«В ее понимании получается так, – хмыкнул Келлер, – миссию свою мы выполнили, за это нам пожали руку, и можно дать под зад».
«И что делать? Хоть ты мне подскажи! – Я тяжело вздохнул. – С одной стороны, я не могу ей отказывать, а с другой – понимаю, что в этом нет никакой логики. Зря мы, что ли, проделали такую гигантскую работу, чтобы плоды ее пожинали другие?»
«Решение принимать тебе, Вов, мое мнение ты знаешь».
Мысли Келлера были спокойны, но я почувствовал, что он недоволен.
«Ну не могу я ей сказать, что все будет по-моему! Как ты не понимаешь этого?! Она уйдет от меня!» – Я вскочил с кресла и стал в волнении вышагивать по рубке.
«Ну и что от этого изменится? – спросил он. – Что в пределах галактики от этого поменяется?»
«Ничего, но я не смогу без нее», – едва слышно прошептал я.
«Тогда предлагаю тебе развеяться».
Келлер не стал настаивать, он знал, что в этом вопросе я непреклонен. Он давно предлагал сделать из Таши номинальную фигуру без каких-либо рычагов власти, но я прекрасно понимал, что Таша слишком вольная и творческая натура, чтобы терпеть меня в качестве домашнего тирана. Я не сомневался ни мгновения, что в этом случае расставание будет неминуемо, она не сможет простить ограничение свободы.
«Например?» – Я вернулся в кресло.
«Например, слетать на научную базу сектора 12007-12\3, – серьезно ответил он. – Помнишь отчет ученых полугодичной давности?»
«Напомни».
Я припоминал что-то такое, но с трудом. Объемы поступающей информации были огромными, даже выделенные мощности Келлера не помогали справляться со всем сразу, и приходилось отфильтровывать сообщения по важности и срочности. Скорее всего, этот отчет попал в несрочную информацию.
«Название сектора ничего не напоминает?» – Келлер, видимо, решил поглумиться надо мной.
«Смутно», – задумчиво почесал в затылке я.
«Это сектор, куда мы прибыли из твоей Галактики, – ворчливо произнес он, – ты сам попросил установить там научную базу, чтобы ученые изучали разлом пространства и искали способы проникновения в твою Галактику».
«Ага! – воскликнул я, припоминая такие события. – И что?»
«В отчете говорилось, что они достигли определенного прорыва в исследованиях, есть положительные результаты».
«Ого!» – Вместо слов у меня в разговоре почему-то получались одни междометия.
«Вова!» – Келлер возмущенно фыркнул.
«Ну что, Вова? Я не читал отчет, поэтому интересуюсь у тебя его результатами», – невинно улыбнулся я.
«Так вот, как я уже сказал, наметился прорыв, были успешные пуски и возвраты. – Он стал серьезнее. – Наверняка за полгода они улучшили показатели».
«Курс на 12007-12\3», – обратился я к своему кораблю.
«Да, капитан».
«Интересно, какие результаты они имеют на настоящее время? Давай посмотрим?» – Я откинулся в кресле, чтобы спокойно подключиться к базе данных.
Через час изучения материалов я воскликнул:
«Слушай, да у них тут прогресс!»
«Так и есть, – подтвердил Келлер. – Все последние пуски были успешными. Ученые нашли нужные частоты резонанса поля у дронов, чтобы те появлялись в нужном месте и возвращались обратно».
«Я тогда не понял одного – как же мы с тобой появились здесь, если шанс был почти нулевым?» – Я потрясенно смотрел на результаты вычислений ученых, только сейчас понимая, насколько рискованно было лететь через разлом в пространстве.
«Ты думаешь, ученые с нуля разбирались с проблемой? – ехидно спросил Келлер. – Я сообщил им данные первого дрона и наши с тобой. А два успешных полета, знаешь ли, – это очень много информации для исследований».
«Слушай!..» – Меня озарила радостная мысль о том, что я могу увидеть Землю.
«Ты думаешь, я не знаю, чем в последнее время забита твоя голова?» – ворчливо спросил Келлер.
«О-о-о, спасибо, мой дорогой друг! – От радости и избытка чувств я вскочил на ноги. – Келлер, ты самый лучший, я говорил об этом и буду говорить!»
«Почаще бы ты об этом вспоминал», – по-прежнему брюзжа, ответил ИИ, но по ощущениям было понятно, что он очень доволен.
«Я хочу домой! – заявил я. – Чтобы хотя бы глазком увидеть Землю».
«Хм, Володя, – смутился Келлер. – А девушке своей ничего не хочешь сказать?»
«Если я стану с ней разговаривать сейчас, то поссоримся еще больше. – Я горько усмехнулся. – Таша сейчас на съезде партии „Свобода торговли“. Сам помнишь тамошних представителей».
«Может, несчастный случай устроить?» – задумчиво спросил меня Келлер.
«Угу, чтобы она потом каждый день попрекала меня этим? Уволь… – Я представил, как меня будут „пилить“, и вздрогнул. – Нет уж, если результаты дают стопроцентную гарантию возвращения, то мы быстренько слетаем туда и назад».