Лар сразу же узнал его. Он не только видел этот портал, но однажды даже проходил через него. И теперь с замиранием сердца смотрел, как в переходе один за другим исчезают люди, среди которых он без труда узнал своего лорда. Эльф хотел броситься вперед, но его неожиданно перехватили. Одной рукой Рин обхватила его поперек туловища, а другой зажала ему рот и с совсем не женской силой потащила обратно в проулок.
– Что ты делаешь? Посмотри сколько там охраны. Не успеешь сделать и пары шагов, как нас схватят.
Она говорила что-то еще, но Лар не слышал ни одного слова. Он еще успел заметить, как лорд Джай скрылся в дымке перехода, а потом пришло ощущение непоправимого.
– Я его не чувствую,– едва слышно прошептал эльф, и в его голосе было что-то такое, из-за чего девушка немедленно замолчала.
Перехватив не сопротивлявшегося Лара за руку, она повела его подальше от злополучной площади. В этот момент Рин была уверена в одном, в это место она больше не сунется ни за какие деньги. В отличие от эльфа, девушка прекрасно знала, кем на самом деле был маг, которого окружали два десятка воинов. А с этим человеком она не хотела встречаться нигде и никогда. Ей нужно было как можно скорее увести оттуда Лара, пока этот ненормальный не додумался до еще одной глупости. Не то чтоб она так уж сильно переживала за него. Просто прекрасно понимала, что если стражники схватят эльфа, то и она сама не долго будет оставаться на свободе (в застенках у правителя умели развязывать языки).
И только Лару до всего происходящего не было никакого дела. Потому что стоило только его даану шагнуть в портал, как связь с ним сразу же прервалась. Эльф не чувствовал ни отголоска чужих мыслей, даже не мог определить жив ли лорд Джай или нет. Словно и не было никакого поводка. Ставший уже привычным мир, снова рухнул, и теперь Лар не знал, что ему делать дальше.
А Джаю было совсем не до эльфа.
Утро не предвещало неприятностей. Ему принесли завтрак, потом новую одежду. Наряд больше подходил для придворного пажа, но юноша не стал бы привередничать, даже если бы его одели в лохмотья. Но когда один из конвоиров сообщил, что его хочет видеть правитель, юноша насторожился.
Он ожидал, что его снова отведут в главный зал. Но вместо этого конвоиры вывели его привели на площадь, посреди которой возвышалось это… при ближайшем рассмотрении, оно оказалось порталом. Огромным и неестественного серебреного цвета, но самым настоящим порталом. Для его поддержания должно было тратиться огромное количество энергии, но никаких источников поблизости юноша не обнаружил.
Не трудно было сообразить, зачем его сюда привели. Будь его воля, он и близко не подошел бы к непонятному переходу. Но его мнением никто не интересовался. А, судя по решительному настроению конвоя, если бы он не согласился идти сам, то его связали бы и отнесли на руках. Поэтому в портал юноша шагнул добровольно. Его обдало привычным холодом и на этом все "привычное" закончилось.
Этот переход действительно оказался особенным. В первое мгновение Джаю показалось, что он теряет сознание. Он продолжал видеть и слышать, но воспринимал все почему-то по-другому. Как если бы он был уже не Джаем ар-Сантаром, а совершенно другим человеком. Впрочем, человеком ли…
Существо только что бывшее молодым лордом встрепенулось, открывая глаза, осознавая себя. У него было много имен, но ни одно из них не было истинным. Как и его облик, который менялся от жизни к жизни, которые он проживал. Рождался и умирал, проигрывал и побеждал, выбирал и не оставлял выбора, и все это не помня себя. Но эта жизнь была особенной. Уже во второй раз ему приходилось вспоминать собственную суть. И мальчик с необычной судьбой, который был его отражением, послушно отходил в сторону, уступая ему дорогу.
