— Нет, нет, нет, — прорычал Вир. — Он сражается только потому, что должен. Он не создавал незаконную сеть. У него есть права.
— Он оборотень, — возразил Бьютт.
— Как и ты, чертов предатель! — рыкнул Нокс.
— Встаньте, — приказал Вир команде.
Кендис ахнула, когда её тело дёрнулось вверх. Вир попятился, положив руку на грудь Торрена, чтобы закрыть его собой.
— Ты хочешь меня, а не Торрена.
— Нет, мы действительно здесь из-за гориллы. Встань на свои чертовы колени, Торрен.
— Пожалуйста, пожалуйста, — умоляла Кендис, толкая Бьютта в грудь. — Он не может попасть за решетку. Там ему станет совсем плохо. Ему нужна команда. — Торрен останется заключённым в голове с Хавоком. Это станет для него пыткой.
Бьютт странно, дико улыбнулся в тот момент, когда он завёл ей руки за спину.
— Аах, — воскликнула она, когда её плечо разорвало и обожгло.
— Убери от неё свои грёбаные руки! — взревел Торрен.
И тут разразился ад. Нокс выскочил перед Торреном и сильно толкнул его в грудь, но Хавок уже был неудержим. Горилла вырвалась из Торрена, и всё, что Нокс мог сделать, это убрать себя и Неваду с дороги, когда он бросился на шерифа.
Звук выстрелов раздался за спиной шерифа. Две пули попали в массивную руку Хавока, но он ничуть не замедлился. Снова стрельба, но в другом тоне. Кендис вскрикнула, когда дюжина дротиков с красными перьями вонзилась в тело Торрена. Нокс и Невада тоже пострадали, и в одно мгновение все трое упали на землю.
— Перекинешься, и я убью тебя, — пробормотал Бьютт на ухо Кендис, отводя её руки назад под острым углом.
Она зашипела на Бьютта, и её глаза заслезились.
— Торрен! — она закричала. Он взревел и выгнул спину к земле, его лицо исказилось от боли.
Его тело медленно ломалось, кости ломались, мышцы скручивались и меняли форму.
— О боже, — прошептала она в ужасе.
— Дайте им по еще одному выстрелу, но не в Вира, — потребовал Бьют. Его голос стал странным, когда он громко сказал: — никакие лекарства не подавят его дракона.
— Ложь, — сказала она ему.
Он рванул её руку вверх, и она застонала от боли, но не потеряла ход мыслей.
— Вир, он лжет. Они не бросаются на тебя специально. Что происходит? Вир!
Дракон стоял на краю всего хаоса, его глаза метались то к Торрену, то к Ноксу, то к Неваде, то снова к Торрену, пока они корчились от боли. Вир казался крупнее, весь разбух, на руках и шее вздулись вены. Его лицо было красным от ярости, а глаза были серебристыми с удлиненными зрачками. Глубокий грохот исходил от него и сотрясал землю под её ногами.
— Готовься, — тихо сказал Бьютт в рацию на плече.
С кем, черт возьми, он разговаривал?
В отчаянии Кендис огляделась. Она прищурилась и поискала как можно дальше в лесу. Повсюду было движение. В горах Вира было полно людей, одетых в черное, в толстых бронежилетах, касках и с мощными винтовками. Грохот тяжелой техники заглушал звуки леса. Танки? Дерьмо.
— Кендис, — выдавил Торрен. Он был на полпути к Изменению, вызванному лекарствами. Чем бы они ни стреляли в него, оно снова превращало его в человека. Он выглядел так, словно ему было очень больно, зубы стиснуты, лицо напряжено, тело искривлено, ломается. Словно её сердце разрывалось с ним, когда она смотрела на него в агонии. Четверо офицеров оторвали его от земли. — Кендис, — попытался он снова. — Они собираются убить его.
И всё обрело смысл, в этот момент совершенной ясности. Им было наплевать на арест Торрена за бой. Это была уловка. Они использовали Торрена, чтобы выбесить дракона. Чтобы заставить его измениться. Пекинуться в Красного Дракона, чтобы у них был повод обрушить на него целый Армагеддон.
Они были здесь не для того, чтобы кого-то арестовывать. Вир не собирался садиться в тюрьму оборотней. Они были здесь, чтобы устранить его.
Теперь Торрен был в своём полном человеческом обличье, и он рванулся вверх, глядя на Вира, и пытался дотянуться до него, но слишком многие удерживали его. Всё больше и больше офицеров наваливались на него, пока он медленно продвигался к Виру. На Нокса тоже бросались другие, и Невада была прижата к земле женщиной-офицером с пистолетом, направленным ей в затылок.
— Вир! — закричал Торрен. — Не меняйся! Вир! Посмотри на меня! Не. Изменяйся!
Дюйм за дюймом Торрена тащили назад к черному внедорожнику.
Не выпускай дьявола наружу. Это то, что сказал ей Вир, но единственный дьявол, которого она видела, был в глазах Вира, когда он смотрел, как на его команду напали.
Торрена удерживало восемь человек, но он всё ещё продвигался к Виру, его лицо было в отчаянии, когда умолял своего лучшего друга не изменяться. Пока пытался спасти жизнь Вира. Вероятно, прямо сейчас у них была дюжина ракет, направленных на Сынов Зверей, и они просто ждали, когда на арену выйдет Красный Дракон.