Когда сопровождающие откланялись и остался только секретарь, король медленно, как учитель задачу бестолковому ученику, надиктовал распоряжение.
- Наградить Григория Орлика орденом, подарить бриллиант в десять тысяч экю, а геральдистам подготовить графский патент на имя кавалера де Лазиски.
Секретарь, хихикнув от удивления, в самом деле как-то по-школярски поторопился записывать. Он знал, что признательная королева за возведение на престол своего отца Станислава Лещинского подарила Орлику свой портрет, украшенный дорогими самоцветами.
- И еще, чтобы не забыть. Придворному живописцу Фрагонару дать оплаченный заказ на портрет графа де Лазиски. И пусть, прикажите, не медлит.
***
Таким злым Григория до сих пор Карпу не приходилось видеть. Швырнув небрежно одежду, он пнул ногой стул, мешавший ему пройти по комнате, походил туда-сюда и лишь со временем, тяжело вздохнув, присел. Это было тем более удивительно для Карпа, что во всех жизненных передрягах и перипетиях, которыми пестрела их жизнь, Григорий никогда не нервничал. Скорее наоборот: чем более сложной казалась ситуация, чем грознее опасность нависала, тем веселее он был и тем беззаботнее шутил и смеялся.
- Что-то случилось, господин? - осторожно и участливо спросил Карп.
- Да, король Людовик XV предоставил мне графский титул, - процедил сквозь зубы Григорий.
Сбитый с толку Карп даже прищурился, пожал, передернул удивленно плечами, будто холод его пронял.
- Да разве от такого стулья ломают? Это ж приятность какая...
- Благодарность короля и в самом деле искренняя, он достойно оценил наши труды, -ли ответил уже более примирительным тоном. - Только вот загвоздка: чтобы получить графский патент, надо предоставить выписку о рождении из церковной книги. Я попробовал буквоедам из королевской канцелярии объяснить, что за выпиской не в Булонский лес переехать, что отсюда тысячи верст до Батурина. Да и сохранились ли те церковные книжки в сожженном, разрушенном и вырезанном городе?.. Им невозможно в голову вбить, что родная моя отчизна вот уже полтора десятилетия является вражеской территорией, где на меня будут охотиться, как на зайца.
- Не кручинься, господин, - улыбнулся, пряча неприятность, Карп, и от этого улыбка показалась будто нарисованной. - Разве это для нас такая уж тяжелая дорога - каких-то три недели, ну от силы четыре... Зато хоть с землей своей и людьми увидимся.
Через день они были уже в дороге. Обходя большие торговые пути, чаще ночью, чем днем, ориентируясь, как древние волхвы, по звездам, отмеривали Григорий и Карп версту за верстой к неблизкому Батурину. На покой останвливались лишь тогда, когда нужно было кормить коней, неглубокие реки преодолевали вброд, а широкие - вплавь; рассекая волну грудью, кони недовольно фыркали, будто злились на неведомых им королевских канцеляристов, которые задали столько забот.
Осмотрительность, с которой Григорий с Карпом обходили города и многолюдные пути, была не лишней. Незадолго после того, как покинули они Париж, командующий большой русской группировки на Украине генерал Кейт получил пакет из Петербурга. На основе данных русской разведки, одной из мощнейших тогда в Европе, Кейту сообщали о выезде Григория Орлика в Украину и приказывали арестовать любой ценой. Генерал, который всегда безотказно и аккуратно выполнял любой приказ, на этот раз пришел в негодование и обиделся.
- Я генерал, черт побери, а не полицейская ищейка!
И шввырнул высочайший циркуляр с такой силой, что со стола с насмешливым шуршанием слетели все бумаги.
Чудеса таки бывают на свете. Григорию удалось разыскать в Батурине старые церковные книги, и мало того, застать в живых священника, который сорок пять лет тому крестил и благословил его на такие непростые жизненные дороги.
Вечером, завесив плотно, на всякий случай, окна, они долго говорили со священником, вспоминали знакомых и расспрашивали друг друга о них. У сгорбленного, полусломленного деда, которому годы, казалось, положили на плечи тяжелый жерновой камень, но так и забыли снять, с белой, из льняного волокна, бородой и с такими же белыми, вплоть до синевы, бровями, впервые за много лет ожили и светились неподдельным любопытством и надеждой глаза. Они слезились, эти глаза, но все же жили ожиданием и верой.
- Отец как? Где он? Как живется ему? - белые брови шевелились в ритм каждого слова.