Мощный взрыв унес жизни девяти человек, в том числе пятерых американцев. Восемьдесят пять человек были ранены, четырнадцать из них находились в тяжелом состоянии.
В тот самый день мой близкий друг Салех исчез. Когда мы проверили местонахождение остальных четверых из нашего списка, обнаружили, что они также бесследно исчезли, оборвав контакты даже с семьями. Мы сумели вычислить группу ХАМАС, изготовившую бомбу, и выяснили, что все ее члены жили в Израиле, а не на оккупированных территориях. У них были синие израильские удостоверения личности, позволявшие им перемещаться без ограничений. Пятеро жили в Восточном Иерусалиме: были женаты, имели прекрасные семьи и высокооплачиваемую работу.
Во время расследования на поверхность всплыло имя Мохаммеда Армана, жителя одной из деревень близ Рамаллы. Под пытками Арман назвал имя человека, стоявшего за взрывом в Еврейском университете. Он признался, что знает его под кличкой Шейх.
Следователи показали ему фотографии подозреваемых террористов — толстую книгу с крупными снимками людей в профиль и анфас, как в американских полицейских участках, и велели опознать Шейха. Арман указал на фото Ибрагима Хамеда, предоставив нам первое неопровержимое доказательство его причастности к террористам-смертникам.
Позднее мы узнали, что однажды уже опознанный Хамед использовал свою внешность, чтобы защитить Салеха и других членов своей группы. Всем своим подчиненным он приказал в случае поимки винить во всем его, ведь ему нечего было терять. Таким образом, на тот момент след вел к Ибрагиму Хамеду. А он как в воду канул.
* * *
В течение нескольких месяцев, последовавших за операцией «Защитная стена», в Рамалле действовал комендантский час. Деятельность Арафата практически прекратилась. АМР США свернуло свои проекты и не разрешало своим сотрудникам появляться на Западном берегу. Израильские блокпосты «задушили» город, не пропуская никого, кроме машин «скорой помощи». Я официально был объявлен в розыск. Все это весьма осложняло жизнь. Тем не менее каждые две недели я должен был встречаться с руководством Шин Бет для обсуждения текущих операций, о которых нельзя было говорить по телефону.
Кроме того, я нуждался в эмоциональной поддержке. Тоска одиночества буквально съедала меня. Я стал чужим в собственном городе, никому не мог рассказать о своей жизни, даже родным, никому не мог доверять. Обычно я встречался с Лоай в одном из конспиративных домов Шин Бет в Иерусалиме. Но сейчас я не мог покинуть Рамаллу. На улице опасно было появляться даже в светлое время суток. Ни один из обычных вариантов не годился.
Если бы спецподразделения Израиля приехали за мной на машинах с палестинскими номерами, их могли остановить бойцы-федайины и вычислить по акценту. Если секретные агенты в форме АОИ разыграли бы мое похищение, кто-нибудь мог бы увидеть, как я сажусь в джип. И даже если бы это сработало, сколько раз я мог бы воспользоваться такой уловкой?
Наконец Шин Бет нашел оригинальный способ для нашей встречи.
Военная база «Офер», расположенная в трех километрах к югу от Рамаллы, являлась одним из наиболее укрепленных с точки зрения безопасности учреждений. Место было окутано завесой секретности. Там же находились и местные офисы.
— Значит так, — сказал мне Лоай. — С сегодняшнего дня встречаемся на базе «Офер». Все, что тебе нужно сделать, это пробраться внутрь.
Мы оба рассмеялись. А потом я понял, что Лоай не шутит.
— Если тебя поймают, — объяснил он, — это будет выглядеть так, как будто ты пытался проникнуть на военный объект, чтобы подготовить нападение.
— Если меня поймают?
Этот план очень меня беспокоил. Поздно ночью, когда пришло время действовать, я чувствовал себя актером, не имеющим представления о том, в какой пьесе он играет, не знающим текста, в непривычном костюме.
Я не знал, что Шин Бет поставил своих агентов на двух сторожевых башнях, по внешнему периметру, там, где я должен был пройти. Не знал я и того, что вооруженные агенты с приборами ночного видения расположились вдоль моего пути, чтобы защитить меня в случае, если кто-то последует за мной.
Я продолжал сомневаться: «А что если я допустил ошибку?»
В темноте я припарковал машину у обочины. Лоай велел мне надеть темную одежду и не брать с собой фонарик, но обязательно захватить пару кусачек. Я сделал глубокий вдох.
Направляясь к холмам, я видел вдалеке мерцание огней базы. Какое-то время за мной по пятам шла свора бродячих собак, пока я шагал то вверх, то вниз по неровной местности. Это было нестрашно, благо они не привлекали ко мне нежелательного внимания.
Наконец я добрался до внешней ограды и позвонил Лоай.
— От угла отсчитай семь столбов, — сказал он. — Потом дождись моего сигнала и начинай резать проволоку.
Я пробрался через ограду, получившую название «старая» после того, как в начале Второй интифады выстроили новую, внутреннюю ограду в шести метрах от нее.
Меня предупреждали о сторожевых свиньях (да, именно так, о сторожевых свиньях), но я не встретил их, так что это не имело значения. Пространство между внешней и внутренней оградами представляло собой коридор, который на любой военной базе мира охранялся бы немецкими овчарками или другими породами служебных собак, натасканных на нападение. По иронии судьбы, столь пекущиеся о кошерности израильтяне посадили сюда свиней. Я не шучу.
Замысел состоял в том, что присутствие свиней и угроза возможного контакта с ними должны были послужить психологическим барьером для любого потенциального террориста, исповедующего мусульманство. Ислам запрещает контакты со свиньями так же строго, как и ортодоксальный иудаизм. Возможно, даже категоричнее.
Я никогда не видел, чтобы свиньи охраняли поселение, но Лоай рассказал мне, что на военной базе «Офер» они несут караульную службу.
Я нашел маленькую дверцу во внутренней ограде, специально для меня оставленную открытой. Я прошел внутрь, и вот я здесь, на одной из наиболее защищенных точек Израиля, и сторожевые башни поднимаются с каждой стороны, как дьявольские рога.
— Пригнись, — шепнул мне Лоай, — и жди сигнала.
Вокруг росли кусты. Через несколько мгновений некоторые из них начали двигаться. Оказалось, это были мои знакомые агенты, переодетые в камуфляжную форму АОИ. Я бы сказал, что они затеяли игру в «коммандос» — еще одна костюмная роль в их богатом репертуаре — от террористов и федайинов до стариков и женщин.
— Как дела? — спросили они меня, как будто я только-только вошел в кафе и подсел к ним за столик. — Все в порядке?
— Нормально.
— Принес что-нибудь?
Иногда я приносил им диктофоны, какие-то доказательства или информацию, но сегодня я пришел с пустыми руками.
Начался дождь, и мы побежали по холму к двум поджидавшим нас джипам. Трое мужчин прыгнули в первый джип, а я — на заднее сидение. Остальные сели во второй джип, чтобы прикрывать мое возвращение. Мне было жаль этих парней, потому что дождь уже лил как из ведра. Но им, казалось, нравилось то, чем они занимаются.
После встречи с Лоай, его боссом и охранниками, которая продолжалась несколько часов, я вернулся тем же путем, что и пришел, — весьма довольный собой, хотя дорога домой была долгой, и я промок и замерз.
Так мы стали встречаться постоянно. Все было выверено до малейших деталей и каждый раз выполнялось безупречно. Мне уже не нужно было прорезать себе лаз в ограде, но я всегда носил кусачки с собой, просто на всякий случай.
* * *
После «бегства» во время операции АОИ я продолжал заботиться об отце, привозил ему все необходимое и проверял, все ли у него в порядке. Каждый раз я останавливался у офиса АМР США, но поскольку мы свернули практически всю основную работу, мелкие поручения мог выполнять на компьютере дома. По ночам я встречался с нужными людьми и собирал информацию. И раз или два в месяц я проникал на засекреченную военную базу на совещание.