Это было неправильно. Время его пробуждения еще не пришло. Тот, кто не имел имени, четко это осознавал. Слишком многое его держало в этом мире. Связи кровного родства, их стало почему-то очень много: две находились рядом, остальные тянулись куда-то на другой конец материка. Нити долга – этих было еще больше. Узы дружбы – их оказалось несколько, но они были удивительно крепки. И еще одна тоненькая нить – даже не нить, а огонек, дрожащий на кончиках пальцев. Уже достаточно сильный, чтобы гореть самому, не нуждаясь в защите, но пока не желающий это понимать. И тогда тот, кто только что был Джаем, разжал ладонь, отпуская его на свободу. Огонек испуганно мигнул, но продолжил ярко светиться, еще не подозревая, что очень скоро он вспыхнет ярким факелом, даря тепло и освещая дорогу другим таким же крошечным огонькам. Но его время пока не пришло. Как не пришло время древнего создания, которое теперь медленно засыпало, позволяя своей человеческой сущности снова выйти на передний план.
Джай сделал глубокий вдох и открыл глаза.
Часть 6
Ни одно облачко не марало синей глади небес, казавшихся такими спокойными и невообразимо далекими. К сожалению, на земле такое спокойствие было недостижимо. Джай понял это сразу, как только к нему вернулся слух. Звон сталкивающейся стали и переругивавшиеся на незнакомом языке голоса ясно указывали на то, что неподалеку шел бой. Повернув голову, юноша даже смог рассмотреть дерущихся, но кто с кем сражался, было не понятно. В основном это были люди, но попадались и эльфы (скорее всего полукровки). Причем, все они были одеты приблизительно одинаково. Поэтому разобрать, кто из них кто, не представлялось возможным. Зато не нужно было гадать, из-за чего все началось. Единственным "ценным" трофеем на поляне (а очнулся юноша не где-нибудь, а в лесу) было его бессознательное тело, валявшееся на земле.
Джай снова поднял глаза к небу. В этот момент ему больше всего хотелось закричать: почему всем вокруг вдруг так понадобился именно он – обыкновенный мальчишка? Ладно, не совсем обыкновенный, и совсем не мальчишка. Но все-таки не настолько, чтобы за ним начали гоняться сначала ванаанцы, а потом и эти неизвестные типы, от которых он не знал чего ждать. Явно же ничего хорошего. Поэтому, не дожидаясь, чем закончится потасовка, Джай стал потихоньку отползать к кустам. Благо те росли не так далеко. А в пылу драки, на него никто не обращал внимания. И о чудо, ему это удалось. Добравшись до чахлого укрытия, юноша поднялся на ноги и поплелся прочь. Он не знал, куда идет, но это было не важно – главным было убраться подальше от поляны.
Уйти-то он ушел, даже пробрался через кусты и деревья, которые на самом деле оказались не лесом, а большой рощей. Но выбравшись на открытое пространство Джай невольно замер на месте, не веря собственным глазам. Прямо перед ним возвышался замок. Его стены отливались неестественной для такого большого сооружения белизной, а изящные башенки тянулись высоко в небо. На острых шпилях развивались яркие флаги. Так что со стороны замок напоминал картинку из древнего фолианта. Но совсем не это поразило Джая. Он был уверен в том, что уже видел этот замок и не раз. Причем не где-нибудь, а в чужих снах. А это означало, что теперь ему на собственном опыте предстояло узнать, что такое загадочный Валиан, о котором ему столько рассказывал Лар.
Но додумать эту мысль юноша не успел. Когда отточенный до бритвенной остроты кинжал оказывается так близко от твоей шеи, все посторонние мысли исчезают из головы. Если бы Джай не был все еще оглушен после перехода через портал, то напавшему не поздоровилось бы. Но движения юноши оставались замедленными, и он не был уверен, что сумеет обезвредить нового врага до того, как тот проткнет ему горло. А умирать ох как не хотелось. Особенно теперь, когда у него появилась возможность получить ответы на вопросы, которые он искал целых два года.
Мгновение промедления стоило Джаю последнего шанса на спасение. Схвативший его человек что-то прокричал и очень скоро на поляне показались двое его дружков. С первого взгляда стало понятно, что о честном труде в этой компании имели очень поверхностное представление.