— Я прибыл сюда не просто так, брат. Хотя видеть тебя для меня большая радость. Я имею приказ фараона Эвиб-Ра.
— Я понимаю тебя. Эвиб-Ра нужно чтобы город сам отворил ворота? Так? — спросил Тарос.
— Да. Если он мирно войдет в древний город, то многие признают его фараоном!
— И признают его реформы? Так?
— Да, брат. И храму Птаха нужен новый великий жрец. Ты можешь им стать. И если поможешь фараону, и я поднимусь по дворцовой лестнице вверх. Сейчас во время реформ и большой борьбы самое время укрепить позиции нашего рода.
— Ты считаешь, что я смогу убедить жителей отворить ворота города?
— Зачем жителей. Чернь меня не интересует. Кто вообще спрашивает чернь? Жрецы смогут вертеть этими крестьянами и ремесленниками как хотят. Мне нужно увидеть чиновников и офицеров из тех, кто способен предать принца.
— Таких в Мемфисе немало, брат мой. Наш принц, за то время что он в городе, сумел нажить себе врагов. Он скуп и глуп. Не знает, как расположить к себе людей. И во всем полагается на своего Ураха. А этого сирийца не слишком то и любят в городе.
— Тогда стоит действовать, Тарос! И если фараон войдет в город по воле богов и по воле Птаха, то победа Эвиб-Ра обеспечена.
— Верно. Глупо входить в город через кровь и разрушения….
Братья быстро договорились и стали действовать. Ночью они отправились в дом Набура, хранителя меча царственного наместника и командира его полка.
Тот был удивлен тем, что его дом посетили ночью, но жреца из храма Птаха принял.
Набур был воином и мало разбирался в политических тонкостях. Однако, воевать против законного фараона Эвиб-Ра ему не сильно хотелось. Но он служил в Мемфисе и был вынужден повиноваться наместнику, который являлся одновременно и царственным принцем Египта.
— Рад видеть вас в моем доме. Тебя, Тарос и тебя…, - воин запнулся, ибо не знал имени второго гостя.
— Ты не узнал меня старый друг? — спросил Адах.
— Адах? Ты? — искренне удивился хранитель меча.
— Я.
— Но я слышал, что ты в армии фараона Эвиб-Ра.
— И этот слух справедлив. Я командую лучниками фараона Эвиб-Ра.
— Фараона? Но почему ты тогда здесь? Ведь армия фараона…
— Эта самая армия сейчас стоит лагерем под стенами Мемфиса. И меня прислал мой фараон.
— Прислал?
— Да, — кивнул Адах.
— А разве идут переговоры между наместником и фараоном? — простодушно спросил Набур.
Адах ответил торжественно:
— Нет. Никаких переговоров нет. Принц Аменемхет стал врагом фараона и на переговоры не пойдет. Но наш владыка и повелитель могущественный фараон, носитель красной и белой короны, требует от своих верных подданных не повиноваться врагу и отворить ему ворота!
— Отворить ворота?
— Это приказ фараона! И тогда жители священного города Мемфис не пострадают! Фараон дал в том свое слово! Пострадают только предатели принц и его десяток советников! Но это законное право фараона карать или миловать врагов!
— Но я давал клятву защищать город и наместника! — вскричал Набур. — Могу ли я изменить этой клятве? Как на это посмотрят боги?
— Кому ты дал эту клятву? — спросил его жрец Тарос.
— Фараону Аменемхету III!
— Но ведь этот фараон уже умер.
— Да, но…
— Но сейчас у нас новый фараон. Коронованный владыка Верхнего и Нижнего Египта Эвиб-Ра, первый сын фараона Аменемхета III и законный наследник трона страны Кемет! И твой долг повиноваться своему фараону!
Набур задумался. Не зря Тарос избрал именно его для первого посещения. Такого обмануть казуистикой будет не сложно. Что он знает о праве номархов не признавать фараона, если он нарушает давнюю традицию управления страной? Что он знает о спорах во многих храмах Египта? Что он знает о возмущении номархов?
— Фараон коронован двойной короной…, - пробормотал Набур. — И он владыка Кемета. Но и мой наместник сын фараона….
— Второй сын. И его долг повиноваться старшему брату. Разве не так?
— Так, — согласился воин.
— Тогда выполняй приказ владыки, Набур. И фараон Эвиб-Ра, законный владыка Верхнего и Нижнего Египта не забудет твоей преданности. А боги на его стороне. Это говорю тебе я, жрец бога Птаха, Тарос.
— И что я должен сделать?
— Под твоим командованием состоит полк наместника Мемфиса? — спросил Адах.
— Да. Мы охраняем восточную стену и восточные ворота.
— Так вот. Завтра утром, к тебе подойдут жрецы Птаха. Во главе их стану я.
— А великий жрец? — спросил Набур.
— Великий жрец не пойдет со мной. Он все доверил мне. И мы потребуем от имени бога отворить ворота и прекратить сопротивление законному фараону Верхнего и Нижнего Египта!
— А что же наместник? — снова спросил Набур.
— Наместник предатель. Твой долг выполнить волю фараона! В твоих руках судьба страны Кемет. Выполни приказ фараона и большой войны не будет. Не выполни — и к реки крови затопят Нил, и падет эта кровь невинных на твою голову!
— Могу я посвятить в это моих офицеров? — спросил хранитель меча.
— Нет. Боги сами объявят свою волю другим, когда сочтут нужным. Твоя задача повиноваться. Можешь ли ты дать мне клятву о том, что не предашь нас?
— Могу! Но если никто из моих людей потом не пострадает. Фараон простит всех?
— Всех кроме изменников. А среди простых солдат таких нет.
— А среди офицеров? — Набуру нужно было знать это.
— От имени фараона Эвиб-Ра клянусь тебе, что никто из твоего полка не пострадает!
С этого момента участь принца Аменемхета была решена….
Под утро, когда божественный свет Ра еще не залил собой лагерь перед стенами священного города, к шатру фараона привели Адаха, командира лучников. Его встретил Аха и спросил:
— Быть или не быть штурму сегодня?
— Не быть, господин! Восточные ворота будут открыты для его святейшества фараона. И ни одна стрела не падет на воинов с той стороны!
— А если нет?
— Моя голова в ответе, господин!
— Мне не нужна твоя голова, Адах! Мне нужна безопасность фараона. Я отправлюсь во главе войск вместо него, одев его доспехи!
— Нет! — из шатра в этот момент вышел сам Эвиб-Ра. — Нет, друг мой. Я лично поведу туда свои воска! И скажу тебе больше. Я совсем не надену никаких доспехов. На мне будет только тронная одежда и двойная корона Верхнего и Нижнего Египта!
— Государь!
— Молчи! — фараон оборвал Аху. — Моя судьба свершиться сегодня! Если боги решили дать мне власть, то я войду в город беспрепятственно и не пролив крови. А если нет — то я покорюсь воле богов! Таково мое решение!
Все бывшие в тот момент у шатра склонили головы и выкрикнули:
— Слово и воля фараона!
— Внимание и повиновение!
Фараон тем временем подошел к Адаху и произнес:
— Ты выполнил или слишком много, или слишком мало. А сейчас иди к своим лучникам и займи полагающееся тебе место!
Адах склонился в глубоком поклоне и затем отправился выполнять приказ. Фараон повернулся к Ахе